随着老者的命令下达，一名壮汉朝沈竹走了过去，一句话都没有说，伸手就朝其肩膀抓了过去，想要将其强行带走。
沈竹的眼里，闪过一抹寒芒。
就在那名壮汉的手，即将触碰到他肩膀的时候，后者的身体如遭重创，直接倒飞出去，重重地摔在地上，昏死过去。
突如其来的一幕，让老者变了脸色。
他有些惊疑不定地看着沈竹，说道：“看走眼了，没想到你竟然是一名练家子的。
不过，老夫劝你最好别反抗，得罪了我家公子，就算你是武者，也只有死路一条！”
沈竹神色平淡，没有说话。
老者有些怒了，“年轻人，你胆敢无视老夫，真以为老夫奈何不了你吗？
所有人，给我一起上，将他拿下！”
随着他的话音落下，十几名壮汉一拥而上，朝着沈竹冲了过去。
轰——
一阵沉闷的声响，所有壮汉都倒飞出去，四仰八叉地摔倒在地上。
同一时间，一道高大的身影，出现在沈竹身前。
正是恶来。
看见恶来那张丑陋的面孔，老人明显被吓了一跳，“扑通”一声跌坐在地上。
恶来转身，看向沈竹，请示道：“主上，这些人怎么处置？都杀了吗？”
沈竹淡淡地说道：“杀了吧！处理得干净一点。”
他们此行，极为隐秘，自然是知道的人越少越好，这些人自己撞到了枪口上，那就只能怪他们运气不好了。
恶来点了点头，身体瞬间出现在老人身前，大手扣住老人的脑袋，将其从地上提了起来。
“不……不要杀我……我是林氏管家……”
老人一脸惶恐。
恶来却是狞笑一声，手上猛地用力，捏碎了老人的头骨。
老人身体一颤，瞳孔瞪得很大，瞬间毙命。
随后，恶来又把地上的尸体处理干净，免得被人发现，暴路了他们的行踪。
“主上，那个女人怎么处置？”
处理完尸体，恶来返回沈竹面前，指着缩在角落里瑟瑟发抖的身影，低声询问。
沈竹也看了过去。
通过刚才的一幕，他也知道这是一名女子，只是不知道为何落得这样的下场。
“别……别杀我，我不会告诉任何人的。”
这时，少女连忙开口，生怕自己说得晚了，就落得与那些人一样的下场。
沈竹想了想，问道：“你是什么人？刚才那些人，为何要抓你？”
少女犹豫了一下，这才说道：“我叫白灵儿，本是古国太师之女，抓我的那些人，是林氏少主派来的。
林氏少主看上了我，我拼死不从，趁着守卫不注意，从林府跑了出来，没想到还是被他们追上来了。”
沈竹皱眉，“你是太师之女？既然如此，那个林氏少主还敢动你？这个林氏，莫非还与王室有关系吗？”
白灵儿有些愕然，“你不知道吗？”
沈竹不解，“我知道什么？”
白灵儿有些疑惑地看着他，“前段时间，新王继位，很多前朝朝臣都遭遇了清算，我父亲就是其中之一。
新王搞了一个莫须有的罪名，将我父亲关押牢狱之中，我白府也被查抄，是府上的护卫拼死护着我，才把我平安送了出来。
可是，我也因为流落街头，之后一次巧合，被林氏少主看中了。
林氏，原本就是一个一流家族，可在新王继位之后，林氏得到了重用，林氏家主获封兵马大元帅，统掌古国数百万兵甲。”
听到白灵儿的一番话，沈竹的眼里闪过一丝惊讶。
他没有想到，短短几个月的时间，沙漠古国竟然发生了如此多的变化。
新王继位，排除异己吗？
这种事情，他并不觉得意外，只是没有想到这位新王的手段如此强硬，动作如此迅速。
“你说林氏家主成为了新任兵马大元帅？那常自在呢？”
沈竹好奇地问道。
在沙漠古国，沙漠战神常自在无疑是神一般的存在。
别看这段时间，常自在吃了不少败仗，可那也是相对而言。
自此之前，九州国与沙漠古国的战争中，只要有常自在的身影，几乎就没有赢过。
沙漠战神，可不是谁都能当的。
沙漠古国的兵马大元帅一职，已经空闲了许多年，按照正常的情况，这个职位应该给常自在。
可是，上一任国王，一心想要把兵权掌握在自己手里，丝毫不给常自在机会。
而今看来，他若是把兵权交给常自在，或许那位亲王也就没有机会举兵造反了。
说回正题。
新王继位之后，提拔了新任兵马大元帅，可此人并不是常自在。
由此可以看出，新王对待常自在也是不信任的。
这些细节上，足以看出现在的沙漠古国，远没有表面上这般平静。
毫不夸张地说，沙漠古国现在都不具备发起战争的条件。
可是，他们还是发起战争了。
这一点，很是怪异。
之前，闲暇之余，沈竹也想过这个问题，却始终没有得到答案。
如果说，刚开始的时候，沙漠古国发兵是与林安和，以及宗老阁合作。
可现在呢？
林安和死了，宗老阁的阴谋也落败了，沙漠古国为何还不退兵？
只有一种解释。
那就是，自始至终，这场战争都是沙漠古国有意挑起的。
林安和也好，宗老阁也罢，只是一个由头。
就算没有他们，沙漠古国依旧会发起这场战争。
或许，所有人都被沙漠古国给骗了，哪怕是沈竹，也一直都没有看清真相。
直到此时，他才从一些蛛丝马迹中，觉察出了真相。
“林氏之主成为兵马大元帅的事情，早就已经发布告示了，你不知道吗？”
白灵儿好奇地打量着沈竹，眼里满是疑惑，似是有些不解，为何这么简单的事情，沈竹却不知道。
此时，她还没有往面前两人不是古国之人那方面去想。
在样貌上，沙漠古国和九州国没有太大的区别。
就连语言，都是相通的。
因此，想要从外貌上区别两国的人，几乎是不可能的。
沈竹看了她一眼，继续问道：“你知道王室现在是什么情况吗？内乱可曾平息？”
……
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