张德听这问话，顿时变得局促不安。只见他面色苍白，身体微微颤抖着。
然后，他双膝跪地，声音带着一丝惶恐喊道：
“恕属下无能，至今仍未收到关于他们确切位置的消息传回来。
而且……而且似乎我们派去刺探他们行踪的那些暗卫全都莫名其妙地销声匿迹了！”
听到这里，坐在石凳上的萧墨突然发出一阵阴森的狂笑，“哈哈哈哈！”
这笑声在空荡荡的花园中飘荡着，让人不寒而栗。
张德心中一紧，他分明听出了这笑声背后隐藏着的狂怒。于是，他赶忙将自己的头颅深深地埋进地面，不敢再有丝毫的抬头动作。
过了好半晌之后，萧墨才重新开口问道：
“那江都郡各处发生大火的时候，萧衡那帮家伙究竟在哪里？”
张德皱着眉头努力思索了一番，不太确定地回答道：
“回陛下，据属下所知，他们好像刚刚从江都郡过境没多久，但目前并没有任何消息表明他们曾在那里做过停留。”
说到这里，张德像是突然想到了什么似的，猛然间恍然大悟。他满脸惊愕地补充道：
“陛下，难道说您怀疑这件事情也跟他们有关系不成？这……这应该不可能吧？
虽说以他们的能力捣毁咱们一个暗庄倒还有些可能，但是要想在一夜之间将所有的暗庄全部连根拔起，这恐怕非得是什么妖邪之术才能做到吧！
不过……话又说回来，若按照正常情况来讲，五王爷身中的剧毒按理说根本就支撑不到江都郡才对啊！莫非……莫非他们当真已经掌握了某种神秘莫测的邪术不成？”
萧墨此刻却陷入了沉默之中，目光狠厉，眉头紧锁。
他莫名地感觉，仿佛有一根看不见的线将所有发生的事情都与那沈清歌紧密相连。
这个女人着实厉害，竟然多次率领众人从他精心布置的追杀中安然脱身，而且每次都能恰到好处地发起反击，戳到他的痛处。
想到这里，萧墨不禁感到一阵棘手。既然绞杀不成，难道就这样放任不管，任由事态继续发展下去吗？
或许可以考虑撤掉那位五弟的藩位，使其失去权势，这样剿灭起来也许会容易许多。
然而，这个念头仅仅在脑海中转瞬即逝。因为他刚刚登基不久，为了顺利坐上这皇位，已经诛杀了一大批反对之人，目的就是要让自己的继位显得合理合法。
如今，外界仍是流言蜚语不断，指责他是弑父篡位才得以称帝，若此时再背上一个容不下亲弟弟、残害手足的恶名，恐怕民心尽失。
更何况，倘若他们真的掌握了某种诡异莫测的邪术，一旦被逼迫至绝境而造反，后果更是不堪设想，必将给他带来无尽的烦恼和困扰。
更为糟糕的是，目前国库空虚，皇城之中的兵力也严重不足，根本无力应对可能爆发的大规模叛乱。权衡利弊之后，萧墨深知眼下唯有暂时忍耐。
于是，他打破了沉默，开口道：“你速去替朕办理两件要事，此次乃是你最后的机会。若是办砸了，就提着你的脑袋回来见朕吧！”
“陛……陛下，您尽管吩咐，奴才就算拼尽这条老命，也定会不负所托！”
张德仍跪在一旁，声音带着一丝惶恐说道。
“那好，朕先说这第一件事。朕要草拟一道诏书，命令镇北军的大部人马即刻班师回朝，只留下十万将士继续镇守北疆，随时听候朕的差遣。
虽说如今虎符已经落入朕手，但朕担心那帮家伙只是表面顺从，暗地里却心怀鬼胎、阳奉阴违！”
萧墨皱起眉头，眼神中透露出一丝忧虑。
“诺！奴才一定将此事办妥！”张德连忙应声道。
“还有这第二件事，你速速与我们安插在南海郡的内应取得联系，务必要严密监视五皇子萧衡以及沈家众人的一举一动。
切记不可轻举妄动，以免打草惊蛇。若有任何异常情况，必须立刻向朕禀报！”
萧墨双手负于身后，语气严肃地继续叮嘱道。
“诺，陛下放心，奴才明白其中利害关系，这就去安排！”张德恭敬地回答完后，起身正要离去。
“慢着！”萧墨突然开口喊道。
张德心中一惊，急忙停下脚步，转过身来，低头问道：“不知陛下还有何吩咐？”
“朕此刻心情甚是烦闷......”萧缓缓说道，脸上满是阴霾之色。
“哦......恕奴才愚钝，请陛下明示。”张德小心翼翼地回应道。
“哼！你这蠢材！还不快去请淑妃娘娘过来陪陪朕，对了，把张昭仪、吴贵人她们也一并叫来，都给朕洗漱干净了，好生伺候着！”
萧衡不耐烦地挥了挥手。
听到这话，张德如蒙大赦，连连点头称是：
“是是是，奴才这就去办！保证让各位娘娘以最快的速度赶来伺候陛下。”
说完，他便匆匆忙忙地离开了。
萧墨的脸色，这才缓和了些，也起身朝内殿走去。
没过多久，内殿之中便传出阵阵欢声笑语和女子娇嗔的声音。萧衡左拥右抱，好不快活。
而那些嫔妃们则使出浑身解数，极力讨好皇帝，整个内殿充满了淫靡之气，大白天里就这样肆意放纵，毫不避讳。
……
而在另一边，漫长的南行道路上，萧衡引领着整支队伍，朝着岭南行进。他们始终保持着预先设定好的行进速度，不紧不慢，但又没有丝毫的松懈。
一路上，时不时就会冒出三三两两行踪诡秘的刺客以及暗中窥探、刺探情报的暗卫。
然而，这些来者不善之人，根本无法对这支队伍构成实质性的威胁。云翼等一众高手将那些刺客和暗卫逐一消灭殆尽，绝不留下任何隐患。
与此同时，流放队伍这边的情况也逐渐有所改观。
由于萧衡的怀柔政策，使得流犯的生活得到了一定程度的改善。
大家纷纷利用难得的机会去购置足以抵御严寒的各种物品，还沿着路途储备下不少粮食。
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