姜念警惕凝眸，“就放桌上，你打开吧。”
崔红绣也不强求，这木盒显然有些年头，上面铁扣都锈了，卸下锁，掰扯好一阵才打开来。
“行了。”
姜念站起身，低头望见盒里一张纸，泛黄粗糙，同这漆盒一样老；幸而保存得当，并未腐坏。
她并不动手，示意崔红绣拿给自己看。
这妇人此时也没什么好拿乔的，一双秀气的手伸进去，端出纸张，又小心展开。
见里头的确没藏旁的东西，姜念才仔细去看那枯黄的宣纸。
其实都并非整张，边缘虽特意裁得齐整，却也能看出，应当是从主人家用过的废纸边剪下来的。
“心虽向往，然不敢背主。”
没有过多内容，只这九个娟秀的字。
她望向崔红绣，“什么意思。”
给她看了，崔氏便又将纸张小心叠好，重新放回盒中。
“不知你可还记得，你娘身边有两个陪嫁丫鬟。”
姜念并不应和，只静静注视，等她的后文。
“说句实话，我跟老爷，比你娘和他成亲要早；他们大婚的第二个月，鸿轩便坠地了。”
“可要不是我娘，不是我祖父林家，他压根没钱包你。”姜念字字铿锵。
崔红绣笑一声，“你说得对。他那时候什么都瞒着，但我也猜到，他约莫是被人定下了的。”
“商贾人家供个穷女婿，等人高中便攀上官门，戏折子里都唱厌了。”
崔红绣出身勾栏，这在整个姜家都是心照不宣的。
姜念也没空听她伤春悲秋，“你到底想说什么？”
“急什么，”她似顾影自怜得出几分意趣，又唱戏似的拿腔作调起来，“他成亲后总算帮我赎身，承诺过个一两年便迎我进门。”
“我窝在京郊，烟囱挨烟囱的茅屋堆里，等啊等；没法抛头露面挣钱，抱着个只会哭的儿子，盼星星盼月亮似的等熬着。”
“过去一年，我实在怕了，我想，这事儿也不难。至少我生了个儿子，你娘的肚子没动静啊。”
“要是……一直没动静就好了。”
成婚三年，林氏的确不孕，这才给了迎崔红绣进门的契机。
“所以，你给我娘下药。”姜念冷冷注视她，道出心中埋藏多年的猜想。
崔红绣摇头，笑得轻藐，“念姐儿啊，太高看我了。”
“那时除了男人，我也就能见一个管家婆子，是他的人。我就求她呀，拿我存的棺材本给她，求她帮我想想办法。”
妇人眼光始终落在那木盒上，轻声道：“她那时答应了。”
姜念静静想着这些，眼光自她身上，缓缓移至那一角宣纸。
“你的意思是，她拿了你的东西，却只带回这样一句话。”
崔氏点头，怕她不信又道：“你娘身边两个贴身丫鬟，一个叫采萍，一个叫采禾；不信的话，你拿这东西走，找她们问问便知道了。”
亏她向来自己有打算，连这样一张纸都小心藏着，就是提防姜念有一天翻身，还能向人自证清白。
姜念胸口堵着一团气，想宣泄，却忽然失了口子。
证据、说法是能作伪的，可这样一个有年头的盒子，和这张旧纸放在一块儿，便不仅仅是作伪那么简单。
要的，是决胜千里之外的眼界。
“那我的弟弟呢？”
就算不孕是巧合，难产呢？总不会也是巧合吧。
崔红绣望着她道：“姜念，如果我想害你弟弟，先死的人会是你。”
既然都是林氏的孩子，为何害第二个不害第一个呢？
姜念反应很快，“你进门时大着肚子，我娘生我你刚出月子，在姜家根基又不稳，手伸不过来罢了。”
“你怎么总觉着，我盼林月华死呢？”
两双眼睛隔空纠缠，姜念甚至觉得有些荒谬，“你不盼吗？”
崔红绣这才又道：“我是嫉妒她，不玩手段就能做进士娘子。可我不蠢，她性子软弱，又只是商户出身。”
“反正我这辈子是没法扶正的，她死了，老爷自能讨个更好的；或许就出身高门，是位世家小姐了。孰轻孰重，你当我拎不清吗？”
她说得没错。
姜念也很清楚，姜默道并非情深一许才多年未娶，而是仕途不顺，好人家的姑娘都瞧不上他，他才干脆一直拖着。
“你最好，说的都是真的。”
多年迷雾终于散开，却并不如自己所想。
不过没事，她自会找人求证，不听信这女人一面之词。
“念姐儿啊。”
姜念刚拿了盒子要走，回头见人坐在窗边老榆木的椅子上，白灼日光逆着她人照，面容黑沉，阴恻恻的不舒服。
她站定脚步，见人朱红的唇瓣张合，“可林月华的死，总不会真是天意吧。”
崔红绣心中有猜想，却不愿仔细去想。
而姜念，亦然。
她最终没接话，浑浑噩噩捧着盒子朝外走。
不知走出多远，遇上姜鸿轩带人散心，又被他喊住。
“三妹妹！”
姜妙茹厌恶蹙眉，不知自己这蠢哥哥喊她做什么。
可姜鸿轩不管他，三两步奔到人跟前站定。
“前几次回来都没见着你，我们也许久没见了吧。”
这男人始终一副憨傻模样，说出的话也不温不火，平白遭人没趣。
姜念压根不想搭理，随口应付：“如今见过了，我就先走了。”
她还要把这东西拿给采萍姑姑去看。
“妹妹留步，”姜鸿轩壮硕的身子挡住她去路，“我有几句话同你说。你如今人在外头，根却是离不开姜家的。”
“若遇着什么事，便记得，还有我这哥哥呢。”
听到这儿，姜念终于嗤笑反问：“你是我哥哥吗？”
本以为会让他犯难，可姜鸿轩面上憨厚笑意不减。
“好歹有条血脉连着，咱们自家人，总是比外人强些的。”忽而他放低声调，“就像你再不喜茹儿，不还是去王侍郎府上救她？”
姜念一怔，猛然抬头望向他。
而他的神情，依旧滴水不漏，“我知晓在这家里，妹妹才是最靠得住的，咱们兄妹还是不能生分，该多往来帮扶才是。”
姜鸿轩，在向她示好。
姜念一直以为他是真笨，如今细细想来，竟更像是作壁上观，谁都不曾得罪。
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