“应该的,应该的。”赵元安说,“不过仓房在后面,里头堆得满,转不开身。这样,我让人搬几袋出来,客官在门口慢慢看。”
“不用麻烦。”叶明说,“我自己进去看一眼就行。转不开身没关系,我就站在门口看一眼。”
赵元安看着他,他也看着赵元安。两个人之间隔着一个麻袋的距离,铺子里忽然安静下来,只听见外面巷子里修鞋摊的摊主在吆喝——“修鞋啦——布鞋皮鞋都能修——”
然后赵元安笑了,笑出了声,伸手在叶明肩膀上轻轻拍了一下:“客官做事真仔细。行,我带你去后面看一眼。不过说好了,就站在门口看,里面灰大,脏了客官的衣裳我可赔不起。”
他转身往过道走去,走了两步又回头看了叶明一眼,意思是让叶明跟上。叶明跟上去,两个人一前一后穿过那条窄窄的过道,走到那扇半开的门前。
赵元安推开门,一股比前面更浓的陈粮气味扑面而来。门后面是一个小天井,天井不大,三面是房。正对面是一间大仓房,仓门开着,里面堆满了麻袋,从地面一直摞到房梁,只在门口留了一个窄窄的过道。左边是一间小一点的屋子,门关着,门板上挂着一把铜锁。右边是灶房,灶台上坐着一口大锅,锅里炖着什么东西,咕嘟咕嘟地冒着热气。
叶明站在仓房门口往里看了一眼。仓房里的麻袋码放得很有条理,新粮在下,陈粮在上,靠墙的那排麻袋上印的都是“赵”字,靠里面的那排颜色更深,字号看不清楚。仓房的地面是夯实的泥土,上面铺了一层木板防潮,木板上散落着几颗麦粒和几粒老鼠屎。
他看了一眼就收回了目光,把注意力转到了左边那间锁着的屋子。那扇门不大,门板是旧木头做的,但门框上的铜锁是新的,锁头锃亮,和周围旧木头形成了反差。
“那间是账房。”赵元安说,声音很随意,像是在介绍一件无关紧要的事,“放账本和银钱的地方。”
叶明点了点头,正要说话,那个锁着的门里面忽然传来一阵轻微的声响——像是一张椅子被挪动了一下,木头脚在砖地上刮出一声短促的闷响。
声音不大。但在天井里,在这个只有他们两个人的空间里,听得很清楚。
赵元安也听到了。他脸上的笑容没有变,但眼神往那扇门的方向飘了一瞬。然后他转过身,很自然地往天井外面走,一边走一边说:“仓房看过了,客官放心了吧?咱们回前面写个契书,我让人明天就把五十石麦子给你送到府上。客官住在哪里?”
叶明跟着他往回走,脑子里把那声闷响翻来覆去地掂量。账房里有人。大白天锁着门,门里有动静。是孙德茂,还是别人?
回到前面铺子里,赵元安从柜台下面摸出一张契书纸,提起笔开始写。他的字写得很快,笔画潦草但熟练,写完之后把契书推到叶明面前。契书上写明了五十石山东麦,三文一斤,明天送到,货款当面结清。
叶明看了看契书,说:“送到顺来客栈吧。南城门里。”
赵元安提笔把地址填上,又把契书抄了一份,两份都签了字,一份给叶明,一份自己收起来。叶明把契书折好,收进怀里,拱了拱手,转身出了粮行。
巷口的修鞋摊还在。摊主正在给一双布鞋换鞋面,抬头看见叶明从粮行里出来,目光在叶明身上停了一下,然后继续低头缝他的鞋。
叶明走出槐树巷,没有直接回顺来客栈。他在街面上多绕了两圈。绕第一圈的时候,身后没有人跟着。绕第二圈的时候,他注意到一个穿灰布短衫的年轻人,在街角的酱菜铺门口站了一会儿,买了一包酱萝卜,付钱的时候眼睛看的是叶明的方向。叶明继续往前走,拐进一条小巷,在巷子中间的一个门洞里站了片刻。那个年轻人从巷口经过,脚步没有停,径直往前走了。
也许不是跟着他的。也许是。
回到顺来客栈的时候,王三正坐在床沿上,手里翻着那个本子。桌上放着一个油纸包,里面是三个炊饼。王三说:“叶大人,你走了一个半时辰。”
叶明在桌边坐下,把炊饼掰开,里面夹了几片咸菜,还是温的。他把在赵记粮行里看到的情况跟王三说了一遍。王三听完,把本子翻到新的一页,用炭条在上面画了一个简图——天井、仓房、锁着的账房、灶房——每个位置都标注了叶明描述的特征。
“那把新铜锁。”王三用炭条在账房的位置上画了一个圈,“如果只是放账本和银钱,用不着在里面反锁。那扇门是从外面锁上的,里面有人。谁在里面?”
“孙德茂,或者是那个穿绸衫挂玉佩的人。”叶明咬了一口炊饼,“或者两个都在。”
王三沉默了一会儿,说:“还有一个可能。里面不是他们俩,是另一个人——孙德茂在天津上船之后就没露面,他带来的东西,也许不止他一个人。”
叶明咀嚼的动作停了一下。这一点他倒没想到。
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