午时三刻，雷电交加，大雨如注。
整个天空乌云密布，金碧辉煌的大殿里，黑漆漆的一片，后是宫人走入殿中，点起烛火，宫殿里才明亮了一些。
沙盘前，明征等文武百官聚集在大殿里。
“报！”
门外一士兵着急忙慌的跑进了大殿。
士兵跪在明征身后，明征转身，“说！”
士兵是从前线骑马跑回来的，他抄近道，快马加鞭，整整半个月不眠不休，路上跑死了十匹快马才到了蜀都。
此刻的他全身脏乱不堪，他虽一脸疲惫，但还是声音洪亮的向明征禀报，“太傅！”士兵说着，声音哑了几分，带着些许不甘，“陛下败仗了！五十万大军和一百位文臣武将还没开打，就全都折在了繁锦城。陛下被古月人俘虏，齐王独自一人撤离了云州。”
众人闻言，纷纷慌了神，他们一部分官员是担心萧瑾年和萧言琛的安危，在大殿上急得左右踱步。
萧瑾年被俘，这可如何是好？
一部分心怀不轨的官员心中已经想好，立萧家别的王爷为帝，毕竟国不可一日无君。
而明征此刻考虑的却是如何救回萧瑾年。
萧瑾年是南国的皇帝，他被俘辱，这是南国之耻，明征身为南国臣子，为人臣者，君忧臣劳，君辱臣死。
但萧瑾年既然没死，那他就得想办法将萧瑾年安全救回，此乃忠臣也！
就在明征看沙盘上的模型时，一个士兵飞快跑进大殿里，他着急忙慌的向明征跪地禀报道：“启禀太傅，陛下带着古月人入城了。”
羊越大惊，“是古月人强攻入城的？”
士兵闻言，满心耻辱，“不是，是陛下命令南国各州的守城军开门，让古月人进城。古月人一入城，就对百姓烧杀抢掠，无恶不作。”
众大臣闻言，心里都觉萧瑾年怎可如此荒唐？
宁可战死做英魂，不可受辱失江山。
萧瑾年是南国的帝王，他被敌人俘虏，这本身就是一件耻辱的事，他怎么不自尽，来保全一国之君的尊严呢？
明征镇定自若的继续问道：“古月人攻到哪座城了？”
“已到赣州。”
士兵脱口而出的四字将满朝文武吓得脸色瞬间惨白一片，赣州往西就是蜀都。
就在大家惊慌失措，方寸大乱之时，一个身穿红衣官袍的中年男子走了出来。
此人姓霍，名霍卓。
元平二十年，二十岁的霍卓进士及第，被选为庶吉士，后授翰林院编修。他身材矮小，但精明干练，颇有心计，而且喜好功名，对天文、地理、兵法、水利、阴阳五行等学问都有研究。
元平二十三年，南国国库亏损严重，新官上任的霍卓为了能得到萧景楠的赏识，他提出让白帝国的百姓交十倍的税来填国库亏空。
明征是正直的好官，他执法如山，守身如玉，爱民如子，去蠹如仇。
当他听到霍卓要让白帝的百姓上缴十倍的税来填补国库的空缺时，他是第一个站出来反对的。
在明征心中，白帝国已灭，白帝国的子民既已臣服于南国，那他们就是南国百姓，是萧景楠的子民。
明征向萧景楠谏言，“启禀陛下，故善为国者，驭民如父母之爱子，如兄之爱弟。见其饥寒则为之忧，见其劳苦则为之悲，赏罚如加于身，赋敛如取已物。此爱民之道也。陛下是明君，便应明白，白帝的百姓既已臣服南国，那他们就是您的子民。自古国以民为本，社稷亦为民而立。若您失了民心，那这江山您还能坐稳吗？”
明征说话从来都是帮理不帮亲且一针见血。但在这天下敢在南国帝王面前这么放肆的，也就只有明征了。
政之所兴在顺民心，政之所废在逆民心。
萧景楠也认同明征的说法，于是驳回了霍卓的提议。
霍卓总以为是因为明征，所以才让他失去了在萧景楠面前表现的机会，于是他在朝廷上开始与明征处处作对。
而明征也因和霍卓政见不和，两人每每上朝时，因意见不一而常常在朝堂上吵得不可开交。
萧景楠不愿得罪明征，于是为了两人不再争吵，再加上霍卓之才，萧景楠并不认可，所以，萧景楠便以霍卓无得无能而将霍卓罢官，让他做一平民。
霍卓因此怀恨在心，他对明征恨入骨髓。
顺德三年，霍卓再次进行科举，此次科考一举夺魁。
霍卓中了状元，从六品。
后因霍卓会观察天象，又被调去了钦天监做了正五品的司正。
霍卓对明征行了一礼，才扬声道：“诸位，我昨晚夜观星象，这才发现，验之星象，稽之历数，天命已去，惟北迁可以纾难。”
羊越不解，“北迁？迁去哪啊？”
霍卓应道：“应当迁去朝辞城！”
明征闻言大怒，“胡说八道，一派胡言！蜀都是国之根本，若咱们北迁，只会重复当年周朝之耻！”
一个身穿浅蓝色官袍的男子站了出来，他叫尚义，安北将军，官居从三品。
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