那领队的女真哨骑中箭后，痛哼一声，但并未坠马，他强忍着伤痛，一抖缰绳，加快了逃跑的速度。他明白，今日遇到的明军斥候非同小可，必须尽快回去报告额真大人，否则后果不堪设想。
身后的箭矢如影随形，不断有哨骑中箭落马，惨叫声、马蹄声交织在一起，他们出去哨探的一队二十人，逃回耀州堡的，只有五人，个个满身血污，狼狈不堪。
耀州堡的守将，名叫完颜钵，领一个牛录驻守耀州堡，主要的任务不是守卫堡城，而是探查明军的动静，有情况立即向海州汇报。
大汗要去辽南打草谷，他奉命加大了哨探的范围，狠心派了二十个红甲兵出去，只回来五个，心疼得他直嗟牙花子，要知道，他一个牛录，也只有三十个红甲兵啊。
他拿着上支铁质箭头，那是军中萨满，从哨骑队长肩上拔出来的，不知道这么小的箭头，是怎么射出来的，威力竟如此之大。
但是，没侦察到明军的主力，他也不好向上汇报，郁闷了半天，还得再探，于是，只好派出两个宝贵的白甲兵，俗称巴牙喇，再去探查。
这里啰嗦一下，许多人以为女真人“骑射无双”，就以为女真士兵都是骑兵，其实不是的。
女真人是渔猎民族，不是游牧民族，他们也没有太多战马。
女真一个牛录的战斗单位里，一百个披甲人中有五十个纯步兵、十个车兵都是徒步的。三十个红甲只有一人一马，传说中披三层甲，一人三马的白巴牙喇，只有十人。
女真人打仗，通常是这样的：接敌的时候，趁敌人立脚未稳，先用骑兵冲阵，如果冲下来了，那没啥说的，后面的人跟着冲进去，用火枪、弓箭、长枪一通乱射乱刺就可以了。
如果没冲下来……那就再冲一次……
有人不解：这样的部队，就能打得明军找不到北？
实际情况就是：明军更差劲！
九月二十三，皇太极至达海州城，并没有收到前方明军的消息，只收到完颜钵亲自送来的那支铁箭，拿在手里沉甸甸的，他皱起了眉头：明军又发明了什么新式武器？
他立即收起这支铁箭，并命令完颜钵不得泄露消息，领着大军继续前进。
直到前出耀州堡三十里，完颜钵才带来了最新的消息。
“报！大汗，明军有异动！”完颜钵跌跌撞撞冲进大帐，跪倒在地，上气不接下气地报告。
皇太极正与众将商议军情，闻言眉头一皱，直接道：“快快讲来。”
“明军已在孛罗铺布下防御阵地……”
“有多少人马？”莽古尔泰着急地问。
“没……没看清，只见到明军在山下的大营，估计有四五千人的样子，旁边的山林里，估计还藏有人马……哨骑无法靠得太近。”
“大汗，明军这是何意？难道他们想以少胜多，在这辽南之地与我们决战？”莽古尔泰不解地问道。
皇太极沉吟片刻，说道：“既然出兵，无论他们有何打算，也休想阻止我军南下，传令！明日便发兵孛罗铺，消灭这股明军，扫清南下通道！”
次日清晨，后金大军浩浩荡荡，向孛罗铺进发，一路上旌旗蔽日，刀光剑影，马蹄踏起的尘土，被卷上半空，远远望去，如一条黄色的巨龙，蜿蜒向南，十分威武与霸气。
小皇帝平安，和身边的方正化、法安大师，都举起望远镜向北方了望。
“正黄旗、镶黄旗、正蓝旗、正白旗、镶白旗、镶红旗……”法安大师一边数着后金队伍里的旗帜，一边教平安道，“陛下，皇太极亲自来了……还有莽古尔泰、多尔衮兄弟、硕托兄弟……”
平安面上不动声色地点点头，表示受教，心里却想：老酋的儿子真多啊，要是朕也有皇太极这么多兄弟……
他转头看看十步外的四位伴读，只见十二岁的朱良辅，和十一岁的张世泽，都兴奋地举起望远镜，嘴里也在数那些旗帜。
九岁的刘士伟，哆哆嗦嗦地举着望远镜，在几名高大健壮的护卫保护下，瑟瑟发抖。
刘家的护卫，都是胡定海从镖师里精选的武艺高强之人，战力不比两位国公家的家将差，奈何刘士伟太小，害怕是正常的。
这日黄昏，黄太极在二十里外扎下大营，埋锅造饭，准备让人马休整一夜，明日早晨再向明军发起攻击。
“大帅，要不要派人去偷营？”毛文龙的养子，骑兵统领毛承礼向他建议道，“趁他们立足未稳，咱们冲上去放一把火？”
毛文龙的骑兵来之不易，沈世魁因为从济州岛上，给他弄回来六百匹马，差点被朝廷砍了脑袋，是他按照一百二十两一匹的价格，购买了这批马，沈世魁又献出全部身家。
最后朝廷才看在他收复盖州的功劳了，饶过沈世魁一命，让他在东江填带罪立功。
所以，他的战马来之不易，不愿意一上来就让骑兵去冲阵。
“皇太极好不容易聚拢军队，给我军一个集中打击的机会，”毛文龙嘿嘿笑道，“不要将他们打散了，法安大师说了，要吸取四年前的教训……”
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