贾政对冯紫英说：“耽误你时间了，罪过罪过，咱们聊聊天吧。”冯紫英说：“小侄和老伯好久没见了，一来是来见见您，二来呢，广西有个同知进京引见，带了四种洋货，都能当贡品呢。有一件是围屏，一共二十四扇，都是紫檀雕刻的。中间虽说不是玉，可也是特别好的硝子石，石头上镂刻着山水人物、楼台花鸟这些东西。一扇上头有五六十个人，都是宫妆打扮的女子，名字叫《汉宫春晓》。人的眉眼口鼻，还有衣服的褶皱，刻得那叫一个清楚细腻，整个的点缀布置都特别好。我想着尊府大观园里的正厅能用得上呢。还有一个钟表，三尺多高，是一个小童儿拿着时辰牌，到了啥时候就报啥时辰，里面还有人在打十番呢。这两件太笨重了，还没拿过来。现在我带在这儿的两件也挺有意思的。”说着，他从身边拿出一个锦匣子，外面裹着好几层白绵，揭开绵子，第一层是个玻璃盒子，里头有金托子，大红绉绸托着底，上面放着一颗桂圆大的珠子，那光彩晃得人眼睛都睁不开。冯紫英说：“据说这就叫母珠。”说着，叫人拿个盘子来。詹光赶忙端过来一个黑漆茶盘，问：“这个行不？”冯紫英说：“行。”然后又从怀里掏出一个白绢包儿，把包里的珠子都倒在盘子里散开，把那颗母珠放在中间，再把盘子放在桌上。只见那些小珠子滴溜溜地滚到大珠身边，不一会儿，这颗大珠子就被抬高了，别的小珠子一颗也不剩，都粘在大珠上。詹光惊讶地说：“这可真奇怪。”贾政解释道：“这是有的，所以才叫母珠，它就是珠之母嘛。”那冯紫英又回头对跟来的小厮说：“那个匣子呢？”小厮赶紧捧过来一个花梨木匣子。大家打开一看，匣子里衬着虎纹锦，锦上叠着一束蓝纱。詹光好奇地问：“这是啥东西？”冯紫英说：“这叫鲛绡帐。”从匣子里拿出来时，叠起来长不满五寸，厚不到半寸，冯紫英一层一层打开，打到十来层，桌子上都快铺不下了。冯紫英说：“你看里头还有两折呢，非得在高屋里才能完全展开。这是鲛丝织成的，夏天在堂屋里一张开，苍蝇蚊子都进不来，又轻又亮。”贾政说：“不用全打开了，怕叠起来麻烦。”詹光就和冯紫英一起把鲛绡帐一层一层折好收拾起来。冯紫英说：“这四件东西价钱也不算太贵，两万银子他就肯卖。母珠一万，鲛绡帐五千，《汉宫春晓》和自鸣钟一共五千。”贾政一听，连连摇头说：“咱可买不起。”冯紫英说：“你们是皇亲国戚，难道宫里头用不上吗？”贾政说：“用得上的东西多了，可就是没这些银子。等我叫人拿进去给老太太瞧瞧。”冯紫英忙说：“很是。”
贾政就叫人叫贾琏把这两件东西送到老太太那边去，还让人请了邢王二夫人、凤姐儿都来看看，又把两件东西一一试过。贾琏回来说：“他还有两件，一件是围屏，一件是乐钟，总共要卖二万银子呢。”凤姐儿接着说：“东西自然是好东西，可咱们哪有这些闲钱呀。咱们又不像外任督抚要给宫里办贡。我都琢磨好些年了，像咱们这种人家，得置办些根基才好，比如祭地，或者义庄，再置些坟屋。以后子孙要是遇到不顺的事儿，也有个依靠，不至于一败涂地。我是这么想的，也不知道老太太、老爷、太太们觉得咋样。要是外头老爷们想买，那就买呗。”贾母和众人听了都说：“这话倒是实在。”贾琏却不乐意了，说：“还给他算了。本来是老爷叫我送给老太太瞧的，就为了宫里能进献。谁也没说要买了搁家里呀。老太太还没开口呢，你就说了一大通丧气话！”
说着，就把两件东西拿出去了，告诉贾政说老太太不要。又对冯紫英说：“这两件东西是挺好，就是没银子买。我帮你留意着，要是有想买的人，我就给你送信儿去。”冯紫英只好把东西收拾好，坐下来说些闲话，可也没了兴致，就想告辞。贾政挽留说：“你在我这儿吃了晚饭再走呗。”冯紫英客气地说：“算了，来了就打扰老伯，哪能还留下吃饭呢。”贾政说：“这是哪儿的话。”正说着呢，有人回：“大老爷来了。”贾赦已经进来了。大家互相见了礼，说了些家常话。没一会儿，摆上酒来，菜肴满满当当摆了一桌，大家就喝起酒来。喝了四五轮后，说起洋货的事儿，冯紫英说：“这种洋货本来就难卖，除非像尊府这样的人家，还能消费得起，其他人家可就难了。”贾政不太认同，说：“这也不一定。”贾赦也叹口气说：“咱们家也不像从前了，现在也不过是个空架子。”冯紫英又问：“东府珍大爷最近咋样啊？我前儿见他，说起家常话，提到他儿子续娶的媳妇，好像远不如以前那位秦氏奶奶了。现在续娶的到底是哪家的姑娘，我也没问。”贾政说：“我们这个侄孙媳妇，也是这城里的大家闺秀，她父亲以前是做京畿道的胡老爷。”紫英点点头说：“胡道长我倒是知道。不过他家教好像也就那样。罢了，只要姑娘好就成。”
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