麦克康奈尔据称在朝鲜战场上创下了击落十六架敌机的记录。被蒋道平击落后，麦克康奈尔坠入海中，随后被一架美军H-19型海军搜救直升机救起。他于1956年在一次试飞事故中不幸身亡。美国后来为他出版了传记，并拍摄了以其事迹为基础的电影。
中国空军的英勇作战对美国空军士气造成了沉重打击。美国人也承认，远东空军“对未来的前景充满了恐惧与不安，心中充斥着焦虑、胆怯、末日降临般的绝望和无助”。厌战情绪如瘟疫般在远东空军内部迅速蔓延。
1951年初，美军在第四次战役后重新夺回汉城，并恢复了朝鲜半岛中部地区的机场。这使得美军的作战飞机能够从这些机场起飞，直接飞抵鸭绿江畔，同时美军对沿途志愿军的运输线进行了肆无忌惮的轰炸，给前线志愿军带来了极大的压力。
为应对这一局面，斯大林展现了罕见的国际主义精神，决定派遣苏联当时最精锐的航空部队——由二战苏联空军第一王牌伊万·阔日杜布大校指挥的第324近卫歼击机师和第303近卫歼击机师。这两支部队分别在1951年3月下旬和6月下旬抵达安东附近的基地。
这两支部队是苏联的王牌空军，其中许多飞行员曾在二战中积累了丰富的实战经验，甚至有不少是王牌飞行员。他们在飞行技术和作战能力方面与美军第4战斗机联队的老练飞行员不相上下。
在美军展开绞杀战的过程中，这两支部队肩负了艰巨的防空任务，直到1952年1月初才撤离。而正是在这一时期，米格走廊逐渐形成。
1951年11月1日，苏联空军和美国空军在中朝边境上空首次发生了接触。这次相遇颇为尴尬，双方都感到意外。虽然进行了对射，但这种交火更像是鸣枪示警，并未造成伤亡。
11月8日，双方展开了激烈的战斗，苏联空军首先击落了一架美国P-51战斗机。P-51，即着名的野马战斗机，曾在二战中以其卓越的单体战斗力闻名，是当时最强的螺旋桨战斗机。然而，在喷气式飞机的威胁面前，它已经显得力不从心。
中朝边境上出现了喷涂志愿军标志的喷气式战斗机，这让美国人大为震惊。美军前线的飞行员多次向空军司令部报告，表示难以置信：“几个月前还不熟练驾驶汽车的士兵，如今竟能操控喷气式战斗机进行垂直爬升，占领制高点后再俯冲进行扫射。”
到1950年年底，美国通过无线电监听已经得知，这些喷气式飞机的飞行员操着一口流利的俄语。至此，美国高层已经意识到苏联已参战，但无人愿意提及此事，以避免战争进一步升级。
随着基层飞行员的反馈逐渐传播开来，为了平息这些传闻，美国空军参谋长范登堡将军亲自前往朝鲜视察。回国后，他在记者会上公开表示：“共产主义的中国在一夜之间已经跻身世界级空军强国之列。”
他刻意抬高中国空军的实力，借此掩盖苏联飞行员大规模参战的事实。
苏联对此始终保持沉默，每次新闻发布会上，这个问题都会成为焦点，而苏联方面的回答始终如一：“不知道。不了解，不回复。”
尽管美苏双方的飞行员在空中展开了激烈的战斗，但两国官方依然不愿揭穿这层隐形的面纱，保持了一种默契的沉默，这也成为了当时的一个公开秘密。
苏联解体后，叶利钦宣布，苏联空军曾击落过1309架美国飞机。
直接负责指挥中国飞行部队与美国远东空军对抗的将领是刘震和聂凤智。这两位都是中国陆军的传奇人物，他们凭借非凡的天赋和惊人的努力，迅速成功转型，成为了连全球最强的美国空军都感到畏惧的卓越空军指挥官。
空联司首任司令员刘震，曾任中国陆军第39军军长，与韩先楚同为红安老乡。两人在徐海东领导的红25军中曾同班作战，战场上更是互救性命。开国的军长们无一不是卓越的战将，刘震在地面战场上尽情施展才华后，又将他的智慧带向蓝天。
这位来自红安的飞将军，打出了着名的米格走廊，并与部队一起总结出世界空战史上喷气时代的重要空战理论。这是中国空军首次在国际上产生影响的空战战术理论。
空联司的第二任司令员是前27军军长聂凤智。他是许世友最为欣赏的爱将，在国内战争期间，他的部队率先渡过长江南岸。
聂凤智的抗美援朝生涯是在烟雾中度过的。每天走进指挥所后，他只需要一根火柴就抽掉四五包不带过滤嘴的中华烟（后来，聂凤智终因肺癌辞世）。
按世界标准，击落五架敌机的驾驶员被称为王牌，聂凤智打出了可以站成好几排的中国王牌……
聂凤智没上过什么学，他的部下却称他为“所见过的最聪明的人”。他非常重视知识分子，不但拼命申请多派知识分子，而且大大地重用他们。
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