听闻王恩祖下令，要把俘虏中的山贼挑出来，江波心中隐隐觉得有些不妙，尤其是王恩祖那句“我要借他们的人头”，更是让人毛骨悚然。
虽然，预感有事要发生，但是，二人又不便出面阻拦，一番合计之下，他们不约而同的想到了搬救兵。
可是，此时的山寨中，林宗泽、徐子晋、赵立群几人都不在，许山海、楚文勇、郑伟义等人又带人去了铁窑，吕耀辉、吴立峰也不知为了何事，匆匆的出了山寨。
情急之下，江波、罗桐只能分头去找，此时还在寨中的李应全、何一手。寄希望他们二人，能够阻止接下来可能发生的不测。
“狗毛，我知道慧娘不在了，你一直都没缓过来，可是，人死不能复生，你杀再多人，慧娘也不能活过来。”李应全走到王恩祖面前，伸出手，搭在他的肩头，缓缓的说道。
“狗毛，我知道你心中有恨，可是，这份恨意，光靠杀人就能宣泄吗？我们要做的是，跟着三哥，和弟兄们一起，解救更多的人，让天下再无慧娘般含恨而去的人！”搂着王恩祖的肩膀，李应全语气低沉。
这时的王恩祖终于绷不住，一把抱着李应全，放声大哭，一边哭还一边喃喃自语：“秃子~~~，我难过啊！我经常在梦里，看到慧娘在喊我救他！”。
“好了好了，不哭了！跟我走，我那里还有几坛酒，哥哥陪你喝几碗。”红了眼眶的李应全，用劲搂了搂哭得像个孩子似的王恩祖。
铁窑
夜已很深，喧闹了一宿的铁窑，这会儿已经一片静悄悄。
除了两队来回巡查的兵丁，整个铁窑几乎不再有人走动，无论是草棚内的窑工，还是牢笼里的囚犯，都安静了下来。
只有正对着窑口的几间木屋，依旧透着灯光，那是吕耀辉带人在继续询问俘虏。
与此相邻的另一栋木屋外，两个土兵守在门口，黑夜中，他们警惕的眼神闪闪发光，无时无刻不在关注着周遭的一切。
木屋内，许山海依旧坐在椅子上，在他的身后，两个土兵的身影，隐匿在黑暗的角落中。
之前蜷缩在墙角的太监冯敬和，此刻，坐在一个低矮的树墩上。眼下的冯敬和，神色依旧拘谨、小心，但是与两个时辰前，许山海刚进门时，他惊恐、害怕的样子相比，已经好了许多。
原本许山海只是想满足一下心中的好奇，看一看真实的太监是何种模样，才跟着吕耀辉来到木屋。
谁知，看到冯敬的模样，与他心中固有的太监形象，形成了巨大的反差。
冯敬和瘦弱的身形，除了嗓音尖细，不如其他男子浑厚，其他皆与常人无异。如果不是提前知道他的身份，许山海只会把他当做一个普通人，根本不会把他与“太监”这个词联系在一起。
冯敬和，原名冯七（家中排行第七），北直隶保定府人，生于万历二十九年（公元1601年）。
因连年遭灾，实在养活不了这么多人，他的父母无奈之下，在七岁时，把他送入宫中，成了一个宦官侍童。
由于年幼无知，且对宫中规矩不甚了解，入宫不足三月，冯敬和就因无意中惊扰，万历的宠妃郑贵妃，杖责之后，被送去了景福宫（冷宫）。跟随一个老太监，负责看管王恭妃（朱常洛的生母，朱由校的亲生奶奶）。
由于年纪尚小，加之整个景福宫都没几个人，老太监非但没有为难冯敬和，几个月的相处下来，反倒对他视如亲人。
一老一小两个太监，除了每日给王恭妃送两餐饭，剩下的时间几乎无所事事。百无聊赖之下，还是老太监想出了一个打发时间的办法，那就是教冯敬和识字。
老太监从小进宫，在宫中待了一辈子，少年时，有幸被选中，进到宫中内书堂①读了好几年书。中年后，又被调去文华殿，侍奉太子读书。
所以，在接下来的两年多时间里，冯敬和不但跟着老太监读书识字，间中还从他嘴里听到了许多，宫中流传的秘闻。
在那些秘闻当中，最吸引冯敬和的不是宫中各种权力争斗，而是“三宝太监”郑和的传奇。
尤其是郑和以太监之身，随燕王朱棣起兵，屡立战功，并擢升为内官监太监，后又亲率船队，七下西洋，给朝廷带回来无数奇珍异宝。
郑和传奇的一生，从老太监嘴里说出来，令冯敬和听得如痴如醉，直至某一天，他郑重的给自己改名“冯敬和”，意为——敬仰郑和！
以期，有朝一日，自己也能如郑和一般，有一个传奇的人生，百年之后，依旧被人传颂。
而快乐的时光总是短暂的，两年后，王恭妃离世，景福宫不再有人居住，冯敬和则被调往惜薪司，整日里做一些搬柴码炭的杂活。
万历四十六年（公元1618年），一个新的身份突然降临到冯敬和的身上——矿监。
万历二十四年（公元1596年），万历帝朱翊钧以“内库空虚”为名，把“矿税”和“榷税”结合起来，形成了新的矿税，并派遣大批太监出宫，奔赴全国各地采矿、收税。
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