大军沿着蜿蜒曲折的山路稳步前行，队伍如一条气势磅礴的巨龙，在山峦之间穿梭。行军途中，扬起的尘土在队伍身后久久不散，仿佛是他们留下的独特印记。
此时，秦墨的身旁，除了他的亲卫营和肩负守护军旗重任的护纛营外，又多了一支引人注目的队伍。这一营人马，蒙古人面孔，个个身着崭新的鸳鸯战袄，人高马大，气势非凡，胯下骏马膘肥体壮，且每人皆配备三匹良驹。
他们便是归顺已久的玄甲重骑。自归顺之日起，秦墨便对他们关怀备至，不仅提供丰盛的饮食、优厚的待遇，花费重金悉心供养，平日里更是从未让他们上过战场，仅仅安排他们担任骑兵营的教习，负责传授骑术与战术技巧，或是充当陪练，与骑兵营的士兵们切磋技艺。
在碱厂堡度过了一年多安稳日子的玄甲重骑，早已被这里的安定生活所打动，彻底归心，不再有返回草原的念头。秦墨更是考虑周全，想尽各种办法，例如用自鸣钟、镜子、美酒或是香烟等稀罕物，从他们部落的头人处换取玄甲重骑的家眷，将他们的家眷也陆续接到了碱厂堡定居。尽管这些玄甲重骑平日里没有作战任务，但他们却能领取丰厚的军饷，过上了无忧无虑的人上人生活。也正因如此，每次领取军饷时，他们总会遭到其他军士的冷嘲热讽。终于，玄甲重骑的首领达西再也按捺不住心中的怒火，主动找到秦墨，言辞恳切地要求随军出征，希望能够在战场上奋勇杀敌，赚取军功，以此证明自己和兄弟们的价值。
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