沈之翌首次将自己的过往经历娓娓道来，倾诉于陶久喜听。
长久以来，沈玉泉因对白氏过度宠溺，致使对谢凝秋母子态度极度冷淡。他曾在盛怒之际多次扬言，不认沈之翌这个所谓的逆子。
沈之翌自幼年起，便只能眼睁睁看着母亲谢凝秋被父亲无情地冷落于一旁，且屡屡遭受白氏蓄意的嫁祸与肆意的欺凌。
即便白氏的手段略显粗陋、破绽百出，可沈玉泉却始终毫无道理地偏袒于她。
或许，谢凝秋那太过执拗、不懂得婉转迎合的性子，的确难以讨得沈玉泉的欢心。
但无论如何，那些皆是自己母亲所经历的辛酸苦难，沈之翌心中的怨愤从未有过一丝一毫的削减，他亦从未原谅过父亲的薄情寡义。
反观谢凝秋，仅仅因沈玉泉近来的几句温言抚慰，往昔的那些痛苦记忆竟仿佛有渐渐消散之势，这让沈之翌心中不禁又多了几分无奈。
沈之翌继而介绍起自己家中的情形。
沈玉泉除了正妻，尚有四个妾室，其中得宠的是白氏，柳氏与世无争，周氏于四年前才入府，还有一位早在十年前便已离世。
沈玉泉共育有五个孩子，长子沈之峰与长女沈木雅，乃是白氏所出；柳氏育有一女，名叫沈木瑶，年仅六岁；周氏于前两年诞下儿子沈之聪。
说完家中状况，两人这才一同前往花厅。
花厅之内，气氛稍显拘谨凝重。
“沈大人，今日不过是略备了些粗茶淡饭、薄酒几盏，还望大人切勿嫌弃。” 陶宏远满脸堆笑，极为客气地说道。
“都是亲家，切莫这般见外。倒是要多谢陶大人与陶夫人的这番热忱款待。”
“陶大人将两个女儿教养得真好，听闻长公主对贵千金亦是赞誉有加。长女清丽婉约，才名远扬，次女见识不凡，善心远扬。”
“沈大人过奖了！令公子也……”
“亦是年轻有为。”
陶久喜望向沈之翌，悄然偷笑了一下，显然陶宏远并非真心想要夸赞沈之翌。
沈之翌则一脸不以为意，心想着这俩老头，爱怎么说便怎么说罢。
尽管如此，沈玉泉这顿饭吃得还算颇为舒心。
沈之翌既未当场拂袖离席，亦未与自己发生争执，这已然让沈玉泉感到颇为满意与开心。
沈玉泉想与沈之翌关系更近一些，所以开口说道：“翌儿，你如今与安平县主既已定亲，日后行事当更加沉稳持重。切不可再如往昔那般任性妄为，需以家庭为重，好好对待县主。”
沈之翌瞥了一眼沈玉泉，心中暗自思忖，若他能自小便善待自己母子，此时这般言语，自己心中定会认可。
然而，他不过是因自己如今当上了国公才这般对待自己。
沈之翌只是静静地看着沈玉泉，并未答话，一时间，沈玉泉显得颇为尴尬。
陶宏远见此情形，立刻解围道：“喜儿，日后成婚，你亦要懂事乖巧些，孝顺父母长辈。”
“是，父亲。”
满朝上下尽皆知沈玉泉与沈之翌父子之间失和已久，陶宏远二人如此这般言语往来，倒也并不令人意外。
待吃完饭欲告辞离去之时，沈玉泉本欲与沈之翌一同返回，可他自己已然说了告辞的话后，却见沈之翌依旧坐在原处，丝毫没有起身离开之意。
“沈国公，天色已晚。”
“岳父大人，我不着急。”
陶宏远与沈玉泉见沈之翌铁了心要赖一会，两人也没有办法。
三日后，便是定亲宴。
陶久喜思量着，此等场合，该为沈之翌的母亲，还有那几位庶妹庶弟精心挑选些礼物才是。
于是，她在市坊间仔细遴选了些颇为贵重的礼品后，又念起方明修祖父家所制的木雕巧夺天工、精美绝伦，寻思着若能购置一些作为礼物，必定增色不少。
当下便拉着陶清婉一同前往方明修祖父处采买。
陶久喜这才知道方明修家中已然乔迁新宅。
这新宅虽说不上如何宏伟气派、奢华张扬，可相较于原先的住所，却也明显胜出许多，尽显雅致清幽。主仆几人带着丫鬟，乘坐马车缓缓前往。
马车尚未抵达方府门前，陶久喜与陶清婉便透过车窗瞧见两张熟悉的面容。
其中一位乃是方明修的祖母，而另一位，竟是曾在马球会上为沈之翌泡茶的宋婉棠。
只见宋婉棠与方明修的祖母相谈甚欢，言语神色间透着一股熟稔，瞧这情形，二人显然并非初次相见。
陶清婉端坐于马车之内，目睹这一幕，不禁秀眉微蹙，美目之中满是疑惑之色。
踌躇良久，她终是决定暂且按捺住心中的好奇，未曾下得马车去一探究竟。
陶久喜瞥见陶清婉那写满落寞的脸庞，轻声问道：“姐姐，这究竟是怎么一回事呀？”
陶清婉微微叹了口气，缓声道：“宋姑娘半月前，路边偶遇摔倒的方明修的祖母，好心将其送回家中，送到家才知晓是方明修的祖母。方公子也仅仅与我提及这些，其他的，我便一无所知了。”
“那今日咱们还去吗？”
陶清婉轻轻摇了摇头，神色黯然：“不去了。”
陶久喜心中虽也有些好奇，但她尊重陶清婉的决定。
她心里明白，宋婉棠身为左丞相之女，身份尊贵，断不会平白无故地对一个老太太如此殷勤备至。
看眼下两人这般熟络的模样，想必往来绝非只此一回。
陶久喜思忖片刻，还是忍不住说道：“姐姐，若是你与方公子之间有什么误会，定要及时解开才好。这可是我亲身得来的经验之谈。”
陶清婉的嘴角浮起一抹苦涩的笑意，眼中满是落寞与为难：“他只同我说过那一次，若不是今日偶然撞见，我定然还被蒙在鼓里。只是，我又该如何开口去询问他呢……”
陶久喜看着陶清婉这般模样，赶忙安慰道：“我不太清楚你们平日里相处的习惯，不过要是换做我，我定会直接问个明白。当然，姐姐，不管你做什么决定，我都会在你身后支持你的。”
“我知道。”
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