少女慌慌张张地跑回附近的寺庙，细碎的雪花被她的脚步带起，在身后扬起一小片晶白。
寺庙里，香烟袅袅，一位老和尚正端坐在蒲团上，闭眼诵经，沉稳的声音在空旷的殿堂内悠悠回荡，似要抚平世间一切浮躁。
少女径直跑到老和尚面前，带着几分委屈，大声说道：“老和尚，你骗人！”
老和尚缓缓睁开双眼，目光平和又带着几分慈祥，他看到少女心中不免回想起多年前，战火纷飞，将大地啃噬得满目疮痍。
城镇沦为废墟，百姓流离失所，他们身着素袍，一心要从阎王神手里抢回几条生命。
就在一处被炸得只剩残垣断壁的角落，他们发现了缩成一团的夕。
彼时的她，身形单薄，脸色惨白如纸，身上的衣物破破烂烂，还沾染着血迹与尘土。
每一声枪响，都像是锋利的刀刃，刺进她的耳膜，让她不受控制地剧烈发抖，整个人仿若惊弓之鸟，眼中满是恐惧。
僧侣们心生悲悯，小心翼翼地将她抱起，带回了临时安置点。
从那一天起，夕便跟着僧侣救护队，成了其中的一员，跟着他们在废墟里救助伤者、搬运物资
战火终于平息，日子慢慢恢复了些许烟火气，救助队也在寺庙安了家。
夕跟着众人一同生活，她乖巧懂事，跟着和尚们清扫庭院、诵读经文，渐渐有了几分生气。
只是，时光悠悠地流淌，身边的人不知不觉添了皱纹，头发也渐渐花白。
可夕，却依旧是那副少女模样，岁月好似遗忘了她，未曾在她脸上留下丝毫痕迹。
起初，大家并未太过在意，只当是这孩子发育迟缓。
但年复一年，看着夕始终粉嫩的脸蛋、灵动依旧的双眼，众人心中才渐渐起了疑。
老和尚暗中观察，发现夕不仅容颜不老，连偶尔受伤，伤口愈合的速度也快得惊人。
她似乎超脱了常人的生老病死，而这份不同，也让她在这平凡人间，愈发显得格格不入，却又因着与僧侣们多年的情谊，牢牢扎根于此。
后来，每至年关，喜庆的氛围便如潮水般漫上大街小巷。
家家户户张灯结彩，大人们穿上簇新的红衣，孩子们举着鞭炮满院子嬉闹，噼里啪啦的声响与欢声笑语交织在一起，勾勒出一幅热热闹闹的新年图景。
可每到这个时候，夕总会悄无声息地躲起来，把自己关进那间小小的禅房，任谁呼喊也不出来。
这情况不由得让人联想到 1933 年出版的那本《申报》。
年兽，又名夕，故而过年又称除夕。
传说里，这头凶兽会在农历新年年初，从藏身之地窜出觅食，它惧怕红色、火光与巨大的响声。
而只有救助队的人知道，面前的少女害怕的是染血的衣服，子弹出膛的声音，还有炮弹爆炸带来的火光。
......
看清是少女后，轻轻一笑，不紧不慢地问道：“是夕啊，我怎么骗你了？”
夕气得小脸鼓鼓的，跺了跺脚说道：“你明明说现在的人不会再用大红色和鞭炮驱赶我的，出家人不打妄语，你破戒了！”
说罢，还气呼呼地别过头去。
老和尚笑意更浓，耐心解释道：“我可没骗你，如今的世道不一样咯，他们点鞭炮、穿红衣，那是为了庆祝，图个热闹喜庆，可不是为了赶你。”
“哼，不听不听，王八念经，我只是个几十岁的小姑娘，他们就是吓我。” 夕捂着耳朵，耍赖般嘟囔着。
在她的认知里，往昔那些被鞭炮声追赶、被大红色吓得四处逃窜的记忆太过深刻，一时半会儿哪能轻易扭转过来。
“好好好，咱不怕。”老和尚轻声哄着，缓缓起身，动作不疾不徐。
他穿上那件洗得有些发白的旧外套，踱步到寺庙门口，望着外面银装素裹的雪景，眼神里满是感慨。
许久，他才轻声呢喃：“师父，这盛世，如你所愿，不知道你在那边过的如何。”
说罢，缓缓张开手，手中是一个僧侣救护队的牌子，牌子有些陈旧，却被擦拭得干干净净，在雪光映照下，泛着淡淡的微光，仿佛诉说着一路走来的时代变迁与希望。
夕见状，也安静下来，跟着老和尚的目光望向远方，心中的害怕，渐渐被这雪景和老和尚的话安抚下去。
“老和尚，你说你师兄他们什么时候可以回来？” 夕双手撑着下巴，坐在门沿上，眼神里透着几分落寞。
老和尚正拿着扫帚，一下一下清扫着台阶上的薄雪。
听到夕的问话，他手上的动作顿了顿，直起身来，目光也望向远处茫茫雪野，悠悠开口：“或许就在我们身边呢。”
夕微微歪头，疑惑地看向老和尚：“身边？我怎么没瞧见。”
她眨巴着大眼睛，把周围扫视了一圈，除了皑皑白雪、几株枯树，哪有师兄们的影子。
老和尚笑了笑，走过来，轻轻拍了拍夕的脑袋：“这世间变化太快，不一定非要现身眼前，才算归来。”
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