此时，金碧辉煌的金銮殿中，姬妧再次发话："哦，对了，陈道远，还有一事。重建朕的皇陵也应提上日程。"
"朕此生，对内收复藩王兵权，集权中央，开凿运河，联通南北，开创建安盛世；对外派遣海军扬我国威于南海，西进开拓，再现丝绸之路的辉煌。
仅此数项伟业，便足以与历史上的明君并驾齐驱，永载史册。"
"故，朕之陵寝不可与寻常帝王等同，须得磅礴大气，以骊山始皇帝陵为蓝本，重修皇陵，预算不设上限！"
言毕，金銮殿内一片肃穆，似乎连空气也为之一震，仿佛在预示着一个前所未有的盛世即将来临。
言罢，姬妧傲然起身，于龙椅之畔阔步徘徊，其威严态势宛若雄鹰展翅，睥睨山河，续言道：
“适才卿言，各地稻谷丰收，商贸赋税倍增，自今年始，此番增长之赋税，尽数划归朕之皇陵营建，专款专用，不容有失！”
“此外，广纳天下巧匠，纳入朕陵之营造，匠人工资务必丰厚，以彰显朕心系苍生，慈爱子民之心！”
“微臣领旨！”
听此一令，宰相陈道远背脊虽已浸湿于冷汗之中，仍以老练沉稳之态，应承下了姬妧的指令。
而真相，却唯有他心知肚明。
所谓五谷丰登，赋税双倍，皆是他为博帝王一笑之虚言。实则北方苦旱，南国洪涝，国家粮产剧减，已过半数。
至于增加百姓负担之事，他陈道远自不必躬亲，自有地方官僚执行。
若真无计可施，便将赋税延至五十年后，让子子孙孙承担。
凡有反抗，自有新朝铁骑，所向披靡，一扫而尽。
朝堂上下，万籁俱寂。
姬妧言：“既无他事，退朝！”
语落，姬妧携美眷缓缓步出殿堂。
此刻，陈道远终得喘息，身为宰辅的重压稍解。
正当欲离之际，一熟悉之声将其唤住：“陈道远，且慢！”
是姬妧，那女帝不知何时折返，紧握美人之手，忽又对陈道远问道：
“北疆战况如何？”
闻此，陈道远心惊肉跳，方才的轻松瞬时化为乌有，平日里波澜不惊的面容，此刻眉头深锁，如同沟壑重重。
显然，兵部尚书罗言已将泸城惨败之事如实上报给了他这位宰相。
尽管陈道远对此震怒又震惊，却不敢将此不利消息直呈于好大喜功的姬妧。
一旦姬妧暴怒，罗言恐难逃其咎。
而他暗中操控罗言贪墨军饷，与边陲敌国私通之秘，也将无所遁形。
届时，恐不止相位难保，只怕株连九族。
所幸，罗言已迅速应对，调动云州精兵，驰援泸城。
更向突厥可汗努尔哈赤借来铁骑，平息镇北王余党叛乱，似乎指日可待。
只要罗言能除掉李遥，荡平叛乱，一切尚有转圜余地，欺上瞒下，对他陈道远而言，不过家常便饭。
瞬间，陈道远身形一转，面对再次步入大殿的姬妧，先前眉间的忧虑已烟消云散。
取而代之的是满脸堆笑，谄媚之态毕露，那变脸之速，犹如戏剧之中的变脸绝技。
陈道远恭敬答道：“启禀圣上，那李遥已将北疆总兵罗言之子，云州军中的少年将军罗素，悍然斩于马下。”
"什么？！"
金碧辉煌的金銮殿内，姬妧勃然变色，一掌猛力拍在龙椅上，其威势之盛，令四周侍女与太监无不伏首跪地，生怕波及自身，性命堪忧。
陈道远见状，亦连忙跪倒在地，急呼请圣上息怒。
姬妧目光凌厉，面容扭曲，咬牙切齿地质问道：
"李遥此行径，难道真已疯狂至极？！"
"罗言身居要职，朕亲旨令其统帅十万云州雄师前往泸州，他怎可眼睁睁地看着，那声名狼藉的李遥在其管辖之地肆意妄为，不仅闹事，还害其子丧命？
他麾下的十万雄兵，难不成只是虚张声势的纸老虎？！"
姬妧愤慨之声震响殿堂："李遥逃离京都时不过区区三百士卒相随，罗言竟愚蠢至此，连这点势力都难以平复？！"
"北疆总兵罗言岂是坐视不理之辈，面对丧子之痛，他强压悲愤，即刻下令大军围困泸州。
之所以未强行攻城，乃因罗总兵深记圣上仁心天下的教诲，不忍三十万泸州市井苍生惨遭战火涂炭，更望以宽仁之心感化李家守军，力求不战而屈人之兵，保全我大周朝边疆安定，免得壮士无辜牺牲，损耗国力！"
言毕，陈道远轻轻拭去滑落脸庞的泪水，续道：
"倘若圣上坚持要对罗总兵问罪，微臣愿一肩承担，同受责罚。
因正是微臣，不断劝诫沉浸在丧子之痛中的罗总兵，勿忘圣上教诲，在这承平盛世即将来临之际，切不可草率兴兵，制造杀伐，以免因个人恩怨而损毁圣上青史留名、成就千秋霸业的大计。
微臣罪孽深重，愿领罪责！"
姬妧目睹陈道远的哀恳，怒意稍减。
再闻其句句不离遵循圣谕，一切以姬妧的千古帝王之路为重，心中怒火又减几分。
加之罗言的十万大军环伺城下，泸州城指日可破，怒气再缓。
于是，姬妧一挥手，对陈道远道："陈道远，你且起身！"
陈道远仍旧匍匐在地，坚称："圣上，微臣不敢。微臣罪无可恕，请圣上下令惩罚！"
姬妧忽然轻笑："陈道远，你确有其罪，那便是过于仁慈，以致逆贼李遥等辈得以嚣张跋扈！"
"你立刻为朕起草圣旨，告知北疆总兵罗言，令他无所顾虑，放手平叛。李遥之流，不足以成为朕成就千古一帝美誉的阻碍！"
"另，再拟一道旨意，追赠惨遭李遥毒手的云州军少将罗素为骠骑将军，封武安侯，以慰其忠魂，稳固军心！"
"此事不宜迟，去吧！"
"微臣领旨！"
……
在苍茫的西北之地，雄踞着一座历史悠久的要塞——云州城。
城内，云州军行营的中心，一顶庞大的中军大帐内，北疆总兵罗言身披战甲，腰悬利刃，威严地端坐于虎皮纹饰的座椅之上。
他的面前，汇聚着云州守军的精英将领，氛围肃穆而紧张。
“报——”
“大将军，紧急军情，来自京师，八百里加急！”
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