暮色四合时，汉军旌旗如赤色云涛漫过相县西门外的旷野。关羽身披绿锦战袍，胯下乌骓踏碎满地金辉，身后三千校刀手甲胄铿锵，铁槊如林。中军大纛猎猎作响，"关"字红绸在暮色里翻涌，恍若烈焰烧穿残云。
斥候奔马回报二十里扎营处已备好鹿角拒马，关羽却勒住缰绳，眯眼望向城头。晚风裹着血腥气卷来，惊起城堞上的乌鸦，扑棱棱掠过箭雨般密集的辕门。他忽将青龙偃月刀横于马鞍，刀锋映着西天残阳，冷光直逼相县瓮城。
"传令下去，"他声如洪钟震得周遭空气发颤，"今夜便在护城河五里外掘壕立寨，每十丈燃起火把，锣鼓声不得停歇。"话音未落，马蹄声已如闷雷滚过，甲胄碰撞声惊得芦苇荡里的水鸟冲天而起。
夜色渐浓，二十里营地灯火连成赤色长龙，映得护城河波光粼粼。城头守军望着对岸那尊如山岳般的身影，只觉连呼吸都带着铁锈味——关羽身披的铠甲缀满临雎之战的血渍，此刻在火光中泛着暗红幽光，腰间玉带悬着的青铜剑穗，随着夜风扫过刀柄，发出细碎的龙吟。
残阳将雉堞染成血色。关羽勒住赤兔马，青龙偃月刀斜挑着浸透血水的战旗，刀锋在风中微微颤动。他环视着脚下那片被硝烟笼罩的营地，忽然沉声道：“周仓何在？”
声如洪钟，惊起营寨旁枯树上的寒鸦。话音未落，一道铁塔般的身影从阵列中疾步而出。周仓身披玄铁锁子甲，他单膝跪地，震得地面尘土飞扬：“末将在！”
关羽微微眯起丹凤眼，余光扫过城头摇摇欲坠的战旗，“汝带三百溃军上前，请相县守将出城回话。待守将露面，便说关某爱惜将才，若献城归降，既往不咎。”
“普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。生灵涂炭，非我所愿。”关羽抚过美髯，刀鞘上的蟠龙在暮色中泛着冷光，“若能兵不血刃，方显仁者之威。”
周仓重重叩首，铁甲相撞声清脆：“末将遵命！”他起身时，腰间悬挂的青铜酒葫芦与铁枪相碰，发出叮当轻响。
三百残兵很快集结完毕，衣甲凌乱的士卒们将兵器倒持，旗杆歪斜着向城门踉跄奔去。周仓一马当先，故意扯开领口露出带血的绷带，声嘶力竭地喊道：“某乃平西将军、解良侯关云长麾下，依我家将军之命，特请此间守备将军出城答话！”
城楼上的梆子声突然戛然而止，持戈的士卒们喉结滚动着咽下唾沫。火把将汉军阵中那尊持偃月刀的身影映得忽明忽暗，关羽腰间玉带悬着的青铜剑穗在风中发出细碎嗡鸣，竟与护城河浪涛拍打岸石的声音重叠成韵。
"这...这当真是关云长？"一名伍长攥着长矛的手沁出汗渍，甲胄缝隙里渗出的汗珠顺着脊梁滑落。
校尉王勇的铁胎弓突然"啪嗒"坠地，惊醒了僵持的死寂。他望着城下故意袒露伤口的周仓，干裂的嘴唇动了动，喉咙里发出破风箱般的声响。
不及他开口，身后传来新兵牙齿打颤的咯咯声。
夜风卷着汉军营地的战鼓声涌来，震得女墙上的箭楼簌簌落灰。王勇突然抓住身旁传令兵的肩膀，指甲几乎掐进对方皮肉："速去请将军！就说...就说关羽率军亲至，派人招降。"那士卒踉跄着跑下城楼。
城楼西北角的了望哨突然传来异动，两名了望手几乎同时后退半步，他们看见关羽抬手擦拭刀锋，残阳在刃口凝成一滴血色光斑，竟与城头将熄的烽火遥相呼应。当啷一声，不知是谁的佩刀滑落，在青砖地面激起的回响，惊得墙根下的老鼠窜进箭垛缝隙。
守将握着斥候递来的密报，指节因用力过度泛出青白。案头烛火突然爆开灯花，在羊皮地图上投下狰狞的阴影，他望着标注芒砀山的朱红箭镞，耳畔仿佛又响起李猛残部逃回时的哀嚎。那些倒持兵器的溃军，分明是前番在雒水败给关云长的。
“将军！王校尉在西门城楼急候。”
亲卫的呼喊惊得他打翻茶盏，滚烫的茶水在印信上蜿蜒成血痕。守将猛地扯下披风，青铜护心镜硌得肋骨生疼——这具跟随他转战十载的盔甲，此刻却重若千钧。
城头梆子声早已沉寂，唯有夜风卷着汉军营地的鼓点，一下下叩击着他的太阳穴。守将扶着女墙向下望去，火把长龙中那道持偃月刀的身影如山岳般巍然，腰间剑穗与护城河浪涛共鸣的声响，竟让他想起幼时在黄河边听过的战歌。
“将军，真要出城？”副将的声音带着哭腔，“李猛将军三万骑步尚不能...”话音未落，守将已抽出佩剑割断束发丝带，墨发如瀑垂落肩头。
箭楼传来瓦砾坠地的声响，惊起栖息的寒鸦。守将将佩剑重重插入剑鞘，震得青铜吞口的兽目泛起幽光。当他迈出城楼时，甲胄撞击声惊得值夜士卒齐刷刷转身，却见自家将军的背影在月光下佝偻如残碑，腰间悬挂的虎符随着脚步轻晃，恍若死神的丧钟。
城门缓缓开启，吱呀声撕破死寂。月光如水，淌过那道渐渐扩大的缝隙，照亮守将单人独骑的身影。他身披银鳞甲，腰间佩剑未出鞘，唯有胸前的青铜护心镜泛着冷光，宛如暗夜中的孤星。
周仓勒住马，目光如炬，盯着缓缓行来的守将。夜风卷起他的披风，露出腰间带血的绷带，更添几分肃杀之气。当守将在十步之外停下时，周仓忽然大笑，声震四野：“好胆！当真一人一骑便敢出城？就不怕周某一声令下，将你斩于马下？”
守将却不慌乱，抬手摘下头盔，露出一张布满疲惫与沧桑的面容。他望着周仓，目光坚定：“关将军仁义之名，天下皆知。既言招降，必不食言。若要取我性命，何须如此周折？”
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