可妮莉娅走进门厅时，先听到了哭声。
不是惨叫，是那种压低了嗓子却压不住恐惧的、断断续续的哀求。
三个食死徒跪在冰冷的石板地上，都是搜捕队的。
他们的袍子上沾着泥和树叶，显然刚从外面回来。跪在最前面那个人脸上有一道还在渗血的新鲜抓伤，肩膀剧烈发抖，额头几乎贴到了石板。
伏地魔站在他们面前，背对着门厅入口。纳吉尼盘在他脚边，红色的眼睛半闭。
周围站着几个食死徒，贝拉站在最靠近伏地魔的位置，嘴角挂着一个不易察觉的弧度。
可妮莉娅在门厅边缘停住脚步。
“三个人，”伏地魔的声音很轻，但跪在地上的三个人同时抖了一下，“你们通过名字找到了他们的位置。你们找到他了，做好了伪装等着抓他，他已经没有退路了——然后你们还让他跑了。”
跪在最前面的狼人抬起脸，嘴唇哆嗦着想辩解。
伏地魔没有给他机会。他的手腕翻了一下，一道绿光从杖尖炸出，那个狼人的身体猛地一僵，然后软倒在地上，眼睛还睁着，嘴还张着，但已经没有呼吸了。
另外两个人几乎是同时哭出了声。
伏地魔没有看他们，他转向贝拉，“搜捕队从今天起归你直接指挥。这些人……最后一次机会。”
两个人连滚带爬地退出去了。被处决的尸体也被拖走，留下一道暗红色的拖痕。
伏地魔扫了一眼周围的食死徒。
“都下去。耶利内克留下。”
贝拉没有立刻动，她的目光在伏地魔和可妮莉娅之间来回扫了一下，嘴唇动了一下像是想说什么，但伏地魔的红眼睛转向她时，她把话咽了回去，转身离开。
门厅空了。
只剩下伏地魔、可妮莉娅和盘在他脚边的纳吉尼。
伏地魔没有马上开口。他站在原地，背对着她，手指在魔杖上慢慢摩挲。沉默被拉得很长，长得能听见纳吉尼的蛇信在空气中吞吐的细响。
“你最近的炼金实验记录，我看了……”他终于说。声音很轻，像是在自言自语。
可妮莉娅往前走了两步，“黑魔王大人。”
“目前能稳定维持多久。”
“半个小时。如果介质配比能再精确一点，稳定时间可能会延长到四十分钟。但血液作为激活介质，不同样本的反应曲线有差异。这意味着同一配比在不同时间节点上的反应数据会有偏差，我需要排除魔力波动对反应的影响，才能确定最终配比的适用范围。这不是数据量的问题，是数据一致性的问题。”
伏地魔转过身来。他的红眼睛在苍白的脸上亮得不太正常，像是两粒烧红的炭火被薄薄一层灰盖着，随时可能烧穿。
他歪着头看她，嘴角微微动了一下——不是笑，是那种让人不确定他下一秒要说什么的表情。
“你父亲当年也是这么跟我说。”他说，声音比刚才更轻，轻得像是从牙缝里挤出来的，“之后就告诉我，快了。每次都这么说。说了好几年。然后他死了……没完成就死了。”
他朝她走近了一步。
这一步几乎没有声音，但她能闻到他袍子上那股极淡的蛇腥味，和刚才那个狼人倒在地上的血腥气混在一起。
伏地魔说，红眼睛从她脸上慢慢扫过，像是在阅读一页写得不太清楚的实验数据，“希望你和他不一样。”
可妮莉娅让呼吸保持平稳。
她没有辩解。
伏地魔不是在问她问题——他是在看她会不会为自己辩解，一个心虚的人会急着解释，一个真正在做研究的人只会沉默。
伏地魔把目光从她身上移开。
他抬起魔杖——不是指向她，是指向身侧那扇紧闭的侧门。
杖尖轻轻一挑，门猛地弹开。
然后他翻转手腕，动作极轻，像是在搅拌坩埚里一层浮在表面的油膜。一道无形的力量从杖尖延伸出去，穿过门框，消失在走廊里。
瞬间，一个人影被从门外拽了进来。
他的身体不受控制地滑过石板地，鞋跟在石面上刮出刺耳的摩擦声，双手徒劳地抓向空气，像是溺水的人试图抓住一根不存在的绳索。
他在伏地魔脚边停下，整个人蜷缩在地上，肩膀剧烈颤抖，是一个瘦高的食死徒。他的嘴唇哆嗦着想说什么，但喉咙里只发出几声破碎的气音。
伏地魔甚至没有低头看他。
他的魔杖只是轻轻往下一压，像合上一本已经读完的书。
绿光闪过，那个食死徒的身体猛地一僵，然后软倒在地上，眼睛还睁着，嘴还张着，喉咙里那声没来得及发出的辩解永远堵在了里面。
从他被拽进门厅到他变成一具尸体，整个过程不超过五秒。
伏地魔把魔杖收回袍袖内侧。
那根魔杖比她之前见过的那根更长，杖身颜色更深，上面刻着她从未见过的纹路，接骨木。
传说中能让持有者无敌于天下的老魔杖。
刚刚，他用它杀了两个人，一个跪在地上，一个被从门外随手拽进来。
两个人都没有丝毫反抗。
可妮莉娅的瞳孔在那个食死徒倒下的瞬间微微缩了一下。
她以为门厅里的处决已经结束了。
她没有想到他还会再杀一个食死徒，更没有想到他杀得这么随意——不是愤怒，不是审问，是随手从门外拽了一个人进来，然后像合上一本书一样把他合上了。
那个食死徒……她并不认识，只在之前的庆功宴见过一次，他不是刚刚在门厅里跪着的犯人，他可能只是恰好站在那扇门外面——也许是在偷听，也许只是路过。
这不重要。
重要的是伏地魔想杀他，而且不需要任何理由。
“你父亲当年也见过我杀人。”伏地魔说。
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