瓷业困途：改良伊始
晨雾裹着江南梅雨钻进工坊天井时，二十八个窑口正吐出青灰色浓烟。
卫渊踩着湿漉漉的方砖地面，看着廊下晾晒的泥坯被水汽洇出暗斑，伸手抹开窗棂上的水雾——陈工匠正带着六个徒弟往釉料里掺草木灰，枯瘦的手腕抖得比去年在赌坊掷骰子还厉害。
"圣上特许工部协理。"卫渊抖开黄绫公文，惊飞了屋檐下躲雨的麻雀，"十日内改良青瓷釉色，年底要供三百套官窑贡品。"
木槌砸在釉桶边的声响惊得众人回头。
陈工匠甩着沾满灰浆的袖子冷笑："卫大人可知越窑青瓷烧了四百三十六年？
开窑要祭九天玄女，配釉得算四时节气，您这鼓风箱往窑口一架，祖宗规矩全喂狗了？"
几个老匠人跟着啐唾沫，檐角铁马在风里叮当乱撞。
卫渊接过亲卫递来的算盘，珠粒碰撞声压住雨声："去年烧废的七千件瓷器，有四千六百件裂在窑温不稳——你们用风箱要八人轮班，我的水力鼓风机只需两个童工。"
柳姑娘抱着账册从库房转出来，发梢还沾着瓷粉。
她看见卫渊将三件釉色发灰的瓷瓶摔在长案上，飞溅的瓷片在陈工匠鞋面划出白痕。
"掺铁粉的釉料遇高温必泛赤。"卫渊用刀尖挑起块碎瓷，"但若改用幽州火药坊的硫渣配硝石......"
"妖术！"陈工匠突然掀翻釉桶，灰浆泼了满墙墨痕，"去年你改农具害死三条人命，今年又要糟践瓷器？"老匠人们抄起挑坯棍围上来，雨滴在棍头凝成水珠。
卫渊突然抓起墙角备用的大水车转轮。
生铁轴承在湿气里咬出刺耳摩擦声，转轮阴影掠过众人错愕的脸："去年农具出事是因为孙矿霸掺了劣铁，但改良后的曲辕犁让江南七县增收三成——柳姑娘，取甲字号样品。"
柳姑娘应声掀开东墙苫布。
三十件冰裂纹梅瓶在阴雨天泛着翡翠光，釉面下暗涌的银丝如同月下松涛。
年轻匠人们顾不得湿衣，凑近细看胎体上细若发丝的冰裂纹理。
"这不可能......"陈工匠指尖触到釉面突然缩回，"秘方里明明缺了......"
"缺了白碱土？"卫渊从犀角盒拈出染血瓷片，"草原带回来的碱土配上硫渣，能让釉面收缩更均匀。"他忽然将瓷片掷向窑口，惊得众人扑救不及——碎片撞上窑壁竟发出钟磬清音，裂纹在高温里绽成朵雪莲。
库房突然传来重物坠地声。
柳姑娘提着裙摆冲进来，脸色比窑口的青烟还白："孙矿霸的人堵了西郊矿道，说瓷土矿要涨三倍价！"
雨幕里传来马蹄踏碎水洼的声响。
卫渊摸出袖中染着火药味的密函，想起突厥部落铁匠索要双耳罐时的贪婪眼神。
他转身将算盘按在陈工匠颤抖的掌心："明日带你看新窑——用寻常黄泥也能烧出透光瓷。"
暮色爬上晾坯架时，陈工匠最后一个离开工坊。
老匠人弯腰捡起片沾着硫磺味的碎瓷，对着残阳看了许久，突然抬脚碾成粉末。
远处漕船传来号子声，柳姑娘望着卫渊在窑口测量温度的侧影，指节不觉攥紧了染着釉彩的账本边角。
工坊内的水汽在青砖上凝成细流，卫渊低头看向被柳姑娘攥住的衣角。
少女指尖沾着釉料，在鸦青色锦缎上按出枚月牙形印记，像极了去年中秋她偷塞进自己箭囊的平安符。
"公子要的矿脉图。"柳姑娘从袖中抽出卷泛黄舆图，发间银簪突然被斜刺里伸出的枯手打落。
陈工匠捏着断成两截的簪子冷笑："你爹当年在窑神庙偷祭品，如今女儿倒会攀高枝了？"
雨幕中传来年轻工匠的抽气声。
柳姑娘脸色煞白，弯腰去捡簪子时，袖口露出的旧伤疤像蜈蚣般爬在腕间——那是她八岁时为护着被砸毁的新釉方，被陈工匠用火钳烫的。
卫渊突然拽过陈工匠的釉料勺，舀起半勺滚烫的灰浆浇在青砖上。
灰浆遇水腾起白烟，竟在砖面蚀出"匠籍"二字。"柳家三代匠籍文书在此。"他靴尖碾过冒着泡的灰浆，"倒是陈老当年为娶赌坊老板娘，把祖传的跳刀刻花技艺卖给胡商......"
檐角铁马突然发出刺耳刮擦声。
众人转头望去，见三个矿工打扮的汉子正用铁钎撬动工坊门柱，腰间挂着孙矿霸矿场的铜令牌。
为首汉子将沾着红土的布包砸在门板上，瓷土粉尘混着血腥味在雨中炸开。
"这是最后半斤上等瓷土。"汉子抬脚踩住柳姑娘刚捡起的簪子，"孙爷说了，卫大人要改良瓷器，得用青楼姑娘的胭脂钱来换。"
卫渊摸向腰间火药囊的手突然被柳姑娘按住。
少女捡起沾着红土的簪子，在门板刻痕处刮下些粉末："这不是瓷土。"她将粉末撒进雨水洼，暗红色颗粒竟浮在水面不沉，"孙矿霸往瓷土里掺了铁矿渣。"
工坊外突然传来马匹嘶鸣。
驿卒浑身湿透冲进门，手中漆盒滴落的血水在青砖上蜿蜒成线。
盒内突厥双耳罐碎片上，粘着片染血的羊皮纸——正是卫渊半月前派人送往幽州的密信。
"突厥人扣了我们三车碱土。"驿卒嘴唇发紫，"说要换......换柳姑娘调釉的手艺。"
陈工匠突然剧烈咳嗽起来，浑浊老眼盯着浮在水面的矿渣。
当年他师父为保住瓷土矿，正是被孙矿霸祖父活埋在西山矿洞。
老匠人佝偻着背挪到门边，枯手抓起把掺假的瓷土，突然转身对着卫渊跪下。
"大人若能让真瓷土重见天日......"他额头重重磕在青砖上，"老朽愿带徒弟们改风箱。"
暮色中的漕河泛起铁锈色波纹。
卫渊站在码头看着装火药木箱的漕船，手指无意识摩挲着羊皮纸边的血渍。
柳姑娘提着风灯走来，灯影照亮他腰间新挂的矿山地形图——图纸边缘沾着的红土，在火光下泛着诡异金芒。
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