张若尘伸手轻触图案，图案忽然亮起青光，在空中投射出一段虚影。
虚影中，幼苗在雨露滋润下缓缓生长，从破土到抽枝，从抽枝到展叶，过程被压缩在短短十息内，却展现了完整的生长韵律。
虚影结束后，石台上浮现一行文字：
“以木行道韵，演化此景，可得造化。”
“演化？”无根生皱眉，“不是领悟，而是要求重现生长过程。”
“这考验……有点意思。”
张若尘凝视图案，缓缓道：“这不是简单的重现，而是要把握生长韵律中的每一处细节。”
“破土的力度，抽枝的角度，展叶的时机……失之毫厘，便不能通过。”
“你先还是我先？”无根生问。
张若尘没说话，直接走到石台前，闭目凝神。
他内景天地中，木行道韵缓缓流转，与刚才虚影中的生长韵律共鸣。
三息后，他抬手虚按，一缕青色灵气从掌心涌出，在空中凝聚成一株幼苗虚影。
幼苗破土、抽枝、展叶……
张若尘全神贯注，每一个细节都尽力还原。
但到展叶环节时，其中一片叶子的展开角度与虚影略有偏差。
只听“咔”一声轻响，幼苗虚影崩散，化作点点青光。
“失败了。”张若尘收手，神色平静。
无根生若有所思：“偏差大约三分。这要求……当真苛刻。”
不过多余的废话他一句也没说，张若尘才下来，他就走上前去。
他走到石台前，也闭目凝神。
不同于张若尘的沉稳，无根生周身气息更加灵动，仿佛与周围环境融为一体。
同样凝聚幼苗，破土、抽枝……到展叶时，无根生控制的幼苗竟比虚影更加自然，仿佛真实植物般带着一种勃勃生机。
然而，就在最后一叶展开的瞬间，幼苗虚影也突然崩散。
“我也失败了。”无根生睁开眼，眼中没有懊恼，反而闪过明悟，“我明白了。”
“这考验不是要我们完全复制虚影，而是要领悟其中蕴含的木性真意。”
“木性真意？”张若尘若有所悟。
“你看虚影中幼苗的生长，”无根生指着石台，“它展现的不是完美的生长过程，而是一种自然的、带有随机性的生长。”
“你我的演化都太过标准，反而失了木的灵动。”
张若尘细细回想虚影细节，果然发现其中有些微的不规则之处：
某片叶子略微卷曲，某根枝条稍稍偏斜……这些“不完美”恰恰是自然生长的真实体现。
“再来。”张若尘道。
这一次，他没有追求完全复刻，而是用心感受木行生长中的那种自然韵律。
幼苗破土时，他不再控制破土角度，而是模拟种子在土壤中积蓄力量、寻找最合适突破点的过程。
抽枝时，枝条的延伸带有轻微的试探感，仿佛在感知周围环境。
展叶时，叶片不是同时整齐展开，而是有先后、有快慢，甚至有两片叶子在展开时轻轻触碰，如同嬉戏。
当最后一叶展开，幼苗虚影非但没有崩散，反而发出柔和青光，缓缓落在石台上，没入图案之中。
图案光芒大盛，从石台中浮出一滴翠绿色液体，悬浮在张若尘面前。
“木灵真露！”无根生眼睛一亮，“这可是好东西，一滴能抵十年苦修，还能滋养肉身本源。”
张若尘白了他一眼：“你就只会说这一句吗？”
随后伸手接过。
木灵真露入手温润，蕴含磅礴生机。
他没有立即服用，而是从储物戒里面掏出一个小玉瓶，打开瓶塞，将真露装了进去。
无根生看着撇了撇嘴：“你不想听，我也可以不说。”
“当然，之后如果遇上好东西，你也别想再听到什么情报了。”
这回换成张若尘不说话了。
只是笑笑，随后侧开身子，给无根生让开：“别废话了，该你了。”
无根生见张若尘让步，点头笑笑，也开始了自己的第二次演化。
有了张若尘的成功经验，他这次更加注重自然二字。
幼苗虚影带着一种野性生长的恣意，虽与虚影细节不完全相同，却同样通过了考验。
他也得到一滴木灵真露。
“这祭坛，既是考验，也是馈赠。”
无根生收起真露，看向通往第五层的台阶，“越往上，馈赠应当越好。”
两人稍作调息，继续登坛。
第五层考验是对“木行疗愈”之道的领悟，两人各自演化治疗一道木系法术，均通过，各得一截“生息木”，可炼制疗伤圣药。
第六层考验“木行坚韧”，需承受九波木行威压冲击，两人凭借扎实根基和巧妙应对，也勉强通过，各得一枚“磐石果”，服后可令肉身短时间内坚韧如木石。
到第七层时，考验难度陡增。
踏上第七层第一级台阶，两人同时感觉脚下一空——台阶消失了。
不，不是消失，而是化作了无数光点，两人悬浮在半空中，四周是浩瀚的青色虚空。
虚空中响起苍老而威严的声音：
“木行之道，生生不息，亦枯亦荣。”
“枯荣之间，可见真谛。”
“此关，历枯荣。”
话音落下，虚空变化。
张若尘眼前景象骤变，他发现自己站在一片荒芜的土地上，四周是枯萎的草木，大地龟裂，天空灰暗。
而下一刻，他感觉到自己的生机正在流失，仿佛被这片土地抽取。
皮肤开始干枯，头发逐渐灰白，力量从体内一点点流逝……
“枯之劫。”张若尘心念急转，盘膝坐下，抱元守一。
枯荣之道，是木行法则中极高深的玄奥。
木主生发，亦有凋零。
只知生发不懂凋零，便如只知前进不懂后退，不得圆满。
张若尘闭目内观，任由生机流失，不去抗拒，而是细细体会这种枯的状态。
他能感觉到，生机流失并非单向的剥夺，而是一种循环。
流失的生机并未消失，而是汇入大地，滋养着这片看似荒芜的土地。
“枯非死，荣非生。”张若尘心中明悟渐生，“枯是积蓄，荣是绽放。”
“无枯则无荣，无荣亦无枯……”
当生机流失到某个临界点时，他不再感到虚弱，反而有种归于原本的宁静。
也就在此时，景象再变。
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