老国王一边说着，一边示意自己的军师大维齐尔[17]带着众人一起进入作战会议室，会议室内摆放着一幅标记为“阿托尔之地”的战略形势地图。
老人手指地图上那些用泥土精雕细琢的城市模型，继续讲述道：“鉴于阿托尔与北方赫梯缔结了盟约，他们暂时不会干涉我们的内政；现在，天国北方阿托尔的十三城，以我城阿舒尔为最大，次为卡拉赫；北面的尼尼微为第三，处于中立；东方的阿拉法[18]和努兹[19]城，他们亲卡拉赫；中部的卡拉纳和西方三城：杜尔-卡特利姆[20]、特尔卡[21]和马里[22]忠于我；至于西北的哈兰[23]和在哈布尔河[24]上作为交通枢纽的三座重镇：塔贝图[25]、沙迪坎尼[26]和泰尔-比德里[27]则都暂时保持了中立。”
“卡拉赫军队现在在什么地方？”
“在这里，你们看。如今沙图瓦拉已经集结重兵，跨过了大扎卜河[28]，他与阿拉法和努兹的军队会师于我们东部的平原上。他们已经蓄势待发，随时准备渡河攻击我阿舒尔城。”
“没有谈判的余地吗？”
“我们正在想办法，但很渺茫。”
“没想到情况已经这么危急了。”
“是的，并且……当我想到我年事已高，在阿托尔还没有继承人的情况下，任何意外都会让整个国家彻底走向万劫不复的境地。所以，我想到了必须把你接回来，萨尔玛那。恰巧此时，南方已经与埃兰何解，你与拉勒通婚的罪理应该被沉冤昭雪，于是我派人去了埃兰，在你妻子的家乡请来了能够进入星空域内作法的巫师皮尼基尔[29]，她十分通情达理，并念你妻子与她是同乡，也曾蒙非人种族的不公待遇，最终同意帮助我，向加喜特当局请示，并得到了一个低阶官员签署的赦免书。
“于是，她在你所在的监狱之星安设了时空之门，并将我的话传给了你们。”
“这些做法是合法的吗？”
“可以是，也可以不是，这要看接下来我们能否战胜那个小人，因为和天使进行交涉和解释的权利现在不在我们这边，而在他那边。”
“如果是这样，那我和我家人的处境会很危险。“
“没关系，我想好了最差结果的对策，我将对外宣称你还活着的原因是当年行刑者的疏忽，你和我的侄媳带着年幼的苏珊娜从绞架上逃脱了，你们并没有进入监狱世界，而是隐姓埋名的生活在天国的边境，这样你就会合法的继承我的王位，无论战争的结果如何，至少阿托尔国不会亡国。”
众人陷入了长久的沉默。
直到安德烈打破了寂静：“那么，如今我们的兵力如何，能否抵抗卡拉赫的联军？”
此时，国王的大维齐尔接过这个话头，他回答道：“我们的军队已经部署在城西，西部卡拉纳和同盟三城的援军还在赶来的路上，不过不用担心，敌人现在还不敢轻举妄动，因为仅阿舒尔的守军就暂且与他们的实力相当了。”
“如果他们发动突袭呢？”
“这个概率很低，况且……我们现在应该有了谈判的筹码。”阿纳·卡拉说到。
“什么意思？”老国王问。
阿纳·卡拉深思片刻，接着说：“陛下。如今您的侄儿萨尔玛那萨尔王储已经归来，他不仅给您带来了继承人的血脉；同时，还给您带来了破局的关键……”他一边说一边望向刚刚一直站在一旁，因聆众人讲述而出神的女孩儿，“苏珊娜公主。”
在场的所有人听后都愣了一下，然后很快回过神来，纷纷表示赞同。
阿纳·卡拉露出得意的神情，他补充道：“是的陛下，如今沙图瓦拉的长女苏珊娜公主，她自出生以来身上就带有的罪已经消失了。而我们都听说过，大公后来又娶妻生的长子和次子先后夭折，再后来又娶自己表妹生的那些孩子，虽也都是男孩儿，但大多都有智残或畸形。所以，作为长女，苏珊娜很有可能会继承卡拉赫城的爵位，只是沙图瓦拉现在还不知道她的女儿还活着，倘若我们真能能促使这两家的联姻。也就是让安德烈与苏珊娜成婚，那么，阿托尔分裂的局面也会就因此而终止。”
此刻，一直没有说话的伊巴西利皱起眉头，表示并不赞同他同僚的提议：“陛下、亲王殿下。我觉得阿纳阁下之所以会提出这样不切实际的建议，是因为他并不了解沙卡拉赫大公的性情。我曾与他公事多年，在我的认知中，他是个极其倔强且顽冥不化的角色；我猜测，即使如今埃兰人已恢复了名誉，但为了保住天使们的信任，恐怕他是不会去认他这个女儿的。因为，倘若他真的认了她的话，就意味着他向自己曾经误杀这姑娘母亲扎莱的行径低头认错了……以我对沙图瓦拉这个人的了解，我认为他是不会就此妥协的。”
老国王听后，不耐烦地挥了挥手：“唉，伊巴西利！你一向这样悲观嘛，悲观有的时候是好事，有的时候则不然。至少，现在这样的情况，我们值得按阿纳的提议去冒个险。”
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