夜深人静。
姬无夜的将军府却是灯火阑珊，皎洁的月光透过雕花窗棂，洒在姬无夜那张凶戾乖张的脸上。
“将军。”
“刚刚百鸟传回消息，兀鹫那边的刺杀行动…失败了。”
墨鸦单膝跪在地上，恭敬的禀报着最新的消息。
“兀鹫人呢？”
本以为姬无夜听到行动失败，必然会雷霆大怒，没想到姬无夜却是一脸的平静，似乎早就预料到了这一幕。
“刺杀行动失败后，百鸟就联系不上兀鹫了，疑似叛逃。”
“很好。”
“鱼饵已经洒下了，接下来就等鱼儿咬钩了。”
姬无夜阴恻恻的一笑，好似一切都在他的掌握中。
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皇宫。
御书房。
明德帝依旧在处理着各部呈上来的奏折，眉宇间透着一丝疲惫。
明德帝或许不是一个好父亲，也不是一个好兄长。
但绝对是一个合格的皇帝，甚至可以称得上明君。
“陛下。”
“刚刚得到消息，白王殿下在朱雀大街遭遇刺杀…”
“结果如何？”
明德帝本就皱着的眉头，更是拧成了一个‘川’子。
不怒而威。
“六名刺客被一剑封喉，白王殿下安然无恙。”
大监瑾宣不敢迟疑，连忙回答道。
“很好。”
“看来崇儿身边也有高手帮衬，也不枉朕推他一把。”
明德帝若有所思的点点头，接着道：“可曾探查出这六人的来历？”
“回陛下。”
“这六人都是江湖中闻名已久的亡命之徒，向来是收钱办事，目前还未查到他们背后的雇主。”
“瑾宣。”
“你来猜猜，这幕后之人会是谁呢？明珠夫人？端王？易卜？亦或是姬无夜？”
明德帝的嘴里每蹦出一个人名，瑾宣的身子就弓下一分。
最后。
瑾宣更是直接匍匐跪地，惶恐道：“陛下！”
“臣不过是一介宦官，如何敢妄自揣测朝廷命官？”
“请陛下恕罪！”
明德帝似笑非笑的看了瑾宣片刻，方才慢悠悠的说道：
“起来吧。”
“朕只是让你随便猜测一下，怎么还跪下了？”
“谢陛下。”
瑾宣脸上挤出一丝笑容，小心翼翼的站了起来。
“朕刚刚看到了镇西侯传回来的奏折，说是西北那边的魔教动作频频，时常骚扰边境百姓，而且他们都是一群身怀绝技之人，难以剿灭。”
明德帝没有再追问刺杀之事，而是将一奏折抽了出来。
“陛下。”
“西北冰原之上的宗族势力由来已久，历史上也常有魔教这样的势力，只是他们都自称“大光明教”，亦或是“大明宗”，因行事邪诡而被称为魔教。”
“但这一次，他们却是光明正大的称自己为魔教，而且还整合了冰原各宗门的势力，实力不容小觑。”
“哼。”
“朕听说，冰原各宗门的势力中，天外天是最强的，而那魔教教主就是天外天的宗主——叶鼎之。”
说到最后那个名字时，明德帝的表情也是透着几分异样。
叶鼎之。
昔日八柱国大将军之一，叶羽大将军的第四子。
因右司马李开一案为导火索，最终认定柱国大将军叶羽通敌叛国，太安帝亲自下令灭其满门。
凡将军府七岁以上的男丁，皆被斩首。
而七岁以下的男童以及女眷，皆被发配北疆。
叶鼎之侥幸逃过一劫。
随后又有了一番奇遇，得到了青王的信赖，成为了他的幕僚。
……
……
此外。
明德帝如今的宠妃——易文君。
大婚之日。
叶鼎之便曾大闹天启城，让明德帝大为震怒。
而且。
叶鼎之更是与易文君有染，二人在姑苏城外生下了一个孩子，更是让明德帝颜面尽失，成了一辈子都无法抹去的污点。
现在。
叶鼎之更是成了魔教教主，不断的骚扰北离边境。
此人已有取死之道！
“陛下。”
“要不要奴几个去走一趟？”
瑾宣作为明德帝的伴读大监，虽不如其他四人掌握实权，却是明德帝最为倚重而信任的心腹。
他清楚叶鼎之的存在，就是明德帝心中的一根刺。
只是明德帝碍于各方的局势，一直容忍叶鼎之的存在。
而今。
叶鼎之竟然组织了魔教势力，又敢骚扰边境，这下便有了除掉他的理由。
“不必。”
“区区一个叶鼎之罢了，晾他也翻不起什么大风浪。”
殊不知。
正是因为明德帝的轻视，却险些葬送了北离一朝。
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翌日。
一声刺耳的尖叫响彻整个紫兰轩，红瑜的尸体终于被人发现。
不一会儿。
萧崇也是来到了紫兰轩，查看了红瑜的尸体。
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