“伯爵大人难道真的看不到，帝国赖以行走的道路正在脚下崩塌吗？您的忠诚，究竟是荣耀的基石，还是通往深渊的绊脚石？不如——”
“不如什么？”
话音未落，一股截然不同，更为纯粹的压迫感悍然爆发，瞬间撕裂了阿列克谢带着诡异活性蔓延开来的阴冷气场。
阳雨几乎同时向前迈出，毫无征兆，身躯如同一堵移动的城墙，精准插在阿列克谢与米哈伊尔·沃龙佐夫之间。
深邃的眼眸中，沉稳如深潭的目光瞬间敛去，取而代之的是经历过尸山血海淬炼出，毫不掩饰的凌冽杀意，如同西伯利亚的寒风，纯粹，直白，带着铁锈般的血腥气，没有半分阿列克谢身上令人毛骨悚然的活物感，只有最原始，令人胆寒的对生命漠视。
营帐内，受阿列克谢能力影响而摇摆枝叶的盆栽，如同欲要择人而噬的恶魔张牙舞爪，但又被纯粹而凶狠的杀气冻结，僵立当场。
烛火在双方气势的压迫下不安摇曳，光线明灭不定，阳雨与阿列克谢目光在空中交汇，无形的气势激烈碰撞，空气仿佛都凝固成了实质，每一次呼吸都带着刀刮般的锋利感。
“阿列克谢先生，请你务必记得，你此刻是站在普鲁士王国军营的土地上。”
剑拔弩张之际，似乎下一秒就要血溅五步的窒息时刻，一个带着慵懒笑意的声音插了进来，腓特烈不知何时已端着酒杯，悠然踱步到了阿列克谢近前，脸上挂着恰到好处，仿佛在看一出精彩戏剧的玩味笑容，眼神却锐利如鹰隼。
微微晃动着杯中的酒液，深红的液体在杯中旋转，折射着烛光，杯壁明亮如镜，清晰映照出营帐入口的景象，身着重甲的明辉花立甲亭的士兵，已将手按在了腰间的刀柄之上，冰冷的钢铁在昏暗的光线下闪烁着森然寒芒。
“我们相聚于此的唯一目的，是寻求和平，而非让你僭越大使的职责，在这里，展示一些令人不安的把戏。”
腓特烈的声音不高，却清晰地穿透了整个营帐，带着不容置疑的君王威仪，和一丝显而易见的偏袒，目光扫过阿列克谢仍在微微蠕动的礼服衣襟，嘴角的玩味加深，最后一句轻飘飘的，却重若千钧。
“还是说，阿列克谢先生，你此行并非为了和平，而是想让已经停歇的战鼓，再次为你的表演而擂响？”
“咳咳！”
仿佛是为了响应腓特烈颇具分量的提醒与明显的立场，营帐内紧绷到极致的气氛被一阵刻意，略显突兀的咳嗽声打破。
所有人的目光，下意识转向声音来源，只见一直坐在角落阴影里，仿佛被遗忘的康知芝，此刻缓缓站起身，脸上挂着惯常让人捉摸不透的温和笑容，眼睛习惯性地眯成了两条细缝，让人看不清其中闪烁的真实光芒。
动作不急不缓地离开座位，踱步到会场中央，恰好站在了阳雨与阿列克谢无形对峙的紧张气场边缘，却又巧妙地没有完全介入其中。
“诸位尊贵的阁下，”康知芝的声音平和，带着试图安抚纷争的诚恳，仿佛他真的只是一个忧心时局的和事佬。
“既然今夜这场盛会的主旨，是为了讨论战争的终结与和平的曙光，那么何不让我们暂且收起显露的锋芒，与无形的刀兵，尝试回归谈判桌应有的心平气和呢？”康知芝摊开双手，做了一个包容的手势，视线在米哈伊尔·沃龙佐夫和阿列克谢之间流转。
“大使先生秉承着女皇陛下的意志而来，代表着帝国的尊严与法统，阿列克谢先生则带来了实打实的利益考量与未来的期许，而我们至高无上的腓特烈国王陛下，诚意毋庸置疑，普鲁士的军民也早已厌倦了战争的硝烟。”康知芝脸上的笑容加深，眯缝的眼角显得更加柔和无害，话语却如同丝线般缠绕住核心问题。
“那么问题的根本其实很清晰，我们各自愿意拿出什么样的诚意，付出什么样的代价，才能让这场看似没有尽头的战争，真正画上双方都能接受的休止符？” 康知芝的话语像一剂润滑剂，试图冷却几乎要燃烧起来的冲突，但其核心指向的利益交换，却又重新点燃了另一种形式的较量。
“皇储殿下的提议，我们深感满意，然而，女皇殿下才是沙俄帝国至高的领袖，至少在此时此刻，这一点毋庸置疑。”康知芝的手，轻轻搭在了阳雨的肩头，恰到好处地传递着“收敛”的信号。
脸上挂着仿佛焊上去的温和笑容，眼睛习惯性地眯起，细长的缝隙里眸光幽深难测，让人无法窥探其真实想法。
另一只手抬起，掌心向下，对着营帐入口的方向虚空压了压，安抚帐外因感应到阳雨杀气而蠢蠢欲动的叶桥和宫鸣龙等人，又仿佛在无声按压下整个空间中即将失控的戾气。
“不如这样如何？”康知芝摊开双手，姿态显得格外包容且富有建设性，脸上眯眼笑容也适时地加深了几分，如同一个真心诚意寻求解决方案的智者，目光投向代表沙俄的米哈伊尔，没有深入剖析可能包含的变数，只是将事实平静地铺陈开。
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