徐天爵接过折子，指尖摸着那方红印，心里一块石头总算落了地。“那就多谢了。”
“督师大人客气了。”尤福财搓了搓手，
“你把折子送回内阁，再转呈陛下御览，到时候再给我拿回来。”
“不用了。”尤福财摇头，“您直接带回府上就行，陛下，现在正忙着没空看这些，而且陛下早就应允了，督师直接拿走就行，况且周大人和袁大人怕是已经在那儿等着了。”
“好，时间有点急，那我也就不跟你客气了。”
尤福财点头：“嗯，奴婢这就让人备马！”
永定门外早已没了往日的冷清。五千辆马车在官道旁排开，一眼望不到头，车辕上都系着红绸子，风吹过时哗啦啦地响。周显平和袁弘正站在土坡上，望着远处——那里黑压压的全是人，百姓们背着行囊，牵着孩子，有的手里还提着锅碗瓢盆，却没人哭闹，只是安安静静地等着，眼里闪着盼头。
这些人都是京师近郊的，他们将作为第一批入辽东的百姓，自然途中的待遇也是最好的。
“周大人，你看那户人家。”袁弘指着不远处，“老两口带着个小孙子，包袱里裹着件新棉袄，想必是给孩子备的。”
周显平眯着眼看了看，叹了口气：“百姓们心里有数啊。他们知道去辽东是为了活命，所以再难也忍着。就怕. . . . . .就怕咱们办不好差事，对不起他们这份心，张载大儒曾说为天地立心，为生民立命，为往世继绝学，为万世开太平，这十六字太平箴言我们今天就要做出来，让天下人看看，让那些只知道空谈的东林党人看看. . . . . .。”
正说着，远处传来马蹄声。两人抬头一看，见徐天爵骑着马奔过来，手里高举着个折子，红印在太阳底下亮得刺眼。
“成了！”徐天爵翻身下马，把折子递到两人面前，“司礼监盖了印，迁民的事，准了！”
周显平接过折子，手都有些抖，摸了摸那方红印，忽然老泪纵横：“好. . . . . .好啊. . . . . .督师，咱们没白忙！”
袁弘也红了眼眶，转身对旁边的吏员大喊：“传下去！陛下准了！迁民开始！按户上车！口粮按人头发！告诉百姓们，跟着督师大人，咱们去辽东安家！”
吏员们扯着嗓子喊起来，声音顺着风传开，百姓堆里先是静了一瞬，接着爆发出震天的欢呼。“太好了！能去辽东了！”“谢谢督师大人！”“咱们有地了！”欢呼声里，有老人抹眼泪，有孩子拍手笑，有年轻人大声喊着家人的名字，要把这个好消息告诉他们。
徐天爵站在土坡上，望着这一片欢腾的景象，忽然觉得眼眶发热。这些爱姓终于能在大明的庇护下安稳生活了，不用再过那些颠沛流离的日子了
百姓安稳了，大明才能安稳。
“督师，护送的兵马也该动身了。”周显平在一旁询问徐天爵，“再不走，日头就偏西了。”
徐天爵点头，转身对亲兵下令：“传令下去，第一队从永定门出发，沿官道往山海关走，每日行四十里，逢驿站歇脚，你们争取用一个月的时间赶到辽东。”
他们每天走40里，一天就是20公里，一个月就是600公里，从北京到沈阳也就600多公里，他们从沈阳出发，用的时间要少一些，那些从山东、河南、山西等地出发的百姓，恐怕要用两个月甚至两个半月的时间才能赶到辽东。
时间上来说，
“是。”
亲兵领命而去，马蹄声踏过刚落了叶的土地，留下一串急促的回响。袁弘已让人把写着“户”“工”二字的令牌分发给各队领队，青竹令牌在阳光下泛着温润的光，“按令牌组队，户字队领口粮，工字队验车马，莫要乱了次序！”
他的声音洪亮，穿透了百姓的欢语，人群渐渐安静下来，开始顺着领队的指引，有条不紊地往马车那边挪。
张阿桂一手牵着小女儿，一手攥着丈夫留下的半块玉石，跟着人流往前走。她男人去年在大水患里没了，留下她和两个儿子一个女儿，原以为这日子熬不下去，听说朝廷要迁去辽东拓荒，给地给粮，她咬着牙报了名。
毕竟她娘家兄弟也去，她自己要是留在这儿，真不知道有什么活路可走，但如果去了辽东，日子好了，娘家的几个兄弟也能帮衬一二，到时候把几个孩子拉扯大了，日子就好过了。
此刻见马车旁的吏员正给每户发棉絮，她小女儿仰着小脸问：“娘，辽东的房子有窗户吗？”张阿桂摸了摸女儿冻得发红的鼻尖，笑着点头：“有，肯定有，比咱们家的草屋还结实，冬天不进风。”
不远处，那个带着全村写血书的老秀才正扶着拐杖，让后生把装着书的木箱抬上车。木箱上捆着件打了补丁的蓝布衫，是他过世老伴缝的，他摸了摸布衫，眼里含着笑：“慢点抬，别把我的《农桑要术》颠坏了，到了辽东，还得靠它教大伙儿种庄稼呢。”后生们应着，小心翼翼地把木箱塞进马车夹层，又往旁边塞了袋干菜，“先生放心，您的书比啥都金贵。”
徐天爵站在土坡上看着这一切，周显平递过来一碗热茶：“你看，百姓心里亮堂着呢。咱把路铺好，他们就敢跟着走。”徐天爵接过茶，指尖暖烘烘的，茶雾漫过眼前，把远处的车马人影晕成一片温柔的模糊。
“百姓是辽东的根”，此刻才真正懂了——这些背着行囊、揣着希望的人，哪里是迁民？是要去辽东扎下根，长出新的枝桠啊。
“显平，袁弘，”徐天爵转过身，茶碗在手里转了半圈，“你们吩咐好领事，若是有老弱病残跟不上，就让车马慢些等。过了山海关，我传信让各处的军营在沿途烧起篝火，夜里歇脚时也暖乎。”
周显平点头：“督师放心，这边有我和袁大人派人盯着，断不会让一人掉队。”袁弘也接话：“我让人在每辆马车上挂了个铜铃，若是车坏了、人病了，摇铃就行，后头跟着的医官和修车匠立马就到。”
徐天爵应了声，翻身上马。亲兵牵来他那匹辽东神骏，马鬃被风梳得顺滑，喷了个响鼻，像是也急着赶路。
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