就这样在皇帝没有直接干预的情况下,对徐党中下层内部的清洗正式开始。
第一案:户部湖广清吏司主事赵守财,贪墨赈灾银,罪无可赦
第一路缇骑,由刑部右侍郎徐沐阳亲自带队,目标直指户部湖广清吏司主事赵守财。
赵守财,年四十八,捐官出身,本是市井商人,靠着贿赂徐党一名给事中,混进户部,执掌湖广钱粮调拨、税银收纳、赈灾粮发放的实权。此人贪得无厌,嗜财如命,人如其名,守着钱财便如同守着性命,短短三年时间,借着职务之便,克扣湖广税银、收受贿赂、盘剥地方官员,更是在去年湖广大旱之时,克扣朝廷下发的十五万两赈灾银,中饱私囊近八万两,导致湖广灾民流离失所,饿殍遍野。
平日里,赵守财仗着徐党名头,在京师横行霸道,出入前呼后拥,府邸雕梁画栋,妻妾四人,良田千亩,过着堪比王侯的奢靡生活,丝毫不知收敛。
这日清晨,赵守财还在卧房内搂着新纳的小妾酣睡,院门外便传来震天动地的砸门声。
“哐当!”
厚重的府门被缇骑一脚踹开,木屑飞溅,声响震天。
赵守财猛地从床上惊醒,吓得魂飞魄散,以为是遭遇了劫匪,衣衫不整地冲了出来,刚到前厅,便看到数十名手持钢刀的衙役分列两侧,正中站着一身绯色官袍、面色冰冷的徐沐阳。
赵守财先是一愣,随即认出是徐党核心的徐沐阳,脸上立刻堆起谄媚的笑容,连忙上前拱手:“哎呀!徐侍郎!稀客稀客!下官不知侍郎大人亲临寒舍,有失远迎,死罪死罪!快请上座,下官这就命人备上好茶好酒!”
徐沐阳眼神冰冷,如同看一具死尸,一言不发,直接将一卷海捕文书与查抄令狠狠摔在赵守财面前的地上。
“赵守财,睁开你的狗眼,看清楚自己的罪名。”
赵守财疑惑地捡起文书,只看了第一眼,脸色便“唰”地一下变得惨白,双手止不住地发抖,文书从指尖滑落,飘落在地。
上面清清楚楚写着他的罪行:
一、任职三年,收受贿赂共计白银二十三万两,黄金五千二百两;
二、克扣湖广大旱赈灾银七万八千两,致使灾民饿死三千余人;
三、强占湖广民田三百七十余亩,逼死百姓三口;
四、纵容家奴欺压商户,抢夺财物,恶行累累;
落款:督察院右副都御史徐天爵,刑部,大理寺。
赵守财双腿一软,“噗通”一声跪倒在地,膝行几步,一把抱住徐沐阳的大腿,脑袋疯狂地磕在青石板上,额头瞬间磕出鲜血,痛哭流涕地哀嚎求饶:
“徐侍郎!徐大人!饶命啊!下官知错了!下官一时糊涂,一时贪念作祟啊!”
“下官是徐党之人!是督师大人的门生故吏!看在同属一党的份上,求大人放下官一条生路!”
“下官愿意把所有的钱财都交出来!白银、黄金、良田、商铺,全都交出来,一分不留!”
“下官愿意辞官归乡,做一个平民百姓,再也不踏入官场半步!求大人开恩,求大人高抬贵手啊!”
徐沐阳一脚将他踹开,眼中满是鄙夷与愤怒:“糊涂?贪念?赵守财,你克扣赈灾银,让湖广灾民饿死荒野,这叫糊涂?你强占民田,逼死良善百姓,这叫贪念?你借着徐党的名头在京师横行不法,鱼肉乡里,把徐党的名声糟蹋得一文不值,你还有脸提徐党?”
“督师大人早已下令,徐党之内,贪腐者一律严惩,绝不姑息!你这种蛀虫,留着只会祸国殃民,今日谁也救不了你!”
说罢,徐沐阳厉声下令:“来人!将赵守财枷锁上身,押往大理寺候审!其余人等,给我仔细查抄府邸!卧房、书房、地窖、院墙、花坛,一寸一寸地搜,任何赃银赃物,都不许放过!”
“是!”
数十名衙役应声而动,冲入各个房间,翻箱倒柜,掘地搜查。不过半炷香的功夫,阵阵惊呼便从府内各处传来。
“大人!卧房床下暗格搜出白银三千两!”
“书房墙壁夹层内藏黄金五百两,翡翠玛瑙二十余件!”
“后院花坛下挖出巨大密室,里面堆满银箱、地契、粮票!”
“厢房之内搜出唐宋名家字画三十余幅,皆是无价之宝!”
徐沐阳迈步走入密室,眼前的景象让他眉头紧锁,怒火中烧。密室长宽各三丈,一排排实木箱子整齐排列,打开之后,白花花的银子堆成小山,金灿灿的黄金晃得人睁不开眼,珍珠、珊瑚、翡翠、玉石、绸缎、古玩,摆满了整个密室。一旁的木盒内,放着厚厚一叠地契、房契、商铺契,共计良田一千二百余亩,京师豪宅两处,江南商铺十三间。
他没想到户部的油水竟然这么多,这也让他再次体会到了大明不是没钱,只是大明朝廷没钱。
赵守财被衙役按在地上,看着自己毕生搜刮的财富被一一登记、查抄,哭得撕心裂肺,哀嚎不止:“我的钱!那是我的钱!你们不能拿走!我是徐党!徐督师不会放过你们的!”
徐沐阳冷冷瞥了他一眼:“督师大人最恨的,就是你这种打着徐党旗号,祸国殃民的败类。带走!”
赵守财披头散发,衣衫不整,被衙役拖拽着押出府邸,街道两旁早已围满了百姓,看到平日作威作福的贪官落得如此下场,百姓们无不拍手称快,唾骂声、喝彩声此起彼伏。
“活该!这个贪官早就该抓了!”
“克扣赈灾粮,害死那么多灾民,天理难容!”
“徐都御史英明!清理得好!”(这里说的是徐天爵督察院右副都御史的官职。)
赵守财面如死灰,心如死灰,他知道,自己的仕途、性命、家产,全都在这一刻,彻底化为乌有。
同时,他也意识到自己这是触怒了徐党上层人的利益,坏了徐党的名声,影响到了他们,这样一来,自己就绝无活路了。
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