李奇微着手整顿第八集团军那种精神萎靡的状态。
他首先做的事情是将第八集团军司令部餐桌上那肮脏的床单和盛饭的瓦罐统统扔掉。这个经常接待世界知名人士的司令部，居然用这些破烂东西来招待宾客，足以说明部队已经丧失了最基本的荣誉感。
李奇微是带着“一旦实力允许便立即恢复攻势”的念头进入朝鲜战场的。
接下来，李奇微开始与所有的人和事作对。李奇微对部队的现状感到极度沮丧，第八集团军的士气已然崩溃。士兵对指挥官失去了信任，而指挥官也不再相信自己能赢得战斗。整个部队上下无心恋战，所有人脑子里只想着如何回家。
李奇微决定先给军官们“洗脑”，他发表了一篇充满激情的演讲：“每个人都给我听好了，如果美国步兵的先辈们看到第八集团军现在的样子，肯定会气得从坟墓里爬出来！看看中国军队，他们吃的是什么？是生玉米粒和煮黄豆！对你们来说，这接受不了吧？他们一直在夜里行军，他们可以用牛车、骡马甚至人力来运输武器和补给。而我们呢？我们的军队一离开公路就无法作战，不重视夺取沿途的高地，不熟悉和利用地形，不愿意离开车辆，结果最后一败涂地！”
“要牢记你们是步兵，必须有强悍的步行能力！中国军队并非天兵天将，他们和我们一样，依靠双腿和步兵武器作战。他们连架像样的飞机都没有，坦克和大炮数量也少得可怜。粮食和弹药的补给全靠人力畜力运输，这无疑会限制他们持续作战的能力。因此，我们第八集团军不能一味采取退却的战术，只要条件允许，就应当展开攻势。当然，进攻必须有条不紊，避免再次犯下分兵冒进的错误。”
李奇微已经看透了志愿军的弱点。
他认为，只要美军不改变对公路的过度依赖，就无法在朝鲜山地战胜拥有上述优势的中国军队。李奇微要求美军放弃舒适的条件，“进山搜寻敌人并将其钳制在阵地上”。
“找到他们！咬住他们！打击他们！消灭他们！”
李奇微身着标志性的“酷装”，终日穿梭于前线部队，不辞辛劳地四处视察、监督、激励、打气。然而，整个部队的士气与斗志，绝非数句高亢训话所能激发。沉闷、消极的状况，很难在短期内得到根本扭转。
面对这残酷的现实，李奇微唯有秉持务实之态度，将工作重心置于筹备“抵御中国极有可能于元旦发动的攻势”之上。数日后，志愿军果然发起新一轮攻势，李奇微又将直面整个战线的再度崩溃，进而不得不组织一场新的大规模撤退。对美军来说，最烦恼的莫过于：在长时间里一直无法掌握中国军队的兵力、配置和行动意图。
李奇微到任后视察各个军、师指挥部，发现他们根本不知道自己当面到底有多少中国军队，只是在地图上胡乱插上许多小红旗，每面小红旗代表中国军队的一个师。在一份内部情况简报上，李奇微看到地图上标绘的敌情竟是“一个大大的红圈，圈内潦草地写着一行数字——17.4万”。
沃克生前估计，中国军队下一个攻势可能在圣诞节(12月25日)发起。
李奇微是在平安夜那天上任的，他预测，中国军队的攻势“肯定要在元旦发起”。
对于中朝军队的兵力，当时美军估算为44万人，其中，中国21个师差不多27万人，北朝鲜军队12个师，加上在南朝鲜的游击部队，共计约16万人。除此之外，估计还有65万人集结在中国东北，另有25万人的军队正从中国各地向东北集中。
而“联合国军”总兵力共约36.5万人，地面作战力量只有25万人，其中美军10万人，韩军14万人，其他国家1万人。
李奇微认为：
虽然中朝军队在数量上超过“联合国军”，但美军炮兵和坦克力量更强，并且掌握着制空权；虽然无法阻止中朝军队的夜间进攻，但可以采取如下措施对其加以打击：
“在夜间收缩部队，部队之间紧紧衔接在一起，到了白天，再以步坦协同的分队，发起强有力的反冲击。”
他要求：“在周密地勘察并精心构筑后方阵地之后,再有秩序地按照调整线实施后撤。”
他指示：“不允许丢下任何部队让敌人压垮和消灭；要奋力解救被切断的部队，除非主要指挥官本人确认，解救这些部队会损失同样多的部队甚至更多的部队。”
当他发现一位军长在给一位师长的指示中，有“不惜一切代价”扼守某个阵地的内容时，马上下令把这段话勾掉。
他说：只有集团军司令本人才可以向一支大部队下达这样的命令，除非他亲自勘察了地形，观察了现场情况，并确定有这样做的必要，否则，“决不要下达死守阵地这样的命令”。
李奇微有在朝鲜打下去的决心和自信，同时也担心“总部乃至华盛顿认为我们有可能被迫全部撤离朝鲜半岛的这种带失败情绪的看法多少会传到下边”。
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