三六六、孝子贤孙
铁蛋儿姥姥的病情始终没得到多少缓解，不过是清醒过那么几次，然后是一口吃食都喂不进去了，她连吞咽的动作都不会做了，一日日耗着日子。
一个月后，人只剩一把骨头，关节处生起褥疮，好在季节已是蒙古高原的深秋，气温降到几度，还没有发炎恶臭。
铁蛋儿妈一直陪在身边伺候，到了到了也没有几个子女轮流伺候，还是铁蛋儿妈和二闺女、三娃媳妇三个一起伺候。说是伺候，也就是帮助翻身、擦身、帮老人家按摩日渐僵直的四肢。
一个月不进食，胃肠道早已是空空如也，一点排泄物都没有了。铁蛋儿姥姥是大个儿，后来缩到只有那么小小的一团，铁蛋儿妈的心疼了又疼，每日里倒是不停地念着“阿弥陀佛”来祈祷母亲早日离苦得乐、早日解脱，不要再这样受苦。
耗到生命最后一刻，已经是40多天之后。
各路人马齐聚，商量老人家的后事。
老人家还摆放在大炕上，这一大家人的祖宗已经仙逝，她生育的后代们都挤在她这间给予了他们生命的土房子里。八十几年的人生——艰难、困苦，养育了十个孩子的伟大母亲走了。
蜷缩成一团的老人盖着殷红的锻被，脸上盖着白麻纸，无论好坏，这一辈子算是交代了。
而她生育下的这些儿孙们却在她还未入殓时候，就已经吵成一锅粥。
这些儿子、儿媳，闺女、姑爷，分成两派，一派是坚持大操大办，热闹一下，反正是最后一位要送走的老人；一派觉得人已经不在了，没有必要折腾，大家没时间，说白了是没有那么多钱来折腾。
铁蛋儿妈操劳了40多天，人瘦了一圈，老人家一升天，她帮穿戴好老人的衣着、被褥，停靠好。一个人就躲到三娃家去睡觉了，她终于可以放下心好好休息一下了。
她知道，老人家的后事一定又会闹出很多事情，现在老人家不在了，她没有什么需要顾虑的了，要是谁敢此时作妖，她定不会手下留情的。
她躺在三娃家的大炕上，想着心思，想起母亲的一生，想起她小时候、长大、嫁人、生儿育女、再想到她的儿子铁蛋儿、孙子小雨的出生、再想到久远的似乎不太清楚的画面，她慢慢进入了梦乡。
恍惚间来到了小时候生活过的胡噜宝，看到父母在院子里忙着什么，家里还是没有吃食，她只好到地里去挖野菜，肚子饿得咕咕叫，顾不得那么多，还是多多挖些野菜回家，好让母亲做熟了吃。
又似乎走到一块麦地里，很丰收的样子，饱满的麦穗低垂着头，她想：今年的收成不错，口粮应该够吃了，不远处母亲正在拔麦子，她还心里嘀咕：这麦子好像还没熟透，母亲怎么就把它拔了？她走向母亲，想问一问缘由，但是一转身就不见了母亲，她急着叫：“妈，妈！”
她在睡梦中把自己叫醒，睁开眼睛看到天色已晚，这一觉可是睡了整整一个下午。
口干舌燥地感觉，她坐起来想找水喝，看到三娃媳妇和二闺女走进来。
听到三娃媳妇说：“这群黑骨头！你说一个八十几岁的妈，最后一个在我们手上养老送终的老人，莫非就悄没声地打发了？他们要是没人愿意出钱，我就一家打发了。”
进门看到铁蛋儿妈刚刚睡醒的样子，三娃媳妇说道：“还是大姐聪明，不跟这群半吊子瞎白话，你是没在场，你要在，非得气死不可。”
“该上灯了，妈也该入殓了，都安排好没有？”铁蛋儿妈没有接三娃媳妇的话，问道。
“安排好了，就等你跟大哥一起来帮妈入殓了。”二闺女回答。
“好，那我们走吧。”铁蛋儿妈下地，到水缸前拿起水瓢在水缸里舀了半瓢冷水喝下去，觉得身体一下子舒展开了一样、轻松很多，这一个多月，她像被绳索捆绑了一样沉重。如今，母亲走了，剩下这些人狼吃鬼、鬼吃狼她都不管了。
三个人到东院，灵棚已经搭好，引魂幡子已经高高挂起，棺材已经停放好。
穿戴、铺盖要长女亲手安排，铁蛋儿妈把为母亲准备的被褥铺好，衣服穿戴好。
元庆抱起母亲：“妈，我抱你到你的新家了，你跟着来。”儿孙们口中哭哭啼啼，大家把老太太安顿在老榆木的棺材里。
铁蛋儿妈给老太太放了一个“袁大头”做口含钱，把做好的烙饼放入老太太宽大袖子的装老衣服中，整理遗容、放好一愣物品，老太太这一生也就盖棺定论了。
然后是第一通烧纸、哭丧，所有的儿孙都在嚎啕大哭，虽然有些瓜葛、怨恨、不满、矫情……但一看到人已不在，心中那一份久违了的温情神经被牵动，放下一切恩怨，放声悲号，也放一放积累已久的晦气。
铁蛋儿妈反倒没有那么悲痛，暗暗地她似乎觉得是解脱了，老母亲解脱了，她也解脱了，能尽心尽力为父母养老送终，能不违良心、不违人伦，她都做到了。
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