"；说！谁派你来的？"；
地牢里，程武老将军的怒喝震得火把摇曳。被铁链锁住的黑衣人却只是冷笑，嘴角渗出一丝暗红的血。
叶明看到后心头一紧："；卸了他的下巴！快！"；
士兵扑上去，却为时已晚。黑衣人浑身痉挛，转眼间就没了气息。程武掰开他的嘴，一股苦杏仁味弥漫开来。
“毒囊……这是死士的手段啊。”老将军的脸色愈发阴沉，他紧紧皱起眉头，凝视着地上的尸体，“看来，这绝对不是普通的探子。”
叶明蹲下身来，仔细检查着尸体。这名黑衣人看上去大约三十出头，面容平凡无奇，但他的手掌却引起了叶明的注意——那上面布满了厚厚的老茧，显然是长期拉弓所致。
当叶明解开黑衣人衣领时，一个熟悉的标记突然映入眼帘：脖颈处那道狰狞的箭疤。
“第三个了。”叶明轻声说道，声音中透露出一丝无奈。
程武见状，连忙挥手示意士兵们搜查黑衣人的衣物。经过一番仔细搜索，除了一包干粮和几枚铜钱外，他们并没有发现其他有价值的东西。
然而，就在众人准备放弃时，叶明突然注意到黑衣人怀中似乎还藏着什么东西。他小心翼翼地将其取出，原来是一块炭笔和一张皱巴巴的纸片。
展开纸片，上面的内容让所有人都倒吸一口凉气——那竟然是一幅精确绘制的护城河水闸结构图！
“这杂种……”老将军怒不可遏，他紧紧握着拳头，咬牙切齿地骂道，“连齿轮的间距都记得如此详细！”
叶明面色凝重地翻到纸片的背面，只见上面用胡文潦草地写着几行字。他凝视着这些字迹，心中忽然一动，连忙对程武说道：“快去请阿迪勒头领过来。”
西域商人很快赶到。
一见尸体，他深陷的眼睛就瞪大了："；阿拉提！他是我商队的马夫，三个月前在泾州加入的..."；
"；这几个字什么意思？"；叶明指向纸片背面的胡文。
阿迪勒脸色突变："；黑...黑狼部。北方草原的游牧部落，最凶残的一支。"；
地牢里一片死寂。程武的拳头捏得咯咯响："；果然是他们！去年就传闻黑狼部在集结，没想到盯上了安阳。"；
叶明命人将尸体抬下去详细检查，然后与程武、阿迪勒来到议事厅。墙上挂着的北方地图已经泛黄，但黑狼部的活动范围清晰可见——正是与安阳隔山相望的那片草原。
“他们为何对安阳感兴趣？”叶明满脸狐疑地问道，“这里既非边境要塞，又非商贸中心……”他实在想不通，这个看似平凡的地方，究竟有什么能吸引那些人的注意。
阿迪勒站在一旁，犹豫了一下，似乎有些难以启齿。过了一会儿，他才小心翼翼地开口：“大人，据我所知，黑狼大汗有个汉人军师，此人对新鲜玩意儿特别感兴趣。”
叶明和武明堂对视一眼，两人心中同时闪过一个念头，这部落恐怕是冲着安阳府的新东西来的。
“水泥配方？”叶明喃喃道。
“新式炼铁法？”旁边的武明堂也紧接着说道。
“还有高产作物……”叶明继续自言自语，突然像是想起了什么，猛地抬头看向阿迪勒，“阿迪勒头领，您上次带来的‘防锈漆’，能否再详细说说它的来历？”
阿迪勒的眼神有些闪烁，他支支吾吾地回答道：“那……那是西域火山口的矿物提炼的。怎么了？”
叶明没有回答他的问题，而是立刻派人去取来从细作身上发现的粉末。当这两种粉末被放在一起时，众人都惊讶地发现，它们的颜色和质地竟然惊人地相似。
阿迪勒的额头开始渗出细密的汗珠，他结结巴巴地解释道：“大……大人明鉴，这……这可能只是个巧合……”
"；头领勿慌。"；叶明语气缓和，"；我只是好奇，黑狼部如何得知安阳有这些技术的？"；
阿迪勒扑通跪下："；大人！我以先祖之名起誓，绝未通敌！那防锈漆确实产自西域，商队每人都带了些当样品..."；
叶明扶起商人："；我相信头领。但商队里恐怕混入了黑狼部的眼线。"；
送走阿迪勒，叶明与程武，武明堂连夜筹划对策。
"；当务之急是保护关键技术。"；叶明在地图上标出几个点，"；水泥工坊、炼铁区、农事司试验田，都要加强守卫。"；
程武点头："；我派亲兵去。但侯爷，防不胜防啊。这些细作太专业..."；
"；那就设饵钓鱼。"；叶明眼中闪过一丝锐光，"；放出假消息，引蛇出洞。"；
次日清晨，安阳府突然戒严。士兵挨家挨户搜查可疑人物，城门处增设三道检查岗。最引人注目的是工业区外围新建的木墙和了望塔，上面弓箭手日夜值守。
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