一早，九王爷乘坐马车进宫，腊日，宫里大摆宫宴。就连久不路面的皇帝都将出来游苑。所有的皇宫贵族，世家子弟，以及文武百官皆进宫同乐同庆。
九王爷与那相爷相比便有些形单孤影。宫门外，他下了马车，和尚站一旁目送九王爷进宫。因为积雪很厚，他走得很慢。宫门前的一排排松柏高耸入云，白皑皑的雪团一簇一簇的在枝间叠加，层层叠叠的如天空的云朵。
九王爷眯眼望去，他离开皇宫时，宫门前还只是一排排的小树苗。师父肖旭馗当年神不知鬼不觉地将他带出宫时，那晚也是下着大雪，小树苗还没有他的小个子高。第一次出皇宫，他并未觉得害怕，与那宫中的藏虎卧龙之地相比，反倒觉得宫外清静松弛。出了京城已是半夜。正是人困马乏时，半道上杀出一伙蒙面黑衣人。师父为了护他与二十多人搏斗，好不容易跳脱出来。熟料，一路走一路有人追杀。二人身负重伤，衣衫褴褛，狼狈逃亡。
老天爷真是眷顾他们，途中竟遇上了南蛮边城守将雷霆将军。雷霆将军原是耀王爷麾下之一员副将，此人智勇双全，力大无比，整个耀王军里稳妥的前甲军，自从耀王府全家被斩杀，耀王爷的一部分军队便归队至雷霆将军，他也便被皇帝提拔为正统帅。佣兵三十万铁甲军，那日正是他受封后回边陲时偶遇九王爷与那肖旭馗遭人追杀，便施以援手将二人救下。二人得以被救后，主动投奔到雷霆将军麾下。此后二十余载都不曾离开过边陲军营。
在师父与雷将军的教化下，九王爷日日精进。战场上第一身先士卒，挥刀斩将，铁蹄下无不是哀嚎声响如雷，尸横遍野，直杀得南蛮入侵者闻风伤胆，弃城而逃。三年的时间，他奋力夺回七城二十四寨，因此而一举成名。此后，雷将军逐渐将兵权移交至九王爷手中，自己甘愿回归副将，全力辅助九王爷。铁甲军的威名远扬，军力逐步扩充，如今已超出四十万。原是他体内存了西域人的一半血统，随着岁月的变迁，他在磨砺中慢慢长大。经常过着血雨腥风的日子，他越来越冷酷而狠辣。也许是他小时经历了太多的暗害与谋杀，他越来越仇视皇家，仇视那高位上之人。
一切皆在变，二十余载血雨凄凄，唯有他仇恨的心未变反而滋生猛涨！杀母之恨，灭族之仇，似这如山的大雪压在枝头，坠得他喘不过气来。
他不竟庆幸自己，若不是师傅将他带去那苦寒之地拼杀那么多年，恐怕他早已命丧黄泉，早已冤死多回！想来忍不住感叹，若非如此，那将如何给母亲报仇雪恨！
风吹过，浮雪飘飘枝未摇，孤寂的背影消失在宫门一角。
宫道清扫得很干净，到处可见扫雪的太监与宫女。
青石板铺就的宫道上，三三两两地走过各级臣子，见到前方高大的身影，纷纷放缓脚步，唯恐避之不及而撞见。
仁德宫，德妃一人半卧于软榻。九王爷还不曾进入内，已有宫女进去禀报。
“娘娘，九王爷来了。”
德妃起塌，身披狐皮长氅，轻移莲步相迎。
“叩见母妃！”
“泽儿，快快请起，母妃已等你多时！”
“多谢母妃！”
德妃眸中存暖，伸手虚扶一把自己的养子。眼角掩饰不住浓浓的笑意。
“听说你父皇与皇后已经移驾龙阳殿，母妃担心你来迟，又该遭你父皇责备，特在此等你，咱们娘俩一同赴宴，倘若你父皇要责罚于你，母妃陪你。”
九王爷鼻子一酸，“母妃，泽儿不孝，岂敢连累母妃，吾等这就走，倘若他敢让母妃今日受苦，他日我必双倍讨还！”
德妃心中暖暖的，仍不忘嘱咐“泽儿呀，母妃年老无用，他也不会把母妃怎么样，只是无力护你一世之忧，母妃愧疚于心呀！”
“母妃，您已护泽儿二十多载，今时今日换我来护你！”
德妃心中雀跃，养儿防老在宫中尤为重要，能活下来实属不易，能把皇子养大更不易。若不是当初凭着他是弃子的身份，加之有刘家暗中运作，哪有今日的这个养子？即便如此，他也吃了不少的苦。亲爹不认，亲娘枉死。母族被屠。这孩子，从小便背上了国仇家恨。
好在肖将军慧眼独具，说他有武功造诣，硬将他带在苦寒之地磨砺了二十余载。倒也弄巧成拙免了宫中的暗斗得以茁壮成长。
二人并排出了寝宫，已有步撵早候，德妃拢了长氅坐进去，一群宫女太监一窝蜂的簇拥前行，很快便消失在宫道的尽头。
龙生九子，却独活二子。太子排行老七，却也与九王爷只相差半载。
密传皇后借母家相府的势力，以杀戮废逐后宫宠妃无数，残害皇室血脉，残杀忠良无数！暗中操控诬陷耀王爷——马庭靖耀通敌卖国，以至于最后斩灭全府。
以如此残忍的手段，排除异己，其中相爷功不可没。偏偏太子深居东宫不问朝政，只要皇上身体稍微抱恙，朝中之事正好落于相爷之手。
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