洪承畴大惊，他“腾”的起身，顾不得披上外衣急忙走出了营帐。
“出什么事了？是何处在喧哗！”
片刻的功夫，杏山城内这种混乱的氛围便开始蔓延开来，各营之中都有波动的情形出现，人声嘈杂而鼎沸，整个杏山城的上空弥漫着一股慌乱恐惧的气氛。
突然洪承畴的贴身副官赵国栋慌张的跑了过来，焦急地说道：
“大人赶快上马，大事不好啦！”
洪承畴的头上青筋直冒，他厉声问道：
“不要惊慌！出什么事了，快说！”
赵国栋大口喘着粗气回答说：
“子时刚过，大同总兵王朴的军营内便开始拔营了。有兵士亲眼看到王朴在麾下私兵的护卫下先行向西南方向逃去，接着整个大同营内的军士纷纷开始溃散逃跑。总兵杨国柱见大同营的人马溃逃，当下也立刻命令自己本部人马拔营撤退，现在各营都已惊骇，军中势同瓦解，局势已经难以控制！为防万一，请督师大人速速上马离开此地！”
原来那王朴之所以提议撤军，根本就不是为了什么以期日后决战，他不过是贪生怕死罢了。回到营中王朴便立刻开始为明日的撤退做准备，到了子时，为了抢占先行撤退的时机，保住自己的身家性命。这王朴竟然不顾自己本营将士的生死，在心腹亲兵的护卫下先行逃出了杏山城，他这一逃顿时便引发了整个明军的大溃败。
听到这一消息的洪承畴只觉得天旋地转，差一点就昏死了过去，他一个踉跄再也难以站立，身旁的侍卫赶忙扶住了他。定了定神，洪承畴跺脚怒骂道：
“王朴这厮真是该杀！传我军令，各营人马原地待命，切不可惊慌失措。着各营将官务必控制住本营军士，如再有弃寨私逃着，立斩不赦！”
“末将遵命！”
尽管清楚此时的军令只怕是再难约束诸营将士了，赵国栋还是领命跑去传令。
杏山城内的混乱局面并没有随着洪承畴军令的传递而有所好转，相反的，大溃散如同肆虐的瘟疫般很快便蔓延到了城中的各个角落。
明代军营营规森严，军中有所谓的“十七条禁律五十四斩”等各项军规，当兵的每天都是提心吊胆的过日子，经年累月精神上的压抑可想而知。
洪承畴麾下的这十三万大军虽说都是明朝边军精锐，可他们也是有血有肉之人。强悍的满洲八旗令这些兵士们各个担忧着自己的身家性命，前些时日在一连串胜利的鼓舞下，军中的士气尚可以维持。可自从进入小凌河一线相持之后，士兵们便再次对战争出现了悲观情绪。近几日来更是面临断粮的危险，小小的杏山城内压抑气氛日甚。
今夜突然有人逃走了，而且逃走之人还是王朴这类总兵级别的高级军官。城中将士心中长期压抑着的恐惧与绝望瞬间找到了决堤的口子。
黑夜之下，任凭各营军官如何约束。士兵们如同发了疯般全然不顾的向着西南方，向着自己家乡的方向狂奔而去。开始时是士兵单个逃走，很快则演变成了将领带着本部人马一起溃逃。
不明所以的将士们只当是认为此战败了，便什么都不顾的狂奔起来，他们凭借着求生的本能拼了命逃离杏山城。还有一些人则浑水摸鱼，趁乱抢些军需物资，随后点把火，便没了命的逃窜而去。整个杏山城内火光冲天，大乱了起来。到处都可以听到逃兵的呼喊声与战马的嘶鸣声。
辽东总兵曹变蛟身披重甲，在一队亲兵的护卫下，策马来到洪承畴的大营处。见到洪承畴后，曹变蛟翻身下马，匆匆拱手施礼，高声说道：
“城中已然打乱，敌人必定会趁乱前来攻城，请大人立即移营他处！”
此刻的洪承畴也已经换上了盔甲，他手持宝剑问道：
“城中形势现在如何？”
曹变蛟回答说：
“目前尚未逃散的仅剩白广恩、王廷臣以及末将麾下三营的将士了。其余五营已经完全溃乱，逃散人数和情形目前尚不可知。”
“吴三桂呢？难道他也逃了？”
吴三桂平日里骁勇善战，麾下统领着的两千多关宁铁骑更是明军中的精锐所在，深得洪承畴赏识，要说吴三桂畏战逃走，洪承畴是不大相信的。
“杨国柱的营地与吴三桂的营地相邻，杨国柱营中的逃兵将吴营冲的大乱，吴总兵弹压不住，已经被左右将领护着出城了。”
洪承畴闻言心中稍安，他心里正盘算着如何收拢军士，尽快的扭转大溃散的局面。
“呜——呜！”
原本寂静的小凌河北岸传来了牛角号低沉的号角声。
洪承畴与曹变蛟对视了一眼，从对方的眼神中他们读出了唯一的信息：满人来了！
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