话说贾琏气冲冲拿了那块假玉，大步迈向书房。那人见贾琏脸色阴沉得能滴出水来，心里立马打起了鼓，慌慌张张站起身，满脸堆笑迎接。还未等他开口，贾琏就冷笑一声：“好你个胆大包天的家伙！这是什么地方，你也敢来糊弄人！”转头大喝：“小厮们呢？”刹那间，几个小厮如炸雷般齐声回应。贾琏下令：“拿绳子来，把他捆了。等老爷回来问清楚，直接送衙门里去。”小厮们又响亮应道：“预备着呢！”可嘴上虽这么说，脚却像生了根似的一动不动。那人早已吓得手脚没处放，见这阵仗，心里明白今日这关不好过，“扑通”一声跪下，冲着贾琏直磕头，嘴里不停地念叨：“老太爷别生气，小的实在是穷得没办法，才想出这不要脸的主意。那玉是我借钱仿造的，不敢要了，就孝敬府里的哥儿玩吧。”说完，又一个劲儿地磕头。贾琏啐了一口：“你这不知死活的东西！咱家可不稀罕你那破玩意儿！”正闹得不可开交，赖大进来了，笑着对贾琏说：“二爷消消气，别跟这种人一般见识，饶了他，让他滚蛋算了。”贾琏余怒未消：“实在太可恶！”赖大在贾琏身边好说歹说，劝了半天。外面的众人也跟着起哄：“你这糊涂蛋，还不给爷和赖大爷磕头谢恩，麻利儿地滚，小心挨揍！”那人赶忙又磕了两个响头，连滚带爬地跑了。这事儿很快就在街上传开了，大家都笑着说：“贾宝玉弄出个‘假宝玉’来，可真有意思。”
且说贾政那日外出拜客回来，众人因为正值灯节，又怕贾政生气，况且过去的事了，就都瞒着没说。元妃的丧事忙了好一阵，最近宝玉又病着，虽说有旧例家宴，可大家都没心思，也没啥值得一提的事儿。到了正月十七日，王夫人眼巴巴盼着王子腾来京，正想着呢，凤姐匆匆进来禀报：“太太，今儿二爷在外头听说，咱家大老爷急着进京，离城就二百多里地了，可半道上没了。太太您听说了吗？”王夫人惊得瞪大了眼睛：“我没听说啊，老爷昨晚也没提，到底在哪听说的？”凤姐回答：“说是在枢密张老爷家听到的。”王夫人愣了半天，眼泪止不住地流，边擦泪边说：“叫琏儿再去打听清楚了回来告诉我。”凤姐应了一声就走了。王夫人心里那个难受啊，又哭女儿又哭弟弟，还为宝玉的病揪心。接二连三的糟心事，她哪能扛得住，心口就开始疼起来。不一会儿贾琏打听清楚回来报告：“舅太爷赶路累着了，不小心染上风寒，到了十里屯，找医生看病。可那地方没好医生，药不对症，一剂下去就没了。也不知道家眷到没到那儿。”王夫人听了，心里一阵发酸，心口疼得坐都坐不住，让彩云扶着上炕，强撑着叫贾琏去回贾政：“赶紧收拾行装，迎到那儿帮忙料理后事，完了立刻回来告诉我们，好让你媳妇放心。”贾琏不敢违抗，只好辞别贾政出发了。贾政其实早知道了，心里很不是滋味；又知道宝玉丢玉后神志不清，吃药也不管用；再加上王夫人心疼。那年正好赶上京察，工部把贾政评为一等。二月，吏部带着贾政去见皇上。皇上看贾政这人老实勤恳又谨慎，就派他去江西当粮道。贾政马上谢恩，也奏明了起程日期。虽说亲朋好友都来道喜，可贾政哪有心思应酬，满心都是家里这一堆烦心事，又不敢耽搁在家。正发愁呢，听到贾母那边叫他过去。
