“他是不是跑路了？”三弟妹在群里直接问出了我不敢想的话。
群里顿时炸开了锅。这个说借了两万，那个说担保了五万。我粗略一算，至少三十万。
丈夫的电话打了进来：“找到人了吗？我这边会开完了，要不要我去医院接你？”
“强子和丽芳不见了。”我声音哽咽，“他们可能骗了我们。”
电话那头沉默良久，然后是一声长长的叹息：“先回家吧，钱的事再说。”
回家路上，我紧紧抱着那装有三万元的信封，仿佛它是最后的救命稻草。车窗外的城市一如既往地忙碌，没有人注意到我内心的崩塌。
强子是我从小看着长大的。四兄弟中他最小，也最得宠。父亲去世得早，大哥很早就扛起了家计，而我和丈夫则供强子读完了大专。他结婚时，彩礼、酒席的钱大部分是我们几个兄姐凑的。
丽芳是个活泼的女人，虽然有时爱慕虚荣，但对强子一心一意。半年前，她确诊白血病时，强子哭得像个孩子，说无论如何都要救她。我们怎么可能不信？
回到家，丈夫已经在了，罕见地提前下班。他给我倒了杯水，面色凝重。
“妈住院了。”他一开口就是重磅炸弹，“早上的事，怕你担心没告诉你。强子昨天去过医院，说丽芳病情恶化，需要钱手术。”
我眼前一黑：“你给了多少？”
“存折上最后五万。”他苦笑，“妈听到丽芳病重，直接把养老金都取出来了。”
我瘫在沙发上，浑身无力。婆婆一向最疼强子这个小儿子，如今把她也牵扯进来，强子还是人吗？
“报警吧。”我哑着声音说。
丈夫摇头：“再等等，万一是误会...”
“误会？什么样的误会需要骗光所有人的钱？”我猛地站起来，声音尖锐得吓人，“你总是这样，永远护着你家的人！”
话说出口我就后悔了。丈夫脸色一白，转身去了阳台。这是我们结婚十五年来第一次提到这个禁忌——强子是丈夫的亲弟弟，而我始终是个“外人”。
我追到阳台，从背后抱住他：“对不起，我不是那个意思。”
他轻轻挣脱：“我回老家看看妈，你冷静一下。”
门关上的那一刻，我感觉整个世界都在崩塌。
接下来的三天，我像个侦探一样搜集着强子留下的一切线索。他发给我的病历照片有PS痕迹；所谓的医院地址根本不存在；甚至连丽芳“化疗”后戴假发的照片，现在看来也像是在演戏。
最让我心寒的是，一个月前，强子曾来我家，神秘兮兮地说有个投资项目，回报率高达20%。当时我因为没钱婉拒了，现在想来，那可能是一次试探。
第四天，一个陌生号码打到我手机上：“是田颖女士吗？我是王强房东，他欠了三个月房租，您是他紧急联系人，能联系上他吗？”
按照房东提供的地址，我找到了那栋位于城市另一端的老旧公寓。房东说，强子一家是半年前租下的，平时很安静，前天突然搬走了，留下不少东西。
房间凌乱不堪，像是匆忙撤离的现场。在抽屉深处，我找到了一张撕碎的纸片，上面隐约能看到“赌场”二字。还有一张当铺票据，日期是两个月前，典当物是一块手表，正是去年丽芳生日时强子送她的礼物。
所有的线索指向一个我不敢相信的真相：强子染上了赌博。
回到家时，丈夫已经回来了，面色比走时更加憔悴。婆婆的病情稳定了，但需要长期服药。更糟糕的是，强子曾以婆婆的名义申请了贷款，如今催债电话打到了老家。
“妈都知道了。”丈夫声音沙哑，“她气得差点又犯病。”
我默默把当票和碎纸片放在桌上。丈夫只看了一眼，就双手捂住了脸。宽阔的肩膀颤抖着，我从未见过他如此脆弱。
“为什么？”他像是在问自己，又像是在问命运。
我走过去，抱住他。这一次，他没有挣脱。
我们决定报警。做笔录时，警察告诉我们，最近类似案件频发，都是赌博欠债后诈骗亲人。做完笔录，我感觉自己像被抽空了力气。
回家路上，经过一家彩票站，我看到一个熟悉的身影——大嫂的丈夫正专注地盯着开奖号码牌。平时稳重务实的大哥，眼里闪烁着一种我从未见过的狂热光芒。
我悄悄退后，没有打扰他。心中却警铃大作：这场骗局背后，是否隐藏着更深的家庭秘密？
第二天，我以探望婆婆为由去了大哥家。大嫂眼圈红肿，显然哭过。闲聊中，我故意提到最近公司有个同事因为赌博欠债跑路了。
“赌博害人啊。”我感叹道，“听说一开始都是小打小闹，后来就收不住手了。”
大嫂的手明显抖了一下，茶水洒了出来。
“怎么了？”我关切地问。
“没什么，没什么。”她慌忙擦拭，眼神躲闪。
回家后，我越想越不对劲，让学计算机的侄女帮我查了一下强子最近的网络活动。结果令人震惊：他加入了好几个网络赌博群，而其中一个群主，竟然是我大哥的小舅子。
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