谢临渊沉着脸，心思全在手中的同心结上，没有注意她说了什么。
随口答复道：“嗯，对。”
“侧妃不懂事，王爷也要跟着胡闹吗？”宋晚宁凝眉瞥向他。
他这才有了反应，从思绪中脱离出来。
可还不等他回应，皇帝先注意到了他们这边的动静，问道：“齐王与王妃说什么呢？也说与朕听听。”
乔鱼儿施施然起身，行了礼后直接抢答：“回陛下，妾身方才看了南疆使团的舞后叹为观止，忽然想起王妃姐姐于才艺上也颇为精通，正怂恿她也献奏一曲呢。”
蠢货！
宋晚宁心里暗骂一声，起身回道：“回陛下，侧妃不懂宫中礼仪，胡言乱语，是儿臣管教不善，还请陛下恕罪。”
乔鱼儿低着头，紧紧咬着嘴唇，强忍不甘。
“今日是南疆使团觐见我大庆，是来做客的，岂有主人家与客人争个高低的道理。”宋晚宁两手交叠在胸前，不卑不亢道，“况且儿臣只会些琴艺，南疆善舞，本就不是同类，怎好相比？”
听她一席话，皇帝的脸色稍稍好转，正要点头称是，南疆使团中为首者突然笑了起来：“莫不是大庆王妃技艺不精，漏了怯吧。”
其身旁众人也附和道：“堂堂大庆王妃，难道还不如我南疆舞姬？哈哈哈！”
一时间大殿内群情激奋，吵吵嚷嚷如同闹市。
谢临渊将手中酒杯重重砸在桌上，“咚”的一声巨响让所有人都闭嘴朝他看去。
“使臣若是想领略我大庆六艺，本王稍后可以为诸位安排。”他冷冷扫视了一圈，目光最终定格在为首者脸上，“只是本王的王妃身份尊贵，终究不像你们南疆舞姬般醉心于艺道，不好在人前卖弄。”
南疆使臣本被他盯得有些发怵，但听他这么一说，脸色由白转黑，冷笑一声道：“齐王是承认你们大庆技不如人了？”
皇帝在龙椅上坐着，虽一言不发，脸色未变，眼神却逐渐狠厉起来。
南疆这边是铁了心要让宋晚宁骑虎难下。
不，是让整个齐王府骑虎难下。
乔鱼儿这个蠢货，还在为能让宋晚宁难堪而沾沾自喜，实则难堪的不止是宋晚宁。
本来只是针对她个人，南疆将事情上升到整个庆国。
宋晚宁若是不答应，便是等于承认那使臣说的话，大庆不如南疆。
可她若是答应，不管比试输赢如何，都不好收场。
要么是大庆王妃与南疆舞姬不相上下，要么是大庆王妃不如南疆舞姬。
哪一个结局都会引得皇帝不满。
谢临渊也想到了这一点，脸色又难看了几分。
“陛下，齐王妃身子不适，无法献曲，还请陛下体谅。”程少微忍不住站起来为宋晚宁说话。
南疆使臣并不肯就此罢休：“我们都瞧见了，齐王妃是伤了脸，又不是伤了手，如何不能弹琴？不过是一次小小的比试，怎的找这些理由开脱？”
皇帝看向宋晚宁：“齐王妃，你的意思呢？”
宋晚宁心头一惊，正要回话，殿门口突然传来一个清澈的声音：“陛下。”
她循声望去，看见夏侯璟抱着琴缓步向殿内走来。
他今日没有穿庆国的服饰，反而换了一身西夏的装扮，更显身姿挺拔，在人群中格外惹眼。
走到大殿中央，方才弯腰向皇帝行了一礼，不疾不徐地开口道：“陛下，既然齐王妃身子不适，那便由臣来代其一试吧。”
皇帝笑了：“你可有把握？”
宫人搬来了桌椅，夏侯璟将琴放了上去，缓缓道：“臣在庆国宫中待了十年，这琴艺还是幼时齐王妃所授，虽只学到了皮毛，也够在此场合下献丑了。”
南疆使臣打量着他，眼里满是不屑：“你是何人？”
“西夏，夏侯璟。”
“什么？”南疆众人皆震惊不已，一个个脸色像吃了苍蝇般难看。
西夏早已归属大庆，所有人以为夏侯璟是庆国皇帝安排过来解围的。
毕竟他不是庆国人，不论输赢皆可贻笑大方，南疆也不好再咄咄逼人。
可只有夏侯璟自己知道，他并没有接到什么命令，只不过是听说宋晚宁被刁难，匆匆赶来帮她罢了。
以及，趁临走前再多见她一面。
收敛起心思，夏侯璟坐到椅子上，随手拨弄了两下琴弦，确认音准无误，闭眼弹奏起来。
琴音悠悠响起，初时如清泉在石上流淌，泠泠作响，随着他的弹奏越发激昂起来，似有千军万马在那看不见的战场上厮杀，气势磅礴。
在场所有人都听得有些痴了。
宋晚宁也有些惊讶，他的琴艺竟比上次在御花园听到的还要精进，与她当初比起来已然是有过之而无不及了。
况且她已经许久不练琴，如今的水平估计不及他半分。
一曲终了，夏侯璟双手按在琴弦上，久久未动。
大厅内鸦雀无声，似是还没从曲子里回过神来。
直到太子先鼓起掌来，众人才如梦初醒，一时间掌声雷动。
皇帝满意地点了点头，幽幽看向南疆使臣们：“你们以为如何？”
“大庆果然人才辈出。”南疆使臣咬着牙扯出了一丝笑意。
夏侯璟的琴艺如此了得，他竟还说只是从宋晚宁处学了皮毛，他们若再不依不饶，多少有些自取其辱。
“好！”皇帝龙颜大悦，“来人，赐座。”
宫人们上前将琴桌与琴凳搬走，又替夏侯璟收了琴，引他入座。
转身时，夏侯璟朝宋晚宁微微颔首，微笑示意。
她看见了，谢临渊自然也看见了，脸上虽没有表情，藏在桌下的双拳却捏得青筋毕露。
“启禀陛下，儿臣有些酒醉，想去偏殿醒醒酒。”
他其实没怎么喝酒，就是觉得莫名烦闷，不想再待下去了。
皇帝看了他一眼，淡淡道：“去吧。以后莫要如此荒唐了。”
荒唐，自然不是说他喝多了酒。
而是今日他带妾室来此等场合，还纵容其胡言乱语，险些失了体统。
谢临渊低着头应了，转身就走，乔鱼儿紧随其后。
如此，座位上便只剩了宋晚宁一人。
好不容易熬到散场，她正欲离宫，却被一个小宫女拦住了去路。
那宫女急匆匆地说道：“王妃，王爷说在偏殿等您，还请随奴婢来。”
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