推开门，小舒华特正被母亲半搂着，小口小口地喝着姐姐艾莉森喂的温水。
他的脸色依旧苍白，但眼神没那么直勾勾了，只是还带着惊魂未定的茫然，他正小声地跟母亲争辩“……是真的，妈妈，有雾，好大的雾，我都看不清……”
“好了好了，什么雾不雾的，先吃东西。”母亲心疼又后怕，敷衍地哄着，把一小块面包塞到他手里。
艾莉森看到朗茜进来立刻站起身，她的眼眶又红了。
刚才她透过门缝清楚地看到了朗茜塞给那个小队长的鼓鼓囊囊的钱袋，虽然不知道具体数额，但那分量和形状绝对不是个小数目。
“店长……我……我们……”艾莉森声音哽咽，羞愧又感激得说不出完整的话“对不起……给您惹这么大麻烦……还让您破费……”
朗茜摆摆手，脸上带着温和的倦意“人没事就好，钱是小事，孩子怎么样？缓过来点没？”
“好多了店长，就是还有点吓着了。”艾莉森连忙回答。
“那就好。”朗茜点点头，走到床边看了看小舒华特，孩子接触到她的目光下意识地往母亲怀里缩了缩。
朗茜见孩子没事儿，点了点头回到门口，语气温和地小声叮嘱“好好照顾他，这几天务必看紧了，千万不能再让他一个人溜出去，外面太乱太危险了，今天的事谁都不要再提，特别是钱的事，一个字也别说，明白吗？”
艾莉森用力点头“明白，店长，谢谢您救了我弟弟，我们全家……这辈子都记着您的大恩！”
她说着就要跪下。
朗茜赶紧扶住她“快起来，都是一家人不说这些，看好孩子就是对我最大的感谢了。”
她拍了拍艾莉森的肩膀，又看了一眼仍旧抓着面包要和妈妈争辩的小舒华特和他忧心忡忡的父母，轻轻退出了房间关上了门。
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灰堡外城的陷落快得让安民军自己都有些措手不及。
装甲营正面的木质外围堡垒在几名联军逃兵主动引导下，几乎只用了两三个小时就被拔除，挡在他们路上这个被拔除后，其余的完全无法阻碍他们的行动，然而更令人瞠目的是外城本身的防御态势。
当安民军几个作战营集合起来的炮兵还在集中火力，试图轰开关键城门的厚重门板和后方堆积的障碍物时，意想不到的一幕发生了。
最靠近西南边的两座城门竟然自己从里面缓缓打开了，门内杀声震天，刀光剑影闪烁，显然发生了激烈的内斗。
莱欧特当时便当机立断，命令部队迅速冲入洞开的城门，冲进去后混乱的场面逐渐清晰。
原来是联军强行推行的保人制度和连坐酿成的苦果，一些无辜牵连的人遭到了联军军官的残酷处决，他们试图用血腥镇压来维持秩序，这确实震慑了大部分人，但也彻底点燃了另一小部分人的怒火。
要知道不管征召的是民夫还是奴隶，大部分可都是血气方刚的青年，这种连坐方式让他们觉得横竖是死路一条，与其跪着等死不如拿起能找到的任何武器来拼死一搏！
就在安民军猛烈炮击城门、吸引守军绝大部分注意力的关键时刻，这些反抗者突然在城内多处关键节点发动了暴动，他们最英明也最致命的举动，就是不顾一切地冲向最近的城门，砍杀守卫绞动绞盘，把大门给完全敞开了。
正是这奋不顾身的开门行动，为安民军主力敞开了通往胜利的大门。
借着城内暴动制造的天赐良机，安民军如潮水般涌入外城，夺取外城城墙的行动简直就是势如破竹，安民军进城后迅速击溃了城墙上负隅顽抗的少量联军守军，彻底控制了整段外城城墙，将这座巨城的外壳牢牢掌握在了手中。
但这不意味着外城已经安全地落入安民军的掌控。
灰堡这座曾经的百万人口巨城，其外城规模之大远超想象，蛛网般纵横交错的街道、鳞次栉比的房屋、数不清的岔路和小巷构成了天然的迷宫。
虽然大部分临时征召的民兵见大势已去纷纷放下武器投降，但联军的核心力量：那些贵族私兵、死忠分子和利益既得者却化整为零，依托对地形的熟悉潜藏在城市的每一个角落负隅顽抗。
他们的目标很明确：拖！拖延安民军推进的脚步，消耗安民军的有生力量，为内城争取宝贵的喘息和准备时间。
尽管如此，战场上的所有人都心知肚明，安民军攻入内城并最终占领灰堡只是时间问题，联军在正面战场上的溃败已成定局。
马克坐在颠簸的装甲车内，透过观察窗紧张地扫视着前方混乱的街巷，他麾下的装甲小队在列科几个车长的驾驶下率先驶入了外城复杂的地域。
他们的核心任务是与配合作战的步兵协同推进，肃清沿途所有抵抗据点，最终抵达内城那几座巨大的城门前，听起来和前一阵在蒙克城的任务几乎是如出一辙，毕竟这也是他们的主要作用。
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