叶明又等了一会儿，确认他们已经走远，才重新攀上窗台，把窗户推开。屋子里的灯光还在，但椅子上的孙德茂已经站了起来，正往门口走。门还是从外面锁着的——叶明听到了铜锁被从外面打开的声音，然后是赵元安的声音：“老孙，出来吃点东西。”
孙德茂应了一声，走出门去。屋门在身后重新合上，铜锁咔哒一声又锁上了。
叶明没有犹豫。他推开窗户，双手撑住窗台，身子一缩，从窗口翻了进去。落地的时候脚尖先着地，膝盖顺势弯了一下，卸掉了落地的声响。他蹲在窗户底下，快速扫了一眼屋子。
床铺上放着一个蓝布包袱，就是孙德茂进城时挎的那个。包袱敞着口，里面有几件换洗衣裳。桌子上除了油灯，还放着一本账簿，翻开着，墨迹新鲜，应该是孙德茂刚才在写的东西。叶明凑过去看了一眼，不是账目，而是一封信。信已经写了一半，抬头是“兄台见字如面”，正文里提到了“保定之物已在途”、“济南中转”、“北边来的人已接上头”。
北边来的人。镇北王府的人。
叶明迅速把信的内容记住，把信纸放回原位，又扫了一眼屋子里的其他角落。床底下什么都没有，桌子抽屉里只有几块碎银子和一包草药。那个从保定带来的“东西”，不管是什么，确实已经不在这里了。
外面的脚步声又响了起来。叶明快步回到窗户边上，攀上窗台，把身子从窗口顺出去，双手抓着窗台边沿，脚在墙面上找到了支点，然后轻轻把窗户拉回原位。窗户合上的瞬间，他听见身后的屋门被推开，赵元安的声音说：“老孙你早点歇着，明天还有事。”
叶明顺着墙面滑下来，脚踩到地面的那一刻，王三从阴影里闪出来，拉了拉他的衣袖，朝巷子另一头指了指。两个人无声地沿着后街往东走，拐了两个弯，重新绕回了正街上。
街上已经没有人了。酒馆也关了门，灯笼灭了，只剩门楣上一块黑乎乎的招牌。茶馆门口的灯笼还在晃，但里面的桌椅已经空了。叶明和王三快步穿过街道，从顺来客栈后院的小门进去，摸黑上了楼。
进了房间，叶明把门关上，背靠着门板长长地吐了一口气。王三站在窗户边上，把窗帘拉严实了，才转过身来，压低声音问：“看到什么了？”
叶明走到桌边坐下，倒了杯凉茶一口气喝完，把杯子放在桌上。
“孙德茂在写信。信里提到三件事——‘保定之物’已经在途中，‘济南’是中转站，‘北边来的人’已经接上头。”
王三的眉头皱了起来：“‘保定之物’——就是他偷的那个东西。东西不在他手上了，被送走了。”
“对。”叶明说，“而且不是他一个人做的。他在信里写‘兄台’，说明他还有同伙。同伙在别的地方，他在汇报进展。”
“那赵元安呢？”
“赵元安是负责中转的。他给孙德茂提供住处，保管那个东西，然后安排人把东西送走。东西到了济南之后，下一个目的地是北边。”叶明顿了顿，“北边来的人，就是王府的人。老韩来粮行，不是来买东西的，是来接头的。他接了东西，带走了。”
王三沉默了很久，手指无意识地摸到腰后那把小刀的刀柄上，来回摩挲着：“所以那个东西已经到了镇北王府手里。”
“不一定在顾慎手里。”叶明说，“但一定在王府里。”
这句话说出来，他自己都觉得分量很重。两个人相对无言。窗外的更夫敲响了梆子，一声，两声，三声，四声——四更了。
过了很久，王三开口说：“叶大人，咱们下一步怎么办？孙德茂已经没东西了，找他问，也问不出什么来。东西在王府手里，咱们总不能去王府要。”
叶明没有马上回答。他把桌上的油灯拨亮了一些，从怀里掏出那张赵元安写的契书，摊在桌面上。契书上的字在灯光下显得格外清晰，墨迹已经干透了，变成了一种深沉的黑色。
“明天你去找刘秉正。”叶明说，“问他一件事——赵元安在北边运粮，用的那条线路，经过哪些地方。我要知道具体的路线。”
王三说：“您想截那批粮食？”
“不截粮食。”叶明摇了摇头，“我要知道那条线路的终点在哪里。王府的粮食往蓟州运，孙德茂偷的东西也往北边送。如果这两条线路重合，那就说明所有的事情都在同一条线上。顺着这条线往回推，就能找到那个东西的源头。”
王三想了想，点了点头。他把本子掏出来，把叶明说的话记了几个关键点，又把本子合上，忽然问了一句：“叶大人，您为什么不直接去找顾世子？他如果在济南，您去找他当面问清楚，不比咱们在这儿瞎摸强？”
叶明沉默了一会儿。油灯的火苗在灯芯上轻轻跳了一下，发出一声极细微的噼啪声。
“我不是没想过。”他说，“但顾慎如果在济南，他的人去了赵记粮行，他却没有主动来找我，那就说明一件事——要么他不知道我在济南，要么他知道，但暂时不想见我。不管是哪一种，我主动去找他，都会暴露我的行踪。在搞清楚他和这件事的关系之前，我不能赌。”
他把契书收起来，站起来走到窗户边上，把窗帘拉开一条缝。外面的街道依旧安静，茶馆门口的灯笼不知道什么时候已经灭了，只剩下一根光秃秃的竹竿立在黑暗里。
“先摸清楚粮道。摸清楚粮道，就知道东西往哪去了。”
喜欢打造最强边关请大家收藏：(m.zuiaixs.net)打造最强边关醉爱小说网更新速度全网最快。