“还不快说，你若识好歹，也少受点皮肉之苦。”妙晴连劝带威胁。
萧贵妃则坐在椅上喝茶消气。
莹露报了宁死不屈的心思，昂然答道：“我不知道要说什么。”
妙晴谆谆教导：“就说你家娘娘要你出宫去办什么事，还有，你家娘娘同流萤到底是什么关系。”
“我都已经说过了，我就是在宫里闲逛。我家娘娘并未吩咐我出宫，她连我溜出甘泉宫偷懒之事都不知情。我更不知道你们说的流萤是什么人，我家娘娘也不认识这么个人。”
“嘴够硬的啊。”
妙晴丢下一句，转向萧贵妃，恭顺地替她出主意：“娘娘，依奴婢看，不给她点厉害瞧瞧，她是不会说实话的。”
萧贵妃斜斜地瞥了一眼跪在地上，脸又红又肿的莹露，仿佛那根不是莹露，而是她最痛恨的诺颜。解气地说：“好，就依你。跪在地上太硬了，何不拿个垫子给她垫垫。”
妙晴心领神会，向一旁的小宫女吩咐了几句。小宫女领命出去，顷刻间抱来一个细藤编织的垫子，放在莹露面前。
妙晴脸上带着恶毒的笑意，眼中射出兴奋期待的光芒。紧锣密鼓已经敲响，好戏就要开演了。
笑道：“莹露，我家娘娘疼你，赐你个垫子跪呢。”
莹露早在听见萧贵妃的吩咐时，心中就七上八下的直打鼓。待小宫女拿来垫子，便低头观察。垫子由细软的藤条编织而成，有精致镂空的梅花图案，中间显是装了绵胎，看上去软软的。可是凭她左瞧右看，怎么看也看不出这垫子有什么出奇之处。
心里明白，这垫子里面肯定有古怪。听见妙晴不怀好意的笑语，更增警觉。
妙晴见她低头不语，朝挟持她的两个高大的宫女使了个眼色，说：“还不快跪上去，谢谢我家娘娘的好意。”
两个宫女得了妙晴的示意，拎起莹露，把她按到垫子上。
膝盖刚一触碰到垫子，立刻传来钻心的疼痛。莹露即便早有思想准备，也忍不住发出撕心裂肺的惨叫。
一时间，厅内阴风凄凄，几个侍立的小宫女不约而同捂住了耳朵，将头扭过一边，不忍再看。莹露身后的两个宫女也微微变了脸色，眼中透出不忍之意。
唯有妙晴得意洋洋地看着莹露痛得扭曲的面部，再往下看，米色的垫子上染了一滩血红。心道，凭你莹露嘴再硬，也经不起我这梅花针垫，那垫子里可是藏了尖利的钢针呢，左右膝盖各五枚，正对应了梅花的五朵花瓣。
慢条斯理地说：“莹露，我早劝过你，早点招认就不必受这苦楚了。怎么样，现在可以说了吗？”
莹露痛得直抽气，好容易挤出几个字：“说什么？”
“你在跟我装糊涂？”妙晴敛去笑容，恶狠狠地说，“快说，你家娘娘到底派你出宫去做什么了？”
莹露头上布满了冷汗，连吸了几大口气才说：“我都说过了，我没有出宫，我家娘娘根本不知道我偷溜出甘泉宫的事。”
“还嘴硬？”
妙晴气急败坏地摁住莹露的肩头，一阵推搡，催促道：“快说老实话，你家娘娘是不是派你去私会流萤了？你若不说，我饶不了你。”
莹露本来已经快要不支，再被妙晴这一摁一推，只觉眼前一黑，晕了过去。身子软软地倒向妙晴。
妙晴吓得触电般缩回手，朝后跳出一大步，尖声叫道：“妈呀，是不是死了？”
萧贵妃手一抖，重重地放下茶杯，嗔怪地看了妙晴一眼，站起身，喝道：“大呼小叫什么？死个人有什么了不起？还不快看看，看她还有没有气息。”
妙晴听了萧贵妃的命令，不敢不从，蹲下身，战战兢兢将手探向莹露的鼻翼。直到手上感受到温热的气息，妙晴才大大地吐出一口气，一屁股坐在地上，拍着胸口叫道：“吓死我了，幸好没死。”
萧贵妃一直屏住了气注视着妙晴，闻言放松了紧绷的面部，重又在椅上坐下来，自语般地说：“这丫头，骨头够硬的。”
妙晴已经从刚才的惊吓中恢复过来，建议道：“我们还有很多别的法子呢，慢慢地一样样试过来，不怕她不招。”
“不行啊，”萧贵妃缓缓摇头，“我们的时间不多了，玉妃那个小贱人说不定很快就会发现我们抓住了莹露。哼，她仗着自己得了皇上的宠爱，根本不把我放在眼里，肯定会来找我要人。我们一定要在她察觉前取得供状，以免贻误时机，让她有所准备。”
萧贵妃说得有理，妙晴一筹莫展地望着她，问：“那，我们现在该怎么办呢？”
“硬的不行，就来软的。”
“是。”
妙晴自小跟随萧贵妃，非常了解她的心思。因此无需她多说，端了杯凉茶，来到莹露面前，将茶泼到她的脸上。
莹露轻轻呻吟了一声，徐徐睁开了眼睛，愣愣地瞧着俯下身，一脸亲善笑容望着她的妙晴。她是在做梦吗，妙晴恨不得剥了她的皮，怎会待她如亲朋好友一般？
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