柳长老捧着剩下的那颗黑色丹药，摇头晃脑地离开了，而巩素军则愁容满面，几乎要哭出来。
不过转念一想，在这里工作似乎就可以不用再去西山了？江如虎那些人应该也不敢明目张胆地来这里或去他院子里动手吧？这样一来，他正好有时间可以仔细研究那黑色元力了。
“黑色元力？”
突然间，他心中闪过了一个念头，双眸顿时亮如繁星——自己的黑色元力能增强药效吗？刚才那人阶高级的灵神丹，很可能正是因为黑色元力的作用，使得药力提升，最终变成了地阶的灵丹。
如果……巩素军在这里工作，岂不是能悄悄地炼丹？利用黑色元力炼制出高级丹药，再不动声色地拿出去卖！
一颗人阶上品丹药值十两银子，十颗就是一百两，相当于一两紫金。要是能在一个月内炼出一百颗人阶上品丹药，欠风月楼的那笔巨债不就能轻松解决了吗？万一再炼出像刚才那样的地阶丹药，说不定只需几颗就能换到十两紫金呢……
“嘿嘿！”
巩素军暗自欢喜，压在心头的大石头，算是放下了一半。原本极其不愿意在柳长老手下干活，现在却是千肯万肯了。
“嗯，先去找荣管事说一声。”
巩素军抬脚往外走，到了门口才猛然记起此行的目的，又想到柳长老似乎对他有些特别？他犹豫片刻，缓缓向偏厅走去。
“嘿嘿，地阶丹药？这一炉灵神丹居然炼出了地阶丹药？其中是不是藏着什么奥秘？不行，我得好好研究研究……”
偏厅里，柳长老背对着巩素军坐在地上，手中火红的元力包裹着剩下的那颗黑色丹药，全神贯注地研究着，完全没注意到巩素军的到来。
“柳长老。”
巩素军站了一会儿，见柳长老还是没理他，只好咬咬牙拱手道：“我想领一枚黄参丹和元力丹……”
柳长老这才回过神来，瞥了巩素军一眼，不耐烦地说：“去另一边的丹房自己拿吧，想拿多少拿多少，别来烦我……咦？这灵神丹里的成分还是原来的，并没有其他东西啊？怎么突然变成了地阶？真奇怪，真奇怪……”
“想拿多少拿多少？”
巩素军嘴角一抽，原来在炼丹房工作还有这等好事？他立刻拱手告别，没再打扰柳长老，走出偏厅回到内室，看见另一边还有两个紧闭的房间。
巩素军推开门看了一眼，里头全是药材，应该是从西山药田收来的。他没敢多停留便退出来，走进另一个房间，门一开，一股浓郁的药香迎面扑来。
“好多丹药……”
存放丹药的丹房很宽敞，里头有两个三层高的大柜子，上面摆满了装有丹药的瓶瓶罐罐。
“元魂丹、灵神丹、黑参丹、元力丹、黄参丹……”
巩素军看得心痒难耐，柳长老都说随便拿，那岂不是意味着他可以多拿几颗丹药，甚至拿些人阶中品、上品的丹药？
“罢了，人不能太贪心……”
强忍住心中的贪欲，巩素军规规矩矩地只拿了最低级的元力丹一枚，还有三枚最基础用来疗伤的黄参丹，便匆匆离开了炼丹房，往荣管事的管事房走去。
巩家族规严谨，不乏因违背规定而遭严惩的族人，巩素军心思全挂在炼丹房上，一时间忽略了令牌的事，此刻只能勉强镇定，转头歉意满满地说：“荣管事，真不好意思，我忘在家里没带来……”
出乎巩素军所料，荣管事十分豁达地挥手道：“没关系，这两天内送来就行了。巩素军，你赶紧去吧，别让柳长老久等。在炼丹房认真工作，千万别惹柳长老不悦啊！”
巩素军连声应好，迅速离开管事房往自己小院赶，心中却暗暗叫苦，若是两天后荣管事再来讨令牌，甚至直接上门索要，那不就露馅了吗……
“算了，先拖着，多拖一天算一天！”
当巩素军满面愁容地回到小院，陈晓蓉已经准备好了早饭，正倚在门槛上托腮等待，秀气的小脸上满是忧虑。见巩素军进门，连忙焦急地说：“少爷，您去哪儿了？急死我了，春芽听说江如虎一大早就带人去西山堵您，您千万别上西山啊……”
“哦？果不其然！”
巩素军面色一沉，心想若是自己有铸鼎境二重加上那黑色元力，定能把那帮人打得落花流水，可惜这黑色元力虽有许多奇妙效用，却无法辅助修炼……
“奇妙效用，没错，先吃饭，继续试验。昨天又发现它能增强药效，说不定这黑色元力还有别的用途。”
巩素军暗自激动，安抚了陈晓蓉几句，并告诉她自己不用去西山，而是要去炼丹房工作。这几日只要不离家门，江如虎他们就无计可施。家族虽默许子弟间相互“比试”，但现在他在炼丹房做事，江如虎应该会有所顾忌，不敢在家族院内公开找麻烦吧？
匆匆吃完早餐，巩素军检查了陈晓蓉的伤势，发现上药后已好转许多，便没再多管。回到卧室，拿出从炼丹房取的黄参丹吞下，待药效发作再运行黑色元力辅助疗伤。
整整一天，他未曾踏出家门半步，一边养伤一边研究黑色元力，结果让他有些沮丧。尽管黑色元力新展现出两项能力——提升听力和嗅觉，但研究了一整天，无论他如何尝试，这黑色元力的提取上限始终卡在十缕！
增强的听力和嗅觉实用性不大，而且将黑色元力运至耳畔，立刻嘈杂无比，震耳欲聋让他极度不适。更糟的是，嗅觉敏锐后，就连不远处厕所的恶臭也能清晰察觉，让他感到极度恶心，因此他对这两项新能力并未太过在意。
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