有富家趁此灾荒，囤积居奇，高价售粮。贫者无钱买粮，只得剥树皮、食草根以充饥。饿殍载道，惨不忍睹。
乡中有一义士，名唤张猛，欲开仓放粮，赈济灾民。然为富不仁者勾结官府，诬其为盗，将其下狱。张猛在狱中受尽折磨，终含冤而死。其家人亦遭迫害，流离失所。
又有一女子，名唤李秀娘，年方二八，容貌秀丽。寇乱之时，父母皆亡，孤身一人。为谋生计，入富户为婢。富户之子见其貌美，欲行非礼。秀娘抵死不从，竟被凌辱致死，弃尸荒野。
有一老者，素以耕读传家，见乡中乱象，痛心疾首。欲召集乡人，重振礼教，然无人响应。老者悲愤交加，一病不起，不久便与世长辞。
数年后，虽旱蝗之灾渐息，然疫病又起。染者发热寒战，上吐下泻，无药可医。疫病迅速传播，十室九空。幸存之人，亦多染病，命在旦夕。
此时，朝廷苛捐杂税繁重，百姓不堪重负。乡中有青壮欲揭竿而起，反抗暴政，然势单力薄，很快被官军镇压，血溅当场。
又过数载，乡中忽发大水，洪流滚滚，冲毁屋舍无数。百姓呼天抢地，四处奔逃。有一家三口，夫携妻与幼子，欲登高处避水。途中幼子滑落水中，夫救子心切，跃入水中，俱被洪流卷走，唯妻在岸边嚎哭，几欲昏厥。
灾患连连，乡人纷纷逃离故土，乡中渐无人烟。昔日繁华之景，只剩断壁残垣，狐兔出没。
一日，有一游子归乡，见此惨状，悲从中来。忆往昔热闹祥和，叹今朝荒凉破败。其于废墟中徘徊数日，终在一破壁下悬梁自尽，以死殉乡。
至此，乡彻底没落，沦为荒冢废墟，唯风声依旧，似泣诉着无尽的悲哀。曾经的辉煌与希望，皆葬于岁月的尘埃，徒留千古遗恨。
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