大雨磅礴，辰州府境内的山道已成了一片泥泞的泽国，秋雨自三天前开始便未停歇，起初是淅淅沥沥的细雨，到今日已演变成倾盆之势，雨水从铅灰色的天空倾泻而下，打在战士们的斗笠和蓑衣上，发出连绵不绝的噼啪声，山路两侧的树木在风雨中剧烈摇晃，树叶早已被冲刷得七零八落，露出光秃秃的枝干，如同无数伸向天空的绝望手臂。
一支红营的部队，正在这大雨带来的泥泞中艰难跋涉着，从常德府进入辰州境内开始，地势便逐渐崎岖，原本就狭窄的山道在连日大雨的冲刷下，多处出现了塌方，士兵们深一脚浅一脚地前行，每一步都需从黏稠的泥浆中费力拔出腿来，马匹更是艰难，载着重物的驮马不时陷入泥坑，配备了新式炮车的火炮也难于应付这样的路况，时不时就陷入泥中，需要七八个人合力才能拖出。
协长李定坤骑在一匹枣红马上，雨水顺着他的斗笠边缘流成了一道水帘，他抹了把脸上的雨水，望向远方笼罩在雨雾中的群山，那里就是辰州府城的方向，也是王屏藩屏障四川的湘西防线的重要据点。
李定坤一夹马腹，枣红马在泥泞中奋力前行，他的警卫紧随其后，马蹄溅起的泥浆飞起老高，沿路的战士们在大雨之中依旧保持着整齐的队列，丝毫没有被身边飞驰而过的战马干扰，艰难却有序的向前疾进，他们身上的红色战袄早已被雨水浸透，染成了深褐色，紧贴在结实健壮的身躯上。
李定坤策马来到一处渡口，远远便已听到河水咆哮的声音，待到近前，只见原本不过十余丈宽的河道已扩张了一倍有余，浑浊的河水裹挟着断木、杂草甚至牲畜尸体，如脱缰野马般奔腾而下，河面上，工兵们正冒着生命危险在搭建浮桥，他们用绳索将木筏、门板甚至卸下的车架捆扎在一起，但湍急的水流不断冲击着这脆弱的连接。
浮桥上堵成一团，原本有序的队伍在这里乱成了一锅粥，辎重车辆排成了长龙，火炮被夹在中间，驮马嘶鸣声清晰可闻，驭手们正大声吆喝着，鞭子在空中甩出响亮的声音，大队大队的红营步兵，正拥在河岸边等待着通过浮桥。
“赵光明呢？把他找来！”李定坤冲着河岸边匆匆赶来的一名参谋吼了一句，那参谋飞快离去，不一会儿便找来该部翼长赵光明，李定坤强压着怒火问道：“老赵，你这边是什么情况？给一条破河堵着，后续部队过来，统统都得给你堵在这！”
赵光明是个四十出头的老将，脸上有一道从眉角延伸到下巴的刀疤，此刻他正眉头紧锁：“协长，他娘的，咱们过了常德就开始下雨，也不见停，反倒越下越大，实在是倒霉！这河水涨的太快，先头部队搭的浮桥好几个都被冲垮了，只能重新搭桥，这临时搭的桥，步兵骑兵倒是可以直接过，辎重火炮却麻烦许多，按现在这进度……起码得一两个时辰之后才能全部渡河…….”
李定坤没有立即回应，他走到河边，仔细观察着水流和浮桥的情况。雨点打在水面上激起无数涟漪，又被湍流瞬间吞噬，对岸的树林在雨幕中若隐若现，那里是通往辰州府城的必经之路，没有任何巡哨的身影，甚至没有任何行人的身影，这么大的雨，寻常人大多都会选择先避雨去。
“咱们想不到会有这么大的雨，敌人也想不到我们会在这天气急行军，但你要一两个时辰，后头的部队也要一两个时辰，时间拖久了，难免会被敌人发现！”李定坤转身对赵光明说道：“赵兵团长在会上说了，咱们行动要快，不能被险要地形和恶劣环境拖住脚步，自然也不能被这条小河拖住脚步！”
“我们保持全速，必然能打敌军一个措手不及！”李定坤的声音在雨声中格外清晰：“我命令：将桥上已经上桥的火炮辎重统统推下河！还未过河的全部留在岸边，派一队人看守，等待后续部队接收，我军全协轻装疾进，务必以最快的速度抵达辰州城！”
赵光明眉头一皱，赶忙说道：“协长，辰州城内有两千多川兵，还有当地军头、吴周辰州总兵杨有禄手下六千多人，他们已经在辰州布置好防线，我们就一个协的兵马，辎重可以不要，可没有火炮…….攻打辰州可就艰难了。”
“没有火炮就攻不了城了？笑话！咱们红营打仗，从来不是依赖于这些外物，有自然好，但不能被这些瓶瓶罐罐束缚手脚，影响整个战局！”李定坤提高声音，让周围的士兵也能听见：“所有人，包括军将和政工人员、卫生队，丢下一切不必要的东西，让后面的同志们帮咱们收拾去，每人多带炸药、震天雷等爆炸物，传令先头部队准备简易攻城器械，攻坚部队，连粮袋都给我丢下，身上除了武器弹药，就是炸药！”
赵光明皱了皱眉，却没有再质疑，朝着一旁的警卫点点头，他的警卫和李定坤的警卫一齐散去，各自去传达命令，不一会儿，无数的战士开始进一步的轻装，多余的衣物、帐篷、炊具被堆放在岸边，只携带武器、口粮，然后从辎重队中领取用油布仔细包裹的各种爆炸物。
浮桥上的火炮和辎重车被一一推入河中，迅速就被大雨中湍急的河水卷走沉没，浮桥上的拥堵迅速缓解，轻装的步兵快速通过摇晃的浮桥，到达对岸后毫不耽搁，立即整队继续前进，李定坤亲自在桥头指挥，他的斗笠不知何时被风吹走，雨水直接打在他的脸上、身上，但他浑然不觉。
红色的人流在山道上蜿蜒前行，如同一柄被雨水洗亮的利剑，直指辰州腹地。雨势并未减小，反而越发猛烈，天地间一片苍茫，无数跳动的“火焰”，却在对面难见的雨幕之中汇聚成一条长龙，直插辰州府城。
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