本朝的县令三年一换，三年后按考核或平调或升迁。但严格按照三年一换这标准来的，只会是那种被人盯着的富裕地方。像南婪这种偏远而难以出政绩的地方，因为没什么人想来，被派来的县令又往往在朝中没有人脉、难以出头，县令基本上都要连任一期，那就是六年。姚县令就要待满六年了。
姚县令想走吗？自然是想走的。他在南婪的六年，只有妻子陪在身边，没机会见到父母，也没机会见到远在京城的长子。他的心里是真不好受。县令收入不高，他没有那个能力把亲人都接到身边。
但姚县令想留下来吗？自然也是想留的。他是一个做实事的人，戏文里常说的“爱民如子”就是他这样的了。在他的努力下，桐恩县的老百姓们才刚刚开始接触到外面的新事物。若是他离开了，谁知道后面来的那个县令能不能继续推行他的政策？谁知道他们会不会见药材生意利润巨大就中饱私囊？
而现在其实已经由不得姚县令自己选择是留是走了。
在姚县令之前，所有被派来南婪的基层官员都是满心绝望地来，熬上几年后，再灰头土脸地走。他们已经默认这块地方是出不了政绩的了，只要能保住性命并且不让当地人发起反叛就好。但到了姚县令这里，在他的努力下，桐恩县发生了巨大的变化，当地人对于朝廷的接受度也增加了。教化百姓是所有政绩里最值得说的一条！姚县令在朝中没有人脉，若有人想要摘他的果子，他都无处伸冤去。
就在姚县令夜不能寐、忧心日后出路时，沈德源官复原职的消息来了！
是个人都知道，沈德源这次回去，肯定是要被皇上重用的。他难道还保不住一个姚县令吗？更何况姚县令本身就有政绩，沈德源也不是要给姚县令开后门，不过是保住姚县令的果子、尽力给他一个更好的安排而已。姚县令得到沈德源的这一句承诺后大喜，忙起身对着沈德源行礼，感谢他的帮助。
沈德源抱住姚县令的胳膊，阻了姚县令鞠躬的动作，道：“姚兄，你何必如此见外。这两年，若不是有了你的一力维护，我们还不知道会如何……”说不定就在艰苦的劳作中把身体糟蹋得不成样子了。
姚县令笑着说：“可不是我的功劳，都是沈兄和大郎真心教化百姓的缘故。”
边静玉默默地看着这一幕。南行的一路上，他看到了很多此前从未见过的人和事，看到了码头上艰难求生的苦力，看到了衣衫褴褛的乞者，看到了因为粮食歉收而一脸苦色的老农……到了南婪的地界后，他还看到了一些当地人脸上的防备……一直到了桐恩县，他才从百姓的脸上看到真实的喜悦。
其实，桐恩县的百姓们，他们的衣服也往往都是打了补丁的，他们同样需要辛苦劳作才能维持家里一年的嚼用。但因为他们有个一心为他们谋福利的县令，所以从他们的脸上，我们可以看到希望。
边静玉读了很多圣贤书，他一心要走上仕途，但在这之前，什么为民请命，什么爱民如子，他对这些话的感触都不是很深。只在这一刻，他看着黑炭一般的姚县令，看着沈德源，忽然就有些懂了。
从姚县令身上而来的某一种信念如同一颗种子那样落入了边静玉的心里。
大家一直聊到了月上枝头。边静玉的心情非常振奋。学舍里已经为边静玉和沈怡收拾出了房间。沈思去沈怡的屋子送了驱虫用的香囊，他自觉不好去“弟媳”屋内走动，又让沈怡给边静玉送一个去。
当沈怡敲响边静玉的房门时，边静玉正坐在油灯下奋笔疾书。
“谁？”边静玉警醒地问。
“是我，给你送香囊过来，驱虫用的。”沈怡说。
边静玉松了一口气。若是别人，他还得先换件衣服再去开门呢，但既然是沈怡，那就不用了。反正沈怡已经见过他穿偶像同款的样子了。没错，当边静玉回到自己房间时，他又把偶像同款换上了。
边静玉起身开了门。
沈怡：“……”
边静玉对沈怡放心得很，既然给他开了门，就万事不管了，只在屋子里走来走去，继续沉浸在自己的文章里。沈怡心情酸爽地走进了屋内，把装着药粉的香囊系在了床头。他一转身，就看着边静玉穿着一件熟悉的长衫在屋子里走来走去，那迈步的样子都非常熟悉。啊，我亲爹就是这样踱步的啊！
这种感觉非常奇妙。
虽说边静玉和沈德源长得不像，但在这一刻，边静玉身上却有着和沈德源非常相似的气质。沈怡在脸上抹了一把，艰难地说：“静玉……我们打个商量，你能把衣服换了吗？”他不想多一个小爹啊！
边静玉没料到沈怡会说这个，无比诧异地看着他。
“不好看吗？”边静玉问。
沈怡摇了摇头。
“那你为什么要让我换？”边静玉哼哼了一声。我凭自己本事穿的衣服，你凭什么让我换！
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