当王继恩被钦定为讨伐蜀地叛乱主帅的诏令传出时。朝野上下频频传出各种议论和揣测，就连几个亲王府也不例外。
越王赵元份，排行第四，太平兴国八年出阁，改名元俊，拜同平章事，封冀王。雍熙三年，晋封越王。元份为人宽厚，婚配崇仪使李汉斌之女。越王妃李氏蛮横妒忌，残酷刻薄，府中的婢女仆从们稍不如意，就被她鞭杖，或致死。宫中太宗或皇后赏赐各王府的份例李氏常常据为己有；府中略有点儿姿色的婢女更被她视为眼中钉，因此越王府内常常被她搅得鸡飞狗跳。这天，因着一点儿琐事李氏又对元份横加指责，元份争吵不过，索性到五皇子吴王赵元杰府上躲清静。
吴王府与越王府相距并不远。
“四哥，你来的太巧了，我的亭台刚好竣工，正邀了一帮清客作赋记事，快随我来！”
“如此盛事，岂能错过！”元份欣然同元杰一同来到后花园。
吴王元杰同越王元份一样同在太平兴国八年出阁，授检校太保、同平章事，初封益王，淳化中，徙封吴王，领扬润大都督府长史、淮南镇江军节度使。
吴王天资聪颖,勤奋好学,喜欢填词写字,擅长草、隶、飞白各种书体。他的藏书楼本就美轮美奂,如今又在旁边建了假山和亭榭，更显得风物清丽，格调高雅。
此刻，一帮文人清客正在假山旁赋诗作画，宴饮酬唱。吴王的后花园中弦乐飘飘，余音袅袅。
有家丁匆匆进来对吴王耳语了几句，吴王脸色沉了下来说：“这个煞风景的犟驴，偏这时候赶来作甚！也罢，让他进来吧。”
元份正在纳闷儿，身边一个清客看出了他的疑惑，便笑着解释说：“如果我没有猜错的话，大概是姚坦到了。”
“姚坦？哦，原来是他！”
元份对姚坦早有耳闻。姚坦曾为元杰府中的翊善，掌管侍从讲授。元杰初出阁封为益王时，年少放荡，好逸乐嬉游玩，偏姚坦清正耿介，不喜阿谀献媚，常常直言劝谏。若是元杰有了过错疏失，他还会把事情上报到太宗那里。当时王府上下诸人，无人对姚坦有好感，因此便有下人教唆元杰装病，不去上朝。
太宗派了太医前来诊治，然而一个多月过去，元杰的病情仍然不见好转。太宗不知缘故，便把元杰的乳母召入宫内，详细询问病因。乳母便说：“王爷本无疾病，只是因为姚坦事事拘钳约束，以致怏怏不乐，积郁成疾。”
众人皆以为太宗会以此将姚坦赶出王府。哪知道太宗听完乳母的话，大怒道：“朕选取直臣端士辅佐王儿，本欲使他潜心向善，如今他不肯接受规谏，又使诈装病，无非是想要朕将姚坦赶走，他就可以为所欲为了。益王的年纪还轻，未必有这样的心思诡计，必定是你们这些下人给出的坏主意。”于是下令侍卫把乳母拉出去，杖责数十，以示惩戒。同时又召来姚坦，好言抚慰道：“你在王府因尽心尽责而遭群小嫉妒，很不容易。你以后要继续做好分内的事情，不用担心有人进谗言，朕决不会相信。”
经此一事后，王府中再没人敢轻视姚坦，而姚坦也更加尽心教导益王。后来元杰徙封吴王，姚坦也外放做官了。
如今姚坦回京述职，听说吴王大兴土木，大概又要直言劝谏，难怪元杰说他是个煞风景的犟驴了。
说话间，姚坦已昂首走进园子。
此时已酒过三巡，吴王稍有醉意。见姚坦进来，连忙让侍从赐座，哪知道姚坦并不理会，只是冷眼看着酒席华宴，冷笑不止。
吴王见姚坦作此怪态，早就觉得如芒刺在背，可姚坦曾为府中翊善，怎么说也算王府旧人，不好立时发作。当下不悦地问：“姚卿，本王这座假山建的如何？”
姚坦扫视了一下众人，冷冷地说：“王爷府中哪里有什么假山，分明就是一座血山！”
“什么血山？你敢毁谤本王！你可知罪？”吴王早料到姚坦会说出不中听的规劝之语，却没想到他如此败兴，当下便乘着酒兴，非要治姚坦毁谤之罪。
哪知道姚坦却振振有词道：“我在田间时，看见州县的官吏督促交税，抓了人家的父子兄弟，送到县里鞭打，流血遍身。更有多少蜀地百姓沿途逃难，家破人亡，这座假山都是用百姓租税筑成的，不是血山又是什么？”
当初吴王装病本欲逼走姚坦，太宗虽说惩处了乳娘和几个侍从，可对于吴王本人只是轻飘飘地说了“切不可随性胡闹”之类的话语，再没有更多的指责。况且太宗又私下里告诫姚坦说：“益王知书好学，也就足以成为贤王了。他年轻不懂事，需要用委婉的话规劝他。况且没有大过却去攻击责骂他，这哪里是辅助他成长的方法呢？”因此，吴王断定父皇亦很不喜欢姚坦这样迂腐的读书人，不然的话，他早就得到高升，哪里会外放出京呢。
想到此，吴王勃然大怒，拍着桌子厉声说：“姚坦，你以下犯上，好大的胆子，本王命你立刻滚出去，休要再踏进王府一步！”
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