七月的西玛平原似被阳光镀了层金，无边的燕麦田正处灌浆期，浅绿穗子沉甸甸垂着，风过时裹挟着青涩麦香。
田垄间农人提着陶罐，弯腰向根部泼水，粗布短衫浸着汗，指尖沾着湿泥；有人将稻草人竖在田埂，稻草上系着彩布条，风一吹便轻轻晃动，惊走啄食的麻雀。
不远处的牛轭车停在溪畔，水罐浸在溪水里，牛犊甩着尾巴啃食岸边苜蓿，铃铛在风中轻响，远处已能望见华治城的石砌轮廓。
通往西玛共和国首都的石板路泛着淡灰光泽，两辆橡木轮马车缓缓前行。车夫戴着麦秆草帽，皮鞭轻扬，车厢里堆着捆扎的羊毛，缝隙间漏出葡萄酒桶的深棕。
信使背着皮革行囊匆匆掠过，草鞋踏过水洼，溅起清晨残留的露水 —— 路面浅辙里还凝着细碎水光，抬头便见华治城的橡木城门，门楣刻着西玛共和国的鹰徽与橄榄枝纹样，两侧石墙高达丈余，墙面上嵌着斑驳的浮雕。
进城后，街巷由青石板铺就，两侧民居覆着红陶瓦，窗台上摆着陶盆，天竺葵开得正艳。最显眼的是中央广场的议事堂，六根多立克石柱撑起三角楣饰，柱身刻着藤蔓纹路，墙面绘着共和国开国的壁画；
广场另一端的神庙前，青铜门环泛着柔光，祭司正捧着陶碗向神像敬献鲜果。石砌喷泉仍在汩汩涌水，水珠落在池底陶碗里，脆响漫过街巷。
孩童追着鸽子跑过神庙前的石阶，亚麻裙裾沾着草屑；妇人在拱廊下织羊毛，头巾在风里飘，彼此絮语着麦田的灌溉情况。
面包房木窗敞着，麦香混着蜂蜜甜气飘出，店主将麦饼摆上陶盘，向旅人扬手。
布店外，靛蓝、赭石色羊毛布挂在木架上，如浸了阳光的宝石；穿长袍的商人在议事堂旁的石阶上议价，声音与铁匠铺的打铁声、喷泉的水声交织，连红陶瓦上的阳光都似带着暖意，裹着这座首都的生机。
驻福斯特瑞王国大使高玉昕的马车缓缓驶进城中，十几名护卫一边张望四周进行警戒，一边好奇这座繁华城市的景象，丝毫看不出“经贸战”带来的影响。
“对面来的可是高玉昕大人吗？”就在护卫们东张西望查看城内景色时，一辆马车停在了近前，车上一名女子掀开车帘，向这边问道。
高玉昕听闻有人询问，急忙掀开车帘观看，见到马车上的女子，顿时露出一抹微笑，开口说道：“原来是曹大使，哈哈哈！”高玉昕一边说笑着，一边走下车来上前见礼。
来人正是天明帝国驻西玛共和国驻节大使曹雪晴，此番特意守在华治城门，原是知晓故友高玉昕今日将抵达都城，专程前来迎接。
二人渊源颇深，早于天明帝国本土时便已相识 —— 曾同科肄业于帝国学院，后又一同被李患之选中，纳入外交人才之列悉心培养。这份同窗之谊历经年月，交情素来熟络。
此前听闻帝国将对福斯特瑞王国兴兵，曹雪晴始终牵挂高玉昕的安危，心中不免忧虑。未料近日接到中枢阁传谕，知晓高玉昕将暂居西玛共和国都城华治城，以避战事锋芒，悬着的心才稍稍放下。
曹雪晴依谕旨中提及的行程推算，料定高玉昕这几日便会抵达华治城。自那时起，她每日都会乘车来到城门处等候，未曾有一日间断。今日晨光正好时，远远望见熟悉的车马轮廓，竟真就恰巧迎见了前来的高玉昕。
“雪晴，有劳你前来迎我，在下感激之至！”高玉昕满面微笑向曹雪晴深施一礼。
曹雪晴见这同期好友安然无恙，只是清瘦了些，心中担忧才算是烟消云散，口中咯咯笑道：“大才子，没想到你也有这么狼狈的时候，你尽管在这里住下，不过日常费用我可让人记下，待来日你重回福斯特瑞王国之时，记得还我哦！”
“呃...雪晴你这也...”高玉昕听曹雪晴这般调侃，不免脸色微红，顿时尴尬无语。
曹雪晴见他这般囧态，顿时笑的花枝乱颤，这位高玉昕在学业期间便有才子之名，又诙谐机智，故而很受同学的欢迎。如今曹雪晴以此事对其进行嘲讽和调侃，看他吃瘪的样子不免发笑。
高玉昕见曹雪晴笑的开心，只能干咳了两声自嘲道：“唉，看样子人不能太得意了，不然喝凉水都塞牙，谁能想到我摊上这么个狂妄自大的君王...”
“呵呵，无妨！”曹雪晴却是突然停了笑声，收敛笑意正色说道：“德里克自寻死路，陛下不会任他肆意妄为的，不然刚刚建立起来的威望岂不是平白受损？”
“恩，看来这次陛下是真的要动兵了，否则不会让我撤离到此，不过毕竟福斯特瑞王国在德玛拉大陆中部，我们距离太过遥远，纵然进兵，也会穿越基尔夫帝国的国境，这恐怕不那么容易。”高玉昕点了点头，但随即有些担心的表示。
曹雪晴见他这般说，却是摇了摇头说道：“这就不是你我应该担心的问题了，陛下自用兵以来，攻无不克战无不胜，她岂会不知道这个道理，这些都是陛下和将军应该考虑的问题，你就安心在我这里住下，静观其变就是。”
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