却说大唐玄宗皇帝李隆基既设置幽州节度,控制防御北方边境,可巧突厥默啜可汗,复派遣使者前来唐朝廷求婚,自称乾和永清大驸马、突厥圣天骨咄禄可汗。
唐玄宗皇帝李隆基仍借口推远约定的婚期,延宕过去。
默啜可汗年已衰老,昏虐愈甚,还想娶大唐公主,也不怕被人笑话似癞虾蟆想吃天鹅肉?部众多半不服。葛逻禄、胡禄屋、鼠尼施等部落,先后降唐,共约万余帐。
唐朝廷有制令入处河南地,再调薛讷为凉州大总管,出镇凉州。郭虔瓘为朔川大总管,移镇并州,专伺突厥衅隙,以便北讨。
突厥默啜可汗正恨各部离散,发兵击葛逻禄、胡禄屋鼠尼施等部,唐玄宗皇帝李隆基饬令北庭都护汤嘉惠、左散骑常侍解琬等发兵前往援助,又命薛讷为朔方道行军大总管,与太仆卿吕延祚、灵州刺史杜宾客等,共同讨伐突厥。
突厥默啜可汗方移兵北向,前往击拔曳固部,大捷独乐水,令部众唱着胡歌,坦然南归,不复设备。
哪知拔曳固散卒颉质略,正在柳林边待着,俟突厥大军经过,后面只有默啜可汗,随行不过数十人,他却率众突出,狙击默啜可汗,将其斩首亟遁,献与唐军裨将郝灵荃。
郝灵荃传突厥默啜可汗的首级到唐都,盈廷称庆。
时值太上皇唐睿宗驾崩,乃是开元四年六月甲子日(716年7月13日),在百福殿病逝。
玄宗皇帝李隆基因太上皇猝遭大故,无暇治戎,乃令薛讷等还镇,专备居丧事宜。唐睿宗在位仅二年,为太上皇约四年,崩年五十有五,谥为“天圣真皇帝”,安葬桥陵。
玄宗李隆基自任用姚崇,抑制贵戚近幸,朝无弊政,请谒不行。黄门监卢怀慎,名为副相,自以才不及姚崇,每事推让,因此时人号为伴食宰相。
姚崇曾经因子丧,乞假期十余日,政事委积,卢怀慎不能决,惶恐入谢。
玄宗李隆基慰谕道:“朕以天下事委姚崇,卿但坐镇雅俗,便足称职了。”
卢怀慎乃从容退朝。及姚崇已经假满,出决庶政,须臾了毕。
姚崇颇有得色,顾谓紫微舍人齐浣道:“我为相可比何人?”
齐浣未及答。
姚崇又道:“可比得管、晏否?”
齐浣徐徐而答道:“恐未及管、晏,管晏立法,虽未能传后,及身总不再变更;公所为法,或作或辍,浣所以谓公不及呢。”可谓诤友。
姚崇又道:“我虽不及管、晏,究竟何如?”
齐浣复道:“好算一救时良相。”
姚崇投笔起言道:“救时良相,亦非易得,我果能此,愿亦足了。”
既而山东地区发生蝗灾。百姓只知设祭膜拜,却不敢捕杀蝗虫,任由蝗虫嚼食禾苗。
卢怀慎谓杀蝗太盛,恐伤和气,姚崇辩驳道:“从前楚庄吞蛭,病且能瘳,孙叔杀蛇,后反致福,奈何不忍杀蝗,反忍人民饥死呢?若使杀蝗有祸,尽归崇身,可好么?”是极,是极。
姚崇上奏道:“《诗经》道:‘秉彼蟊贼,付畀炎火。’汉光武帝也曾下诏道:‘勉顺时政,劝督农桑。去彼螟蜮,以及蟊贼。’这些都足以证明灭除蝗虫是应该的。蝗虫怕人,容易驱除。田地都有主人,让他们救护自己的庄稼,一定会很卖力。夜间焚火,在旁挖坑,边烧边埋,蝗虫才能灭尽。古代有除蝗而没能灭尽的,只是因为没有尽力。”
于是派出御史为捕蝗使,督促各地灭蝗。
汴州刺史倪若水,上言:“蝗为天灾,非人力可以除尽,昔刘聪时尝令民除蝗,害反益甚,今请修德禳灾,方足上回天意。”因而拒御史檄谕,不肯受命。与卢怀慎一样迂腐。
姚崇移牒若水道:“刘聪伪主,德不胜妖,今日圣朝,妖不胜德。古时良守治民,蝗不入境,如谓修德可免,彼岂无德致此么?今若坐视食苗,忍心不救,将来秋收无着,恐刺史亦未能免咎呢。”
倪若水乃惧,谕民捕蝗,共得十四万石,蝗害少息。
姚崇复饬令御史察视捕蝗勤惰,作为黜陟,蝗虫乃尽净,是年竟得免饥。
黄门监卢怀慎,寻即病殁,遗表举荐宋璟、李杰、李朝隐、卢从愿四人,玄宗李隆基颇为嘉纳,且深惋悼。
原来卢怀慎为人,才具虽然有限,操守却是甚廉。平居不营资产,俸赐多给亲旧,往往妻号寒,儿啼饥,所居不蔽风雨,随便将就。及疾亟,宋璟、卢从愿等人前往问候,但见敝箦单席,门不施箔。相见时,卢怀慎执二人手,唏嘘与语道:“皇上求治,不为不殷,但享国日久,浸至倦勤,将来必有俭人乘间幸进,愿二公留意为幸。”
卢怀慎殁后,家无余储,惟有一老苍头,请自鬻以办丧事。四门博士张晏,为白情状,玄宗李隆基乃赐缣帛百匹,米粟二百斛,因得治丧。追赠为荆州大都督,谥曰“文成”。述此以表俭德。乃进尚书左丞源乾曜为黄门侍郎,同平章事。
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