次日清晨，二人继续前行，很快进入赤荒谷。谷内弥漫着淡淡的红色雾气，空气中弥漫着灼热的气息，似乎隐隐透着危险的征兆。朱鹏握紧了青焰剑，目光冷静而警觉，冯寒则一手持剑，另一只手暗暗蓄积灵力，准备应对随时可能出现的敌人。
他们沿着小道深入谷内，四周安静得出奇，甚至听不到鸟兽的鸣叫声。越往里走，温度逐渐升高，地面上偶尔闪过微弱的赤红光芒。朱鹏认出这些是天然形成的火灵石，但显然不是赤炎石的产地。
“前面有个岩洞。”冯寒指着不远处的一座巨岩，岩洞周围散发着阵阵火热的波动，像是火焰正在燃烧。
朱鹏谨慎地观察了一番，点头道：“这里的火属性灵力浓厚，赤炎石极有可能就在这里面。”
二人小心翼翼地靠近岩洞，突然，一道黑影从岩洞深处掠出，带着阴冷的气息。朱鹏眼中一寒，立刻扬剑挡下，那黑影在他剑刃上撞击后，倒退了几步，显露出一个穿着黑袍的男子，双眼充满敌意。
“呵，居然有人敢来这里寻赤炎石，找死！”黑袍男子冷笑一声，手中凝聚出一团黑色的雾气，随即向朱鹏和冯寒袭来。那雾气带着极强的腐蚀性，刚一靠近，便让空气中弥漫起一股令人作呕的臭气。
朱鹏毫不犹豫地挥剑将黑雾劈开，冯寒则冷静地躲避，一道冰冷的剑光随即向黑袍男子射去。然而，那人身影诡异，一晃便消失在原地，似乎将身体化作了黑暗的一部分，几乎无法捕捉到他的踪迹。
“糟糕，是影门的暗影术。”冯寒低声提醒道。
“无妨，交给我。”朱鹏沉声道，心神聚集，剑气透出强烈的火焰光芒。他将灵力灌入剑身，青焰剑突然爆发出耀眼的火光，瞬间照亮了周围的一切，那黑袍男子的身影被迫显现出来。
男子一惊，没想到朱鹏能用火焰破除他的暗影术，眼中闪过一丝阴狠。接着，他手中再度凝聚出一团黑色灵力，毫不迟疑地向朱鹏的面门打去。
朱鹏早已看穿他的意图，青焰剑迅速斜劈而出，带起炽热的火焰之势，直逼黑袍男子。二人激烈交战，火焰与黑暗不断碰撞，每一击都震得周围岩壁轰鸣作响。
“冯寒！”朱鹏一声低喝，示意冯寒从侧翼进攻。冯寒立刻反应过来，她手中灵剑寒光乍现，绕到黑袍男子的侧方，瞬间挥出一道寒芒。
男子明显被二人的配合所压制，脸色愈加阴沉。他正欲退却，但却被朱鹏看穿了意图，青焰剑如闪电般刺出，贯穿了黑袍男子的肩膀。男子惨叫一声，身形摇晃着向后倒退。
朱鹏抓住机会，脚步迅速向前，挥剑一劈，火焰夹带着强烈的冲击力，黑袍男子猝不及防，被朱鹏一剑击飞，重重摔在地上，嘴角溢出黑色的鲜血。
“说！赤炎石在哪里！”朱鹏冷声问道，青焰剑指着男子，目光锐利而冰冷。
男子冷笑一声，似乎完全不畏惧死亡，嘶哑着声音说道：“赤炎石……就在洞窟最深处，但你们以为这么容易就能得到？我们影门不会让你们活着离开……”
话音刚落，他的身体猛地抽搐，仿佛被什么力量侵蚀，竟然在二人眼前迅速腐化，化为一滩黑色的液体，融入了地面之中。
冯寒皱眉道：“看来他们身上有一种自毁术，一旦失败便会选择自我毁灭。”
朱鹏点点头，心中愈发警惕。他们继续向洞窟深处前行，步步小心。终于，二人在洞窟的最深处看到了一个晶莹剔透的石台，上面静静地摆放着一块通体火红的石头，正是赤炎石。
朱鹏刚想上前取石，却忽然察觉到地面上有阵法的痕迹，立刻伸手阻止冯寒：“小心，这里布置了禁制。”
冯寒低头查看，眉头一皱：“的确是种困阵，看来他们早有准备，防止赤炎石被外人带走。”
朱鹏沉思片刻，随后从储物袋中取出几张灵符，分散在阵法的四周，开始布置破解禁制的手段。他细致地将灵力注入符咒，稳步削弱阵法的灵力。几分钟后，石台周围的禁制逐渐变淡，最终被破解。
“好了，禁制解开了！”朱鹏眼神一亮，小心翼翼地将赤炎石收起。
正当二人准备离开时，洞窟口突然传来一阵脚步声，伴随着阵阵阴冷的笑声。
“呵呵呵，真是好手段啊，居然能破解禁制。”一道低沉的声音响起，随即三道身影从黑暗中走出，为首的男子脸色阴森，正是影门的一位护法。
朱鹏心中一沉，显然影门早已察觉他们的踪迹，竟然在此设下埋伏。
护法阴冷地笑着，手掌微动，四周的洞壁瞬间浮现出阵阵黑光，形成一道牢不可破的屏障，将朱鹏和冯寒困在其中。
“今天，你们谁也别想离开。”护法阴狠地说道，双目中泛着森冷的光芒，手中凝聚出一团诡异的黑色火焰，缓缓逼近二人。
朱鹏握紧青焰剑，目光坚定，战意凛然：“既然如此，那我们就战一场！”
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