贾政急忙赶过去，见王夫人带着病也在。先给贾母请了安。贾母让他坐下，叹口气说：“你这马上就要去外地当官了，我有好多话想跟你说，也不知道你听不听？”说着，眼泪就下来了。贾政赶忙起身：“老太太有话尽管吩咐，儿子哪敢不听。”贾母哽咽着说：“我都八十一了，你又要出远门，幸亏有你大哥在家，你也没法守着我。你这一走，我最心疼的就是宝玉，偏偏他又病得稀里糊涂，也不知道以后咋样。我昨天叫赖升媳妇出去找人给宝玉算算命，那先生可神了，说要娶个金命的姑娘帮衬他，得冲冲喜才好，不然怕保不住。我知道你不信这些，所以叫你来商量商量。你媳妇也在这，你们俩好好琢磨琢磨，是要救宝玉呢，还是就这么着？”贾政赔着笑说：“老太太疼儿子，儿子哪能不疼自己的孩子。就是因为宝玉不上进，才老说他，也是恨铁不成钢啊。老太太要给他成家，那是应该的，我哪能反对。现在宝玉病着，我也不放心。可老太太不让他见我，我也不敢多嘴。我还是先看看宝玉到底啥病。”王夫人见贾政说着说着眼眶红了，知道他心里也疼，就叫袭人扶着宝玉来。宝玉见了父亲，袭人让他请安，他就机械地请了个安。贾政看他脸瘦得皮包骨，眼神呆滞，像个傻子，心里一酸，叫人扶他进去，不禁想到：“我都快六十的人了，又要去外地当官，不知道几年才能回来。要是这孩子真有个好歹，我这老了没儿子在身边，虽说有孙子，可毕竟隔了一层；再说老太太最疼宝玉，要是出了事，我这罪过可就大了。”看看王夫人，哭得眼睛通红，又心疼起来，站起来说：“老太太这么大年纪，想救孙子，我哪敢不听。老太太说咋办就咋办。只是姨太太那边不知道说清楚了没？”王夫人回答：“姨太太早就答应了。就是因为蟠儿的事还没了结，所以一直没提。”贾政又说：“这就是头一个难处。他哥哥还在牢里，妹子咋出嫁。再说贵妃的事虽说不禁婚嫁，可宝玉按规矩得给已出嫁的姐姐守九个月的孝，现在也不好娶亲。而且我的起程日期都定了，不敢耽误，这几天可咋整？”贾母想了想：“你说得对。要是等这些事都过去了，你又走了。万一宝玉的病越来越重，可咋办？只能破例办了。”主意一定，就说：“你要是给他办，我自有办法，保证不会出岔子。姨太太那边我和你媳妇亲自去求。蟠儿那儿我让蝌儿去说，就说为了救宝玉的命，一切从简，肯定能行。要是按规矩娶亲，肯定不行。况且宝玉病着，也不能真成亲，就是冲冲喜。咱们两家都乐意，孩子们又有金玉良缘的说法，婚书就不用写了。挑个好日子，按咱家的规矩送了礼。赶紧再定个娶亲的日子，啥鼓乐都不用，就照宫里的样子，用十二对提灯，一乘八人轿子抬过来，照南边的规矩拜堂，一样坐床撒帐，就算是娶亲了。宝丫头聪明懂事，不用操心。还有袭人，也是个稳妥的孩子。再有个明白人常劝着就更好了。他和宝丫头又合得来。再说姨太太说过，宝丫头的金锁也有和尚说过的，等有玉的就是姻缘，说不定宝丫头嫁过来，能把宝玉那块玉引出来呢，那就好了。这会子赶紧收拾屋子，准备起来。这屋子得你安排。亲戚朋友都不请，也不摆宴席，等宝玉好了，过了孝期，再摆酒请客。这样时间上也来得及。你也看见了他俩的事，走了也能放心。”贾政听了，心里不太愿意，可贾母都这么定了，不敢违抗，只好勉强笑着说：“老太太想得周到，也妥当。就是得吩咐家里人，别到处嚷嚷，不然要出事。姨太太那边，怕她不肯；要是真答应了，也只能按老太太的意思办。”贾母说：“姨太太那儿有我呢。你忙你的去吧。”贾政答应着出来，心里别提多别扭了。因为赴任的事太多，部里领文书，亲朋好友推荐人，各种应酬不断，就把宝玉的事，交给贾母和王夫人、凤姐处理了。只把荣禧堂后面王夫人内屋旁边的一大排二十多间屋子给宝玉住，其他的就不管了。贾母拿定主意让人告诉贾政，贾政只说挺好，这是后话。
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