并州刺史府门前。
华雄手持寒光闪闪的虎头刀，虎目圆睁，威风凛凛地守在大门前。他如今的官职是门侯，职责便是守卫府门，因此这里便是他的“战场”。
虽然刺史府周围常年有卫兵巡逻警戒，更有将领轮流值守，但若是真有歹人闯入，责任还是由华雄承担。
让堂堂武将担任门卫，这在其他地方是难以想象的。
然而，并州地处边陲，常年遭受胡人侵扰，盗匪横行，因此无论是刺史府，还是郡守府、县衙，甚至乡里，都会安排武艺高强的将士守卫门户，以此安定民心。
这已经成为并州百姓心中的一种象征，代表着安全与守护。
华雄相貌堂堂，威武不凡，往来百姓看到他，心中便会感到踏实。
若是敌人，看到他必定会心生畏惧，而百姓们却丝毫不怕他，反而对他十分敬畏。
“我越看越觉得他是西域人。”
“胡说八道，他只是头发颜色偏棕，分明是中原人！”
不远处，两个男人正对着华雄评头论足，争论不休。
“你看他浓眉大眼，高鼻深目，跟我们中原人长得就是不一样。”
“人有高矮胖瘦，相貌美丑，你怎么能如此武断？”
“要不咱们打个赌？”
“赌就赌，谁怕谁？我赌五铢钱十枚，他一定是西域人！西域人怎么可能成为刺史府的守门将领？”
“你老糊涂了吧？吕将军麾下连匈奴人都有，怎么就不能有西域人？我也赌十枚，他一定是中原人！”
两人争论的焦点，便是华雄究竟是不是西域人。
“可是，咱们怎么才能知道真相呢？”
“笨啊，直接去问他不就行了？”
“谁去问？我才不去呢！万一惹恼了他，咱们可就吃不了兜着走了！”
“吕将军又不是山贼头领，你怕什么？”
就在这时，单木英双手插袖，从刺史府中走了出来。
两个男人见状，顿时眼前一亮，连忙上前行礼：“单木先生，别来无恙啊！”
原来，这二人是永宝商行的客商。永宝商行在各地经营生意，大多时候并不直接参与市场竞争，而是通过客商进行交易。
这与晋商的经营理念有关，他们虽然拥有雄厚的资金，可以轻易垄断市场，但却选择保护当地商人的利益，与他们共同发展。
单木英之所以会召见这二人，是因为他们负责在并州城采办婚礼用品。按理说，这种事情交给下人去办就行了。
但这次是吕布和貂蝉的婚事，再加上曹节亲自出面，请他帮忙操办，因此单木英决定亲自过问。
三人走进刺史府，其中一人忍不住问道：“先生，我能不能问您一个问题？”
“但说无妨。”
“那位守卫府门的将军，是西域人吗？”
“没错，他是来自疏勒国的勇士。”单木英点点头，随后好奇地问道，“你怎么知道他是西域人？你见过西域人吗？不会是把匈奴人错认了吧？”
在单木英看来，这二人应该没有见过西域人。西域人远道而来，来到汉朝，大多是为了贸易。
他们不远万里，来到中原，自然是为了赚取丰厚的利润，因此他们要么是作为使节前来朝贡，要么是作为商人前来贸易。
若是为了贸易，他们应该去往长安或洛阳这样的大都市，怎么会来到并州这种偏远之地呢？因此，并州的商人，应该没有机会见到西域人。
然而，二人的回答却出乎他的意料。
“我小时候去过‘互市’，见过几次西域人。他们说自己来自西边天山脚下。”
“互市？”单木英闻言，心中顿时一震。
“互市”是指汉朝与周边少数民族进行贸易的场所，通常设在边境地区。
由于双方之间战争不断，因此互市并非定期举行，即使是在和平时期，与胡人进行贸易也存在着巨大的风险，因此互市通常只持续一天，便匆匆结束。
像幽州那样，与乌桓人长期进行贸易的地方，毕竟是少数，大多数互市都是这种“快闪”模式，来去匆匆。
然而，近年来，由于各地盗匪猖獗，再加上黄巾之乱的影响，汉朝政局动荡，交通阻塞，互市已经很久没有举行了。
因此，像晋商这样的商人，只能通过中间人，与西域进行间接贸易。就连乌桓人的互市，也因为黄巾之乱和乌桓内部的争斗，而名存实亡。
“若是能在并州开设互市……”
单木英越想越兴奋，若是他的计划能够实现，并州将会迎来前所未有的繁荣。
并州地理位置特殊，若是能够长期开设互市，那么东边的乌桓、鲜卑，甚至更远处的夫余，西边的西域商人，都会选择从天山北路前来并州进行贸易。
“只要能够说服西域商人，并州的安全问题便可迎刃而解，到那时，并州将会成为汉朝贸易的中心！”
***
就在单木英沉浸在“互市”的美好憧憬中时，华雄依然警惕地注视着周围的动静。
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