话说那老虎望着唐小山、阴若花,按着前足,摇着大尾,发威作势,又要迎面扑来。
唐小山和阴若花连说“不好……。”
正在惊慌,忽然得闻一阵鼓声如雷鸣一般,震得山摇地动。
从那鼓声之中,从高坡跳下来一匹怪马,但见那匹怪马浑身长着白毛,头顶上长着一只尖尖的长角,四个虎爪,一条黑尾。口中放出鼓声,飞奔而来。
那个大老虎一看见那匹怪马,早已逃撺去了。
阴若花有些疑惑地问道:“此兽虽然有角,无非骡马之类,生的并不凶恶,为何虎却怕他?阿妹可知其名么?”
唐小山道:“妹子闻得驳马一角在首,其鸣如鼓,喜食虎豹。此兽角虽在背,形状与驳马相仿,大约必是驳马之类。”
只见此怪兽走到眼前,摇头摆尾,甚觉驯熟,就在面前卧下,口食青草。
唐小山见那独角怪马如此驯良,用手在他背上抚摩,因而向阴若花道:“妹子闻得良马最通灵性。此时我们断不能上山,何不将他骑上?或能驼过岭去,也未可知,况他背上有角,又可抱住,不致倾跌。必须把他颈顶缚住,就如丝缰一般,带在手里,才不致乱走。不知他可听人调度?我且试他一试。”
随将唐小山身边丝绦解下,向驳马说道:“我唐闺臣因寻亲至此,蒙若花姐姐携伴同行,不意一时足痛不能上山,今幸得遇良马。吾闻良马比君子,若果能通灵性,即将我们驼过岭去,将来回归故土,当供良马牌位,日日焚香,以志大德。”
唐小山一面说着,将丝绦缚在驳马顶上,包袱都挂角上,牵至一块石旁,把若花搀扶上去,一手抱角,一手牵着丝绦。
唐小山登在石上,就在若花身后,也骑在驳马背上。阴若花道:“阿妹将我身背抱紧,我放辔头了。”于是若花手提丝绦抖了两抖,驳马放开四足,竟朝岭上走去。
唐小山和阴若花一起骑在那怪马背上,甚觉平稳,欢喜非常。
不多时,她们就越过高岭,来到了岭下。之前那个大老虎正在赶逐野兽,驳马一见,早已放出鼓声,要想奔去。
阴若花忙提丝绦,带到一块石旁,把马勒住,都由石上慢慢下来,取了包袱,解下丝绦。驳马连撺带跳,转眼间越过山峰,追赶那个大老虎去了。
二人略略歇息,背了包袱,又走数里。唐小山恐阴若花足痛,早早寻个石洞歇了。
次日她们又朝前进,阴若花说道:“今日喜得道路平坦,缓步而行,尚不费力。但我自从吃这松实柏子,腹中每每觉饿,连日虽然吃些桑葚之类,也不济事。此地离船甚远,必须把豆面再吃一顿,方叶行路;不然,腿上更觉无力了。”
唐小山道:“妹子自从吃了松实柏子,只觉精神陡长,所以日日以他为粮。那知姐姐却是如此。何不早说?”
唐小山说罢,即将豆面取出。阴若花饱餐一顿,顿时腿脚强健。
她们又走两日。这日在路闲谈,唐小山道:“我们自从上山,走了半月,才到镜花岭;如今从泣红亭回来,已走七日,看来已有一半路程。这二十余日,舅舅、舅母,不知怎样盼望!”
阴若花说道:“婉如阿妹缺了伴侣,只怕还更想哩。”
这个时候,忽然听到林内有人叫道:“好了!好了!你们回来了!”
唐小山和阴若花小小感觉吃了一吓,连忙按了按腰间佩戴的宝剑,将脚立住,遥遥看见林之洋正在气喘嘘嘘地跑过来,说道:“俺在那边树下远远看着两人,头戴帽兜,背着包袱,俺说必是你们回来,好极!好极!几乎盼杀俺了!”
唐小山说道:“甥女别后,舅母身上可好?舅舅为何不在山下看守船只,却走出若干路程,吃这辛苦?”
阴若花道:“阿父山下何日起身?离船几日了?阿母、阿妹,身体可安?”
林之洋说道:“你们两个想是把路走迷了?前面已到小蓬莱石碑,顷刻就要下山,怎说这话?俺因你们去了二十多日不见回来,心里记挂,每日上来望望,今日来了多时,正在盼望,那知你们巧巧回来。”
唐小山和阴若花听了,如梦方醒,更叹仙家作用之奇。
唐小山和阴若花即同林之洋下山上船,放下了包袱,见过吕氏、林婉如。
乳母替她们脱除了帽兜,脱去箭衣。喘息定了,唐小山才把“遇见樵夫,接着父亲之信,嘱我回去赴试,俟中才女,方能相见”的话,告诉一遍。林之洋把书信看了。欢喜地说道:“妹夫说等甥 女中过了方能相聚。不过再隔一年,就可相见了。”
唐小山说道:“话虽如此,安知父亲不是骗我?况海外又无便船,如何就能回乡?”
林之洋听了,惟恐唐小山又要上去,连忙说道:“据俺看来:这话决不骗你,他若立意不肯回家,为甚寄信与你?甥女只管放心!好在这路俺常贩货来往,将来甥女考过,你父亲如不回家,俺们仍旧同来;如今早早回去,也免你母亲在家挂念。”
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