宝玉又只顾和婆子说话，一面吃饭，一面伸手去要汤。
两个人的眼睛都看着人，不想伸猛了手，便将碗碰翻，将汤泼了宝玉手上。
玉钏儿倒不曾烫着，唬了一跳，忙笑了，“这是怎么说！”
慌的丫头们忙上来接碗。
宝玉自己烫了手倒不觉的，却只管问玉钏儿：“烫了那里了？疼不疼？”
玉钏儿和众人都笑了。
玉钏儿道：“你自己烫了，只管问我。”
宝玉听说，方觉自己烫了。
众人上来连忙收拾。
宝玉也不吃饭了，洗手吃茶，又和那两个婆子说了两句话。
然后两个婆子告辞出去，晴雯等送至桥边方回。
那两个婆子见没人了，一行走，一行谈论。
这一个笑道：“怪道有人说他家宝玉是外像好里头糊涂，中看不中吃的，果然有些呆气。他自己烫了手，倒问人疼不疼，这可不是个呆子？”
那一个又笑道：“我前一回来，听见他家里许多人抱怨，千真万确的有些呆气。大雨淋得跟水鸡似的，他反告诉别人‘下雨了，快避雨去罢。’你说可笑不可笑？时常没人在跟前，就自哭自笑的，看见燕子，就和燕子说话，河里看见了鱼，就和鱼说话，见了星星月亮，不是长吁短叹，就是咕咕哝哝的。且是连一点刚性也没有，连那些毛丫头的气都受的。爱惜东西，连个线头儿都是好的；糟踏起来，那怕值千值万的都不管了。”
两个人一面说，一面走出园来，辞别诸人回去，不在话下。
如今且说袭人见人去了，便携了莺儿过来，问宝玉打什么络子。
宝玉笑向莺儿道：“才只顾说话，就忘了你。烦你来不为别的，却为替我打几根络子。”
莺儿道：“装什么的络子？”
宝玉见问，便笑道：“不管装什么的，你都每样打几个罢。”
莺儿拍手笑道：“这还了得！要这样，十年也打不完了。”
宝玉笑道：“好姐姐，你闲着也没事，都替我打了罢。”
袭人笑道：“那里一时都打得完，如今先拣要紧的打两个罢。”
莺儿道：“什么要紧，不过是扇子，香坠儿，汗巾子。”
宝玉道：“汗巾子就好。”
莺儿道：“汗巾子是什么颜色的？”
宝玉道：“大红的。”
莺儿道：“大红的须是黑络子才好看的，或是石青的才压的住颜色。”
宝玉道：“松花色配什么？”
莺儿道：“松花配桃红。”
宝玉笑道：“这才娇艳。再要雅淡之中带些娇艳。”
莺儿道：“葱绿柳黄是我最爱的。”
宝玉道：“也罢了，也打一条桃红，再打一条葱绿。”
莺儿道：“什么花样呢？”
宝玉道：“共有几样花样？”
莺儿道：“一炷香，朝天凳，像眼块，方胜，连环，梅花，柳叶。”
宝玉道：“前儿你替三姑娘打的那花样是什么？”
莺儿道：“那是攒心梅花。”
宝玉道：“就是那样好。”
一面说，一面叫袭人刚拿了线来，窗外婆子说“姑娘们的饭都有了。”
宝玉道：“你们吃饭去，快吃了来罢。”
袭人笑道：“有客在这里，我们怎好去的！”
莺儿一面理线，一面笑道：“这话又打那里说起，正经快吃了来罢。”
袭人等听说方去了，只留下两个小丫头听呼唤。
宝玉一面看莺儿打络子，一面说闲话，因问她“十几岁了？”
莺儿手里打着，一面答话说：“十六岁了。”
宝玉道：“你本姓什么？”
莺儿道：“姓黄。”
宝玉笑道：“这个名姓倒对了，果然是个黄莺儿。”
莺儿笑道：“我的名字本来是两个字，叫作金莺。姑娘嫌拗口，就单叫莺儿，如今就叫开了。”
宝玉道：“宝姐姐也算疼你了。明儿宝姐姐出阁，少不得是你跟去了。”
莺儿抿嘴一笑。
宝玉笑道：“我常常和袭人说，明儿不知那一个有福的消受你们主子奴才两个呢。”
莺儿笑道：“你还不知道我们姑娘有几样世人都没有的好处呢，模样儿还在次。”
宝玉见莺儿娇憨婉转，语笑如痴，早不胜其情了，那更提起宝钗来！便问他道：“好处在那里？好姐姐，细细告诉我听。”
莺儿笑道：“我告诉你，你可不许又告诉他去。”
宝玉笑道：“这个自然的。”
正说着，只听外头说道：“怎么这样静悄悄的！”
二人回头看时，不是别人，正是宝钗来了。
宝玉忙让坐。
宝钗坐了，因问莺儿“打什么呢？”
一面问，一面向他手里去瞧，才打了半截。
宝钗笑道：“这有什么趣儿，倒不如打个络子把玉络上呢。”
一句话提醒了宝玉，便拍手笑道：“倒是姐姐说得是，我就忘了。只是配个什么颜色才好？”
宝钗道：“若用杂色断然使不得，大红又犯了色，黄的又不起眼，黑的又过暗。等我想个法儿：把那金线拿来，配着黑珠儿线，一根一根的拈上，打成络子，这才好看。”
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