“这里的树和咱们村的不一样,它们的叶子一年四季不掉,永远都是金色的。”
“但我还是更喜欢咱们村春天的绿。红玉豆应该开花了吧?深红色的对不对?我在琉璃界的时候见过那种花,它们喜欢晒太阳,每天早上朝着东边开。”
“源爷爷你下次看看是不是这样。我一切都好,爹爹说秋天的时候我们就往回走了。等我回来。”
源把那片金色叶子夹在了本子里,和那些纸条、信件放在一起。本子的页数越来越厚了,每一次翻动都能闻到纸和墨混合在一起的陈香。
秋天来的时候,河岸上的七彩花又开了。颜色比去年又淡了一些,但那种淡淡的彩晕在秋日的斜阳中反而更柔和了。
源每天沿河走一遍的习惯还在,只是走得更慢了。有时候走一趟要歇两回,坐在老柳树下的石头上喘一会儿,看看河面,看看对岸的树,然后再慢慢地走回去。
河对岸那棵小桃树今年没有结果——桃树隔一年结果也是常有的事。但它的枝叶比去年又茂盛了许多,夏天的时候已经能遮出一小片阴凉了。
旁边的灵果树也长到了齐腰高,枝条伸展开来,在秋风中扑簌簌地响着。源每天去看它们的时候,都会在它们之间站一会儿。两棵树挨得很近,夏天的枝叶交错在一起,已经分不太清哪片叶子是谁的了。
他有时会想,等他老了走不动了,就在这两棵树之间放一把躺椅。夏天的时候躺在下面,听着两棵树合在一起的沙沙声,那该是什么滋味。
深秋的时候,源跟玄下了一盘棋。
那盘棋下了整整一个下午。两人都下得很慢,有时候一步棋要想一盏茶的工夫。
玄的棋风比以前更沉稳了,不再追求凌厉的攻势,而是慢慢地布子、慢慢地渗透。源的棋则带着一种随遇而安的从容,不争不抢,但每次玄想围他的大龙,总会差那么一口气。
下到最后,棋盘上剩下稀稀疏疏的几十颗子,胜负已经不重要了。玄往后靠了靠椅背,长长地舒了一口气。
“你这棋,比以前有味道了。”
源把最后几颗棋子捡回棋盒里:“念念教的。他今年春天走之前跟我下了好几盘,教了我几个新招。”
玄点了点头:“那小子比他爹聪明。他爹下棋太直,一根筋,念念会绕弯子。”
源笑了一下,没有接话。他把棋盘收好,端了两碗热茶过来,一碗递给玄,一碗自己捧着。两人坐在茅屋门口,看着院子里的老桃树在秋风中慢慢落叶。
“今年冬天你一个人?”玄问。
“一个人。铁柱家和周大婶家都叫我过去吃年夜饭,我不愁没地方去。”
“念念那边有消息吗?”
“有了。说秋天就回走,应该年底前能到。”
玄喝了一口茶:“那快了。再下两场雪,他就回来了。”
源看着远处光秃秃的桃树枝丫,那上面的叶子已经落了大半,剩下几片倔强地黄着,挂在枝头不肯掉。冬天的风从树枝间穿过去,发出细细的哨音。
“快了。”他说。
那之后的日子,源每天会在窗台上那个小本子上记一笔。有时候记天气——“今天阴,早上下了霜,河面上有一层薄冰”,有时候记花木的状态——“红玉豆的叶子黄了大半,该剪了”,有时候只写一句话——“又过了一天”。
他不再着急了。日子一天一天地过,每一页翻过去的时候,他都觉得离念念回来又近了一步。那种感觉不像数着日子等什么大事,而像一个老农在田埂上慢慢地走,知道春天总会来,只是需要走过冬天。
十一月底的一天,下了今年冬天的第一场雪。
雪不大,细细碎碎的,落在干枯的桃树枝上,很快就不见了踪影。源站在院子门口看了一会儿,觉得今年的雪比去年来得晚了一些。他正想着,忽然听到村道上传来一阵脚步声。
那脚步声他太熟悉了——急匆匆的、大步的,带着一种藏不住的热切。他抬起头,顺着村道看去,一个人影从远处跑过来。雪落在他肩上、发上,他不躲不避,就那么直直地跑着,跑到近前的时候,源看清了他的脸。
念念。
念念比走的时候又高了一些,脸上多了一些风霜的痕迹,但那双眼睛还是和走的时候一样亮。他跑到了源面前,停下来喘了一口气,气息在冷风中凝成团团的白雾。
“源爷爷,我回来了。比预期的晚了一些,路上耽搁了。”
源看着他那张被冻得微微发红的脸,嘴唇动了动,然后笑了。
“回来就好。外面冷,进屋。”
他转身往屋里走,念念跟在他身后,像十年前第一次走进这间茅屋时一样。两人进了门,源生了火,念念蹲在灶台边烤手。火光照在他的侧脸上,那轮廓比一年前更深了些,已经是一个青年人的模样了。
源坐在他对面,看着他在火光中的脸,心里那句话翻来覆去地转了好几圈,最后只说了一句:“路上辛苦了吧。”
念念摇了摇头:“不辛苦。一路都在想回来的时候吃什么。”
“菜地里有冬萝卜,给你炖汤。”
“好。”
两人没有再说什么。炉火烧得旺旺的,把小小的茅屋暖得通透。窗外还在下雪,细细碎碎的,落在桃树的枝丫上,落了又化,化了又落。
念念烤了一会儿手,站起身走到窗台前。他低头看着那排东西——干桃子、桃核、小木人、纸条、旧信、本子、那片金色叶子、那封新信,还有那个装着红玉豆种子的空布袋——一件一件地看过去,最后在那个小木人面前停住了。
他伸手轻轻碰了碰小木人的脑袋。小木人还是那个安安静静笑着的样子,嘴角翘着,面朝着门口的方向。
“源爷爷,这个小木人一直站在这里?”
“一直站着。你走的时候它朝门,我说你第一个看到。”源坐在炉火边,声音有些哑,“你现在回来了,它看到了。”
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