大厅靠近门口年轻骑士们的席位偶尔会爆发剧烈的冲突，不过并没有人阻止他们的打斗，因为这些也是宴会娱乐的一部分，许多聪明的骑士们甚至会故意挑事展露他们的力量，以博取上位者的垂青。
当第十个人因为骨折而被抬出大厅时，时间已经接近十二点。
但宴会还在继续。
…
热闹的聚会好像穆然开始，但随即便又结束。
晚上没怎么睡的培迪此刻靠在自己卧室窗前，口腔中残留的酒精味道让人很不喜欢，所以他不断的给自己胃里面灌茶水。
窗户外面天色已然大亮，培迪困得不行，他望着不远处床上熟睡的妻子，脸上不知觉的露出些许微笑。他这样看了许久，在墙上魔法时钟走到七点的时候，他才放下茶杯慢慢靠近床边，在轻轻在妻子脸上吻了吻后向着卧室隔壁的洗漱间走去。
当房门关上的那一刹那，‘熟睡’中的艾琳菲儿睁开了双眼，脸上带着些许红润般的羞涩。
这一刻，她差点笑出了声。
半个小时后，当艾琳菲儿真正进入梦乡的时候，培迪已经出现在内厅小型会议室内。
今天这场会议，或者说谈判，对于克鲁领来说至关重要。
参与会议的人很少…哈伦斯堡的杰伯克-顿纳子爵、已经解散宫廷内阁的杰克夫-博格伯爵、原帝国警卫处副处长汉妮娜男爵。
在会议的开始前，大家讨论的最多的就是昨天的婚礼。
所以，整个会议的气氛在最开始很轻松。
尼克公爵没有参加这次会议，培迪作为会议的主持者在众人简单的问候后立刻直奔今天的主题：“经过半年的时间，我们结束了克鲁领的内耗，但真正的内耗并没有结束。”他扫视着战场几人，“只有实现真正意义上军政统一，才能结束内耗。”
“我同意！”杰克夫-博格伯爵立刻做出回应，“我们内耗损失比去年兽人战争更严重。”他笑得很卑谦，目光若有若无的看向对面杰伯克-顿纳。他虽然解散宫廷，但在克鲁领的法律上他依旧合法拥有碧恩领大片土地，这就是他谈判的筹码。
但是意外的是，会议才刚开始他就把他所有筹码都抛了出来，而且没有附带任何前提条件。
他可以这样做，别人却不！
杰伯克-顿纳一怔之后连忙望着培迪说道：“培迪男爵，我觉得我们有必要单独举行会面。”
合理的要求，这和培迪刚开始的想法是一致的，但尼克公爵坚持要求把所有人聚集在一起召开这次会议。
事实证明了尼克公爵的决定是正确的。
“你的意见呢？”培迪把目光看向杰克夫-博格，他的语气很轻松，没有了刚开始的严肃和刻板。因为对他说，有了杰克夫-博格的支持，这场会议将变得很简单。
杰克夫-博格翻了翻桌面上的抄写的文件，“今天我们讨论的是整个克鲁领的贸易问题，以及如何避免更大的内耗。”他把几份文件摆成一排，“我不认为单独会面可以促进我们的会谈。”
“帝国自建立以来，内战就一直伴随着我们的人民。”杰克夫-博格继续说：“根据优恩大学那些教授的统计，自帝国建立的三百年来以来内战导致的消耗远比安库要塞防御兽人耗损得更多。”他望着培迪，翻出携带的私人文件说道：“我这里有一份很特别的文件…霍科群岛的艾拉家族自建立行政权力以来到灭亡的两百余年时间里，居然没有发生过任何大规模内战。”
杰伯克-顿纳立刻抢着说道：“所有人都看不起艾拉家族的独裁统治。”
“那是因为他们在嫉妒。”杰克夫-博格咧嘴一笑：“霍科群岛的政治结构很奇怪，他们领主数量是克鲁领和特瓦克领的总和，但他们的领地面积却只有克鲁领的一半…这些数量庞大的领主只能拥有分封领地的继承权和税收权，而最重要的军政权利则全部都集中在艾拉家族的手里。”
“纯商业的管理模式。”培迪补充了一句。
“对！霍科群岛的管理具有商人特有的管理模式。”杰克夫-博格望着培迪，“这使得霍科群岛非常富有，在一百年前，克鲁领还没有进入贸易时期的之时，霍科群岛是整个帝国最富有的地方。”
“想一想去年发生在霍科群岛的战争把，各位。”杰伯克-顿纳轻轻拍了拍桌面的文件，他表情严肃的驳斥道：“去年霍科群岛面对米沙王国的入侵，几乎没有任何还手之力，地方贵族组建的军队毫无用武之地，艾拉家族不得不独自面对狼人和暗精灵的肆虐。”他满脸认真的望着培迪，“再想想去年克鲁领的战争…在战争前期，我们仅仅用碧恩堡一地就给整个领地换取到足够的准备时间！而后，哈鲁斯堡和科温德堡更是以地方强大的军事力量抵挡兽人和地精联军前进的步伐，为最后反攻提供了条件。”
杰伯克-顿纳说话语气缓慢，但却又让他找不到插话的空隙，“我们独立面对兽人联军的同时，甚至开向中央帝国派遣你了三万余精锐士卒！而霍科群岛却什么都懂拿不出来，而且在最后的反攻当中，碧恩领、哈伦斯领、赫瑞恩领组建的三支军团更是起到关键性的作用…”
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