公元1349年春日再次降临，整个安徽再次沉浸在繁忙之中。然而，今年的忙碌氛围比往年更为热烈，因为下地劳作的农民深知，今年挥洒的汗水将有很大一部分会流入自家的粮仓。得益于政策的扶持，土地按人头分配，安徽与湖北交界的大别山区涌现出许多从山间迁出的人群。
在那个时代，中国的人口并不像后世那样稠密，江淮地区的人口相对稀少，甚至有些田地荒芜。共合政府出于效率考虑，将发展重点放在了道路交通便利的广袤平原上。对于山区，则没有过多投入，毕竟平原上的耕地已经足够满足共和本土农民的生产需求。如今，在平原上，苏星云已经感觉到乡村农业技术和政府基层行政人手不足，又怎么会向大别山区投入更多力量呢？
原先为了躲避元朝残暴统治而藏匿于山区的人们，在共和政府不予关注的情况下，开始小规模地出山寻找机会。当然，并非所有人都是自愿出山的。大别山区并非都是善良百姓，也有土匪存在。说实话，称他们为土匪都有些抬举了，他们手持绑着石头的木棒就出来抢劫。不过，他们很快就被尚未经过充分训练的新民兵用长枪和铁质农具打得落花流水。平原农村队凭借装备优势取得了完胜。虽然共和政府的新领民没有吃亏，但这种情况毕竟不能一直持续下去。大别山区的零星骚扰仍然对乡村小公社的生产和建设造成了一定影响。
在苏星云的决策下，共和军派出两个师共一万人组成山地部队，在靠近安徽的地区展开了剿匪行动。但这些土匪实在太寒酸，与山间的贫苦百姓难以区分。于是，军队决定强制迁移山村里没有老人的家庭。这样一来，山间作为土匪来源的青壮年数量就减少了。至于为何不迁出有老人的家庭，苏星云不想承担这个责任。同时，他也无法做出让老人的子女抛弃父母这种不道德的事情，执行政策的军队也同样无法做到这一点。最终，在强行从大别山区迁移出十二万人口后，来自该地区的骚扰便减少至几乎可以忽略不计了。
在大海上，一艘悬挂着镰锤旗的共合海军六百吨级护卫舰正在海外领地以南的洋面巡航。这项工作颇为单调乏味，因为如今中国沿海地区已完全处于共和舰队的掌控之下。共和在结束大陆中部战争后，已经展现出其强势的一面，在大洋上公然悬挂自己的旗帜执行法律。目前，在这片海域上，共合舰队独占鳌头，即便是元朝的船只也必须缴纳保护费并接受检查。若有异议？直接炮击！反正元朝在海上挑起事端，注定只能遭受打压，在陆地上也不敢打破平衡。失去反制能力的元朝船队，只得乖乖听话。
元朝尚且如此，其他势力更不敢违抗共和海军的意愿。如今，共和海军总司令孙涛已成为海上的霸主。海军收取的保护费在一定程度上缓解了财政压力。然而，在公元1349年四月，一艘悬挂火焰旗帜的船只驶入了中国南海。嚣张的共和海军立即上前巡查，却遭到了船上人员的突然袭击。
这艘船的人是波斯人，他们自称来自明教总坛。共和海军已被苏星云的科学神教正统大道所影响，对此不屑一顾：管你信什么教派，滚下来交税！双方随即爆发冲突。这些波斯人也精通武功，在猝不及防之下，共和海军竟有几人丧生。然而，巡航的海军迅速愤怒起来：咱们海军虽不擅长功夫，但手中有左轮手枪，正是为了防范你们这种喜欢近身肉搏的人。无论你们跳得多高、跑得多快，一枪就能撂倒！在共和军的子弹面前，试图夺船的波斯人很快败退。
接弦战失败后，波斯人迅速驾船拉开距离，准备展开炮战。但他们实在倒霉，因为共合海军虽然科技树没有重点发展，但六百吨的舰船上那二十门膛线炮却是货真价实的。在这场炮战中，共合海军战船大获全胜。舰长为了让对方见识到双方火炮的差距，并未动用苦味酸火箭弹。然而，这些波斯人却出奇地顽固，炮战输了，接弦战也打不过，但他们就是不肯投降，依然躲在船舱下负隅顽抗。海军无奈之下只得将船舱钉上木板，然后将船拖回海外领地进行处理。在海外领地，对于大型船只的灭鼠工作通常采用灌入氯气的方法。海军方面在遭受二十多人被波斯人杀害的重大损失后，孙涛下令向这艘波斯船只内灌入氯气。氯气像水一样比空气重，缓缓流入船舱各个角落，渗透进每一个隐蔽之处。船中顽抗的人员剧烈咳嗽，沙哑而窒息的惨叫声从船舱中传出。最终，这些波斯人被迫从海军炮击造成的破洞中逃出。这时，再坚定的信仰也无法抵御邪恶的毒气，整艘船毫无抵抗之力地被攻陷。全船仅有九人幸存。
在这起事件发生十天后，苏星云亲自前往海外领地。
他手中把玩着六枚长短大小不一、透明与非透明相间的令牌。这些令牌上隐隐有火焰飞腾，颜色变幻不定。“圣火令终于到手了。”苏星云的语气带着一丝古怪。在他的超感中，圣火令内跳跃着一股神秘的火苗力量。在这股神秘力量的庇护下，圣火令具有足以抵御倚天剑的强度。苏星云费尽九牛二虎之力，动用炼心剑才勉强从上面刮下一点碎屑。经过实验室化验，发现其中含有铝、钛和镍等高级材料。
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