却说唐太宗皇帝李世民与魏征在便殿对弈，一递一着，摆开阵势。正合《烂柯经》云：博弈之道，贵乎严谨。高者在腹，下者在边，中者在角，此棋家之常法。
（烂柯经典故来源?：源自晋代樵夫王质观仙人弈棋斧柄朽烂的传说，成为围棋文化的重要意象）
法曰：宁输一子，不失一先。击左则视右，攻后则瞻前。有先而后，有后而先。两生勿断，皆活勿连。阔不可太疏，密不可太促。与其恋子以求生，不若弃之而取胜；与其无事而独行，不若固之而自补。彼众我寡，先谋其生；我众彼寡，务张其势。善胜者不争，善阵者不战；善战者不败，善败者不乱。夫棋始以正合，终以奇胜。凡敌无事而自补者，有侵绝之意；弃小而不救者，有图大之心。随手而下者，无谋之人；不思而应者，取败之道。
《诗》云：“惴惴小心，如临于谷。”此之谓也。诗曰：
棋盘为地子为天，色按阴阳造化全。
下到玄微通变处，笑夸当日烂柯仙。
君臣两个对弈此棋，正下到午时三刻，一盘残局未终，魏征忽然踏伏在案边，鼾鼾盹睡。
唐太宗见状，微微笑了一下，说道曰：“贤卿真是匡扶社稷之心劳，创立江山之力倦，所以不觉盹睡。”
唐太宗皇帝李世民就此任他睡着，更不呼唤，不多时，魏征醒了过来，俯伏在地，说道：“臣该万死！臣该万死！却才晕困，不知所为，望陛下赦臣慢君之罪。”
唐太宗李世民见状，微笑说道：“卿有何慢罪？且起来，拂退残棋，与卿从新更着。”
魏征谢了恩，却才拈子在手，只听得朝门外大呼小叫。原来是秦叔宝、徐茂功等，将着一个血淋的龙头，掷在皇帝前，启奏道：“陛下，海浅河枯曾有见，这般异事却没听过呀。”
唐太宗与魏征起身道：“此物何来？”
秦叔宝、徐茂功回答道：“千步廊南，十字街头，云端里落下来这颗龙头，微臣等不敢不奏。”
唐太宗皇帝李世民，惊问魏征：“此是何说？”
魏征转身叩头道：“是臣才一梦斩的。”
唐太宗皇帝闻言，大惊而问道：“贤卿盹睡之时，又不曾见动身动手，又无刀剑，如何却斩此龙？”
魏征于是奏道：“主公，臣的身在君前，梦离陛下。身在君前对残局，合眼朦胧；梦离陛下，看见有仙人乘瑞云引臣的元神往太上的斩龙台。那条龙，在剐龙台上，被天兵将绑缚其中。是臣道：你犯天条，合当死罪。我奉天命，斩汝残生。那龙闻声哀苦，臣抖精神。龙闻哀苦，伏爪收鳞甘受死；臣抖精神，撩衣进步举霜锋。扦叉一声刀过处，龙头因此落虚空。”
唐太宗闻言，心中悲喜不 同。喜者夸奖魏征好臣，朝中有此豪杰，愁什么江山不稳？悲者是谓自己梦中曾许言救龙，不期竟致遭诛。
唐太宗李世民想到此处，只得强打精神定了定心气，然后传旨着秦叔宝将龙头悬挂市曹，晓谕长安黎庶，一壁厢赏了魏征，众官散讫。
当晚回宫，唐太宗心中只是忧闷，想那梦中之龙，哭啼啼哀告求生，岂知无常，难免此患。
思念多时，唐太宗渐觉神魂倦怠，身体不安。当夜二更时分，只听得宫门外有号泣之声，唐太宗愈加惊恐。
正朦胧睡间，唐太宗李世民又见那泾河龙王，手提着一颗血淋淋的首级，高声叫道：“李世民！还我命来！还我命来！你昨夜满口许诺救我，怎么天明时反宣人曹官来斩我？你出来，你出来！我与你到阎君处折辨折辨！”
他扯住太宗皇帝李世民，再三嚷闹不放，唐太宗 有口难言，只争得汗流遍体。正在那难分难解之时，只见正南上香云缭绕，彩雾飘飘，有一位女真人上前，将杨柳枝用手一摆，那没头的龙，悲悲啼啼，径往西北而去。原来这是观音菩萨，领佛旨上东土寻取经之人，此住长安城都土地庙里，夜闻鬼泣神号，特来喝退业龙，救脱皇帝。那泾河龙王径到阴司地狱具告不题。
却说唐太宗苏醒回来，只叫“有鬼！有鬼！”慌得那三宫皇后，六院嫔妃，与近侍太监，战兢兢一夜无眠。
不觉五更三点，那满朝文武多官，都在朝门外候朝。
等到天明，犹不见临朝，唬得一个个惊惧踌躇。及日上三竿，唐太宗李世民方有旨意出来，宣道：“朕心不快，众官免朝。”
不觉倏五七日，众官忧惶，都正要撞门见驾问安，只见长孙皇后有旨，召医官入宫给皇帝用药，众人在朝门等候讨信。
少时，医官出来，众问何疾。
医官道：“皇上脉气不正，虚而又数，狂言见鬼，又诊得十动一代，五脏无气，恐不讳只在七日之内矣。”
众官闻言大惊失色。正怆惶间，又听得长孙皇后有旨宣徐茂功、护国公、尉迟公见驾。三公奉旨，急入到分宫楼下。
等到他们拜毕，唐太宗李世民正色强言道：“贤卿，寡人十九岁领兵，南征北伐，东挡西除，苦历数载，更不曾见半点邪祟，今日却反见鬼！”
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