太极殿中，朝会刚刚结束，百官逐渐散去，裴炎的身影缓步走出大殿，他的目光中流露出隐隐的阴鸷与不安。武则天已经开始对他有所怀疑，徐敬业此番被派往江南，就是一记釜底抽薪之计。他心知不妙，却也不愿就此退却。大殿的门口，风吹动衣襟，掀起他衣袂一角，裴炎双目微合，心中的谋算如浪潮涌动。
另一边，太平公主在送别了徐敬业之后，亦是心中挂虑难安。她明白江南之乱绝非孤立事件，裴炎与江南贼寇的勾结恐怕只是冰山一角。宫廷之中，步步惊心，不仅仅在朝堂之上，更在于每一个细微的蛛丝马迹。太平公主回到自己的寝殿，唤来心腹宫人翠竹，低声吩咐道：“去查查近日裴府的人可有什么异动，尤其是与宫中往来的情况。”
翠竹领命而去，太平公主看着窗外的天空，深吸一口气，眼中浮现一丝坚毅。她的母皇正处于四面楚歌之境，而她作为武家的公主，绝不会让任何人轻易撼动武则天的根基。
夜色沉沉，乾元殿内，武则天久久无法入眠。她站在殿前的朱栏旁，仰望着星空。风卷云动，隐约透出一片月华，但那微光却显得格外遥远。她心中思索着朝堂之上的种种异动，内忧外患交织，令她难以平静。
此时，一个身影静静地站在殿外，是上官婉儿。她在犹豫片刻之后，走上前去，轻声道：“陛下，夜深露重，还是请回殿中歇息吧。”
武则天转过头，看了上官婉儿一眼，目光中透出些许柔和：“婉儿，你有何看法？关于裴炎之事。”
上官婉儿迟疑了一下，随即坦然道：“陛下，裴炎身居高位多年，深得朝中一些老臣信任，他的势力盘根错节，若要彻底清除，恐怕不能操之过急。眼下徐敬业去江南安抚民心，既是为了稳定局势，也是为了刺探裴炎的底细。不过，臣以为，朝中不止裴炎一人存有异心，陛下需多加留意。”
武则天点点头，目光渐渐深邃：“你说得不错，裴炎虽然是头目，但他绝不是唯一的威胁。朕的目光不仅要盯着他，还要盯着他背后那些跃跃欲试的野心家。”她转身回到殿内，坐在龙椅上，沉吟片刻后，缓缓道：“婉儿，传旨下去，命御史台严查朝中官员的言行，凡有可疑者，一律报朕知晓。”
上官婉儿微微颔首，随即退下。她心中明白，武则天已经在布下天罗地网，要将所有暗藏的敌人一一揪出。只是，这样的风暴，会牵连多少无辜之人，又会掀起多少血雨腥风？她不得而知。
翌日清晨，武则天的旨意迅速传遍朝野，御史台的官员们开始严查各部各司的动向。一时间，整个朝堂上下风声鹤唳，人人自危，生怕自己的一言一行引来杀身之祸。裴炎自然也得到了消息，他坐在书房中，面色阴沉，手中的茶盏几乎要被捏碎。
“陛下这是要将我赶尽杀绝。”他低声喃喃，眼中闪过一丝狠厉。他不能坐以待毙，必须反击！他唤来心腹，低声吩咐道：“联系江南的几位旧识，告诉他们，事到如今，唯有破釜沉舟，方能保全。”
心腹领命而去，裴炎的目光中带着一丝疯狂。他深知，若不搏一搏，他的下场将会极其凄惨。但若能在这场博弈中胜出，他将成为真正的权臣，甚至可以左右整个大唐的政局。
与此同时，太平公主也得到了御史台的动向。她眉头微皱，知道母皇已经开始动手，但她也深知，这样的手段虽然可以震慑群臣，但同时也会引发更多的反弹。她必须尽快找到裴炎与江南叛乱之间的确凿证据，以便让母皇能够名正言顺地将其铲除。
夜色再次降临，大明宫内，静谧而深邃。太平公主坐在烛火前，手中翻看着从各地送来的密报。突然，她的目光停留在一份来自江南的情报上，眉头微微一挑。情报中提及，江南有一名商人最近频繁与裴府的人接触，来往密切。太平公主的直觉告诉她，这个商人很可能就是裴炎与江南叛乱之间的联络人。
“翠竹。”她抬起头，叫来了自己的贴身宫人。
“公主殿下有何吩咐？”翠竹上前一步，恭敬地问道。
“即刻派人前往江南，查清这个商人的底细，尤其是他与裴府的来往情况，务必要查个水落石出。”太平公主眼中透着坚定的光芒。
翠竹应声退下，太平公主看着手中的密报，心中默默祈愿。她知道，时间已经不多了，如果不能在裴炎有所动作之前找到确凿的证据，恐怕母皇和大唐的江山将会面临巨大的危机。
乾元殿中，武则天端坐在龙椅上，手中握着徐敬业从江南传回的密信。信中提到，江南的局势虽已平息，但仍有一些隐秘的力量在暗中活动，徐敬业认为这些力量背后很可能有朝中大臣的支持。武则天看完信后，冷笑一声：“看来，裴炎还真是耐不住寂寞。”
她将信递给身旁的上官婉儿，淡淡道：“婉儿，你看看，徐敬业说的这些，如何看待？”
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