“你好生歇息着，皇阿玛传我进宫。”四爷留给福晋一句话，就大步流星的走了。
苏培盛跟在四爷身后，忙不迭的说着打听来的消息。
“听李公公说，皇上一早批了奏折后龙颜大怒，传了直郡王和八贝勒进宫面圣，却又不见，只让两位阿哥在殿外跪着。已经跪了一个时辰了，太子刚去为两位阿哥求情，也被赶了出来。”
四爷此时坐在马车上有些心神不宁，他生怕这一步棋走错了。
可他也深知，自己的出身就代表着不可能一直作为旁观者，这趟浑水，无论如何都得硬着头皮蹚过去。
四爷走到大殿外，并未见到罚跪的两位阿哥，只见皇上身边的李公公面露难色在张望着什么。
“哎呦，四阿哥您可算来了，皇上等您许久了。”李公公看见四爷便朝他走来。
“李公公，不知皇阿玛传我进宫所为何事？”
李公公见四下无人，只对着四爷小声说了一句话：“坦诚相待。”便拉开了距离。
四爷心中一紧，随着李公公进了殿内。
整个大殿，静的连呼吸声都听不见，皇上阖着双眼，手里把玩着一个翡翠扳指，身上散发着帝王的威严。
“儿臣参见皇阿玛。”
皇上连眼皮都懒得抬，只是将一份奏折扔了下来。四爷捡起地上的奏折。
打开一看，这不就是自己的幕僚上的奏折吗，南方水患，民不聊生，百姓苦不堪言，甚至已出现瘟疫。
四爷拿着奏折的手微微捏紧，指尖泛白，眉头紧锁。
猛的抬头看向皇上，双眸充满不可思议。皇上审视着跪在地上的四阿哥，一言不发。
良久，方放下手中把玩着的玉扳指，身子向前倾，缓缓开口：“你可知，朕今日为何叫你来？”
帝王的威严让四爷恍了一瞬，心脏猛烈跳动，像是要跳出来一般，他不得不强行按耐住，轻呼一口，恭敬答道：“儿臣不知。”
皇上沉默片刻，声音低沉：“不知？那为何南下之路上会有你四贝勒府的马车？还有你老四的亲信？”
四爷跪在大殿中央，背挺的直直的，但却一声不吭。直到皇上再次开口：“老四，真没想到，你是个有成算的。”
四爷来不及去深究这句话究竟是什么意思，只见他猛的抬起头，胸膛带着起伏。
连忙大声道：“皇阿玛息怒，儿臣确实机缘巧合知道了此事，但儿臣心想，为了保全大哥八弟的颜面，保全皇家体面，此事是万万不能外传的。皇阿玛心系百姓，儿臣深知，您定是不愿见到百姓流离失所，所以儿臣思虑再三，才擅作主张，便派人南下赈灾，做出了大胆僭越之举，儿臣甘愿受罚！请皇阿玛责罚！”
说罢，四爷挺直胸膛，直视着坐在龙椅上的皇上。皇上看着他坦坦荡荡的眼神，心中复杂难明，沉声问道：“为何不上报给朕。”
四爷带着些自责：“儿臣愚钝，本想着保全大哥和八弟的体面，但没想到疫病传播飞快，儿臣能力有限。”
皇上凝视着在大殿中央跪的笔直的四阿哥，心中思绪万千，仿佛回到了多年前，想起了他的小时候。
这个老四，是皇后亲自抚养长大的，佟佳氏将他视如己出，悉心教养，倾注了不少的心血。
从幼时起，这个老四就好像从未使过什么小心思，小性子，一直是坦荡的，言行之中透着一股清正的气度，像极了佟佳氏。
他的皇后，把胤禛教养的极好。
皇上思绪回转，对跪在殿中的儿子多了几分复杂的情感。想了许多，皇上的语气也缓和了些，他轻叹口气，缓缓开口：“起来回话吧。”
“是。”
“老四啊，你既已经知晓，那水患诱发瘟疫一事，你有何看法？”
四爷看着皇上，似是有些犹豫，不知该如何开口。皇上看着他有些顾虑的模样笑道：“父子二人，但说无妨。”
既然是父子间说话，四爷便挺直胸膛，看着皇上开口道：“皇阿玛，儿子以为，现瘟疫滋生，万不可任其肆虐！须遣太医前往诊治病患。同时，朝廷派官员前去加强防疫措施，防止扩散。再者，水患加之瘟疫，大多百姓流离失所，食不果腹。可那些个狗官呢！层层剥削赈灾款!到百姓之手的少之又少，所以，儿臣想朝廷不再给赈灾款，而是派人前去直接提供衣食住行之需，先让百姓安稳。除此之外，还要加强水利，疏通河道，防止百姓再受水患之苦！”
四爷说话之时眉头紧锁，字字真心。
皇上听完以后，有些微微诧异，这个老四，竟和他的想法不谋而合。
“老四啊，既如此，命你前往灾区，你可愿意?”
四爷闻言，心中涌起无限豪情壮志，他毫不犹豫跪拜在地，声音铿锵:“儿臣愿前去灾区解百姓疾苦！为朝廷分忧！请皇阿玛放心，儿臣定不负所望！”
皇上起身，亲自将他扶起，拍了拍他的肩膀：“朕没有看错你，不愧是我大清的好男儿！”
父子二人又说了会子话，皇上才让四爷去德妃宫里用膳。
胤禛走后，皇上坐在龙椅上，良久都未曾说一句话。
那封折子是他几天前收到的，上面字字诛心，言辞恳切。
折子上所言灾区百姓流离失所，已有瘟疫出现，似是有蔓延的征兆，情况危急。
但通篇未提一句大阿哥和八阿哥的过失，甚至还在为他俩开脱。
皇上看完折子勃然大怒，立刻派人前去打探实情，果然，句句属实。
信子来报，在路上遇到了胤禛府上的马车和亲信，似是往灾区的方向。
皇上心中寒意顿生，他在思索，胤禛要做什么？
他不愿妄下结论，等了几日，才将他们三人宣进宫来。
今日，胤禛说的话，他没有细细追究。但从情感上他觉得是真的，佟佳氏教养老四很好。
此事是老大和老八的过错，若是被旁人知晓定是一折子将他俩告到御前，治他们个罪才最好。
可老四明白家族荣辱，手足之情。
唉，这份气度和担当，到底是佟佳皇后养出的嫡子。
大阿哥和八阿哥被罚跪在殿前之事，后宫已经传开。
德妃知道四阿哥被皇上宣进宫后便在宫门口翘首以盼。看见四爷稳步走来，她才松了口气，连忙将人请了进来。
